Sir Rod Stewart y Jools Holland se unieron para grabar su primer álbum juntos, Swing Fever, y Rolling Stone habló con ellos sobre la improbable génesis del disco y de por qué Rod abandonó el rock para interpretar la música que fue su primer amor.
Felicitaciones por el disco. Rod Stewart y Jools Holland, ¡una extraña pareja!
ROD: Sí, un matrimonio singular. Pero lo que realmente nos juntó fue nuestro amor por el ferromodelismo. ¡Los dos somos fanáticos!
Jools: Supongo que se me conoce por mi big band, con la que siempre estamos tocando. Y Rod, bueno, es un cantante increíble con todos esos discos maravillosos y es un ícono del rock and roll. ¡Pero también tiene una gran afinidad con el swing! Fue justo antes de Navidad, tres años atrás, que sonó el teléfono en casa. No lo conocía mucho, pero Rod me dijo sin vueltas: “Me gustaría mucho hacer un disco con tu banda”. Le dije que lo pensaría. Y un segundo después le contesté: “¡Sí, estaría muy bueno!”.
“Un cantante maravilloso”… Es todo un elogio, Rod.
Rod: ¡Lo es, totalmente, amigo! No es ningún tonto este Jools Holland, te lo digo.
Jools: Es verdad, es verdad.
Metieron unos buenos clásicos del swing, como “Pennies from Heaven’” y “Almost Like Being in Love”, por nombrar sólo un par…
Rod: Creo que no discutimos por ninguna de las canciones que queríamos hacer. Estuvimos de acuerdo en absolutamente todo. Podríamos haber seguido grabando durante un año completo.
Jools: Yo no conocía todos los temas, lo cual es buenísimo. “Love is the Sweetest Thing” terminó siendo una de las que más nos gustan porque Rod y las chicas del coro la cantan tan hermosamente. Además, fue escrita por Ray Noble, que era inglés, y Al Bowlly hizo una versión que fue un hit. Lo que significa que tiene un sonido muy británico. Sumado a eso, en este caso la hicimos en ritmo de ska, con un hermoso solo de Michael Bami Rose, uno de los pioneros en traer el ska de Jamaica a Inglaterra en los años 60. Todas estas piezas juntas terminaron armando algo que me fascina.
Rod, ¿sentiste que salías de tu zona de confort?
Rod: No, ¡entré de lleno en ella! Ya había hecho The Great American Songbook, que vendió extraordinariamente bien, así que este fue el paso lógico. En este disco no hay temas lentos, lo que lo hace diferente de The Great American Songbook. Así que no, fue más bien entrar en mi zona de confort. Conocí esta música por Long John Baldry [uno de los primeros ingleses en cantar blues], que era un gran fan del swing.
Rod, cuando hablaste de este disco en la BBC dijiste que querías dejar el rock’n’roll. ¿Es realmente el fin de Rod, la estrella de rock?
Rod: Bueno, mientras viva siempre voy a ser un rock star. Estoy orgulloso de eso y lo he disfrutado cada minuto. Pero amo cantar estas canciones. Es lo mejor que me puede pasar. La verdad es que me formé en bandas de rock y pop, por eso mi lado swing recién se asoma ahora. Por cierto, también grabamos “Good Rocking Tonight”, que la cantaba Elvis.
¿Hay chances de que salgan juntos de gira?
Rod: Me encantaría girar con Jools y espero que él sienta lo mismo.
Jools: ¡Sí! No se me ocurre ningún plan mejor. Esta música nos queda muy bien a los dos, ese es el punto. Tenemos una vida tocando en vivo y comunicándonos con la gente. Además, ¡salir de gira es la mejor forma de tener cinco minutos de paz y tranquilidad!
