Un vehículo de Fórmula 1 promedio alcanza una velocidad promedio de 209 km/h, aunque con la persona adecuada al volante, se puede alcanzar los 402 km/h. (No intenten esto en casa, niños). También se necesita una gran máquina, por supuesto, y un equipo profesional que se asegure de que todo funcione a la perfección y con eficiencia. Se necesita un equipo virtual para dominar el circuito. Pero la diferencia entre un equipo de competición y uno de campeonato a menudo reside en quién está al mando.
“¿Tenemos el coche?”, pregunta alguien al final de F1, el drama de la Fórmula 1 que pretende vender el automovilismo a quienes no distinguen un McClaren de un McRib y competir en la estela de este fenómeno multimillonario y mundialmente popular. “¡TENEMOS AL PILOTO!”, entona Javier Bardem con una solemnidad que haría a Moisés dejar los diez mandamientos y aplaudir lentamente. Secundaremos la afirmación del ganador del Óscar. La historia de un veterano que intenta por última vez llegar a la meta, un joven impulsivo que necesita un mentor y un equipo desfavorecido que busca la gloria con una narrativa de película deportiva que no podría ser más convencional —¡por favor, den propina a los camareros!—, este regreso a los éxitos de taquilla de la vieja escuela es, sin duda, una operación bien engrasada y afinada. Pero lo más importante es que definitivamente tiene al piloto. Sin importar la potencia. El combustible que impulsa a este elegante y aerodinámico bólido de película es 100 por ciento puro poder estelar.
Lo llaman Sr. Pitt, e incluso antes de conocer oficialmente a Sonny Hayes, el personaje del hombre que figura por encima del título, también conocido como “el mejor que nunca existió”, se puede sentir cómo la película lo presenta como un genio rebelde, legendario e inadaptado. Imágenes serenas de la naturaleza se intercalan con imágenes de carreras en primera persona, autos zumbando y acelerándose. Esto es lo que pasa por la cabeza de Hayes antes de salir del espacio sagrado que es la camioneta en la que vive y comenzar su lento viaje a la pista para una carrera. En este caso, el evento resulta ser las 24 Horas de Daytona, que dan inicio oficialmente a la temporada de carreras. Se sube al auto, corre su sección a su propio ritmo y, gracias al liderazgo de Hayes, el equipo se lleva el trofeo. (Nuestro héroe no tocará la copa, sin embargo; dice que trae mala suerte). El hecho de que logre hacer todo esto en el tiempo que le toma tocar “Whole Lotta Love” de Led Zeppelin solo lo hace, ya saben, cien veces más genial. Entonces Sonny se marcha, “una y listo”, listo para ir donde el viento lo lleve. Se acerca la Baja 500 todoterreno. Quizás pueda conseguir un lugar allí.
Pero, ¿quién debería entrar en la lavandería de Florida donde Hayes mata el tiempo sino su viejo amigo, Ruben (Bardem)? Hubo un tiempo en que estos dos eran pilotos prometedores, cada uno con la pole position para convertirse en la próxima gran promesa de la Fórmula 1. Entonces, Hayes tuvo un accidente durante una gran carrera contra Ayrton Senna y procedió a pasar los siguientes 30 años a la deriva en la oscuridad. Ruben, mientras tanto, se ha convertido en el dueño de APXGP, un equipo de F1 que languidece cómodamente en el perpetuo último lugar. Ahora tiene un déficit de 350 millones y está a punto de perder el equipo. Alguien necesita ayudarlos a cambiar las cosas. ¿Por qué no Sonny? La respuesta es un rotundo no. Hasta que no lo hace, y Hayes aparece en la pista de entrenamiento del equipo, paseándose como si ya hubiera ganado.
Porque ya lo ha hecho: cuando eres un pez gordo interpretado por Brad Pitt, paseando por una película que te ha preparado maravillosamente para ser el equivalente humano de un coche de carreras funcionando a toda máquina pero felizmente desafiante de cualquier cosa que se parezca a “las reglas”, todo ha terminado, pero la bandera a cuadros ondea, ¿verdad? Bueno, no del todo. Hayes todavía tiene que ganarse a Joshua Pearce (Damson Idris de Snowfall, subiendo de nivel de manera masiva), el novato que tiene el material adecuado pero tiene que aprender los trucos, etc.; desconfía de que este dinosaurio llegue y potencialmente le robe el protagonismo. Lo mismo ocurre con Kasper (Kim Bodnia), el director del grupo danés, y Kate (Kerry Condon), la directora técnica irlandesa, ninguno de los cuales confía en que este novato geriátrico logre un milagro. Cabe destacar que, tras la rueda de prensa que anunció a Hayes como la nueva incorporación a APXGP, todos, desde periodistas hasta la madre de Pearce (Sarah Niles) y su representante (Samson Kayo), empezaron a hacer bromas sobre la edad de Sonny. Poco después, F1 muestra a la estrella sumergiéndose sin camiseta en un baño de hielo, como si dijera: Sí, el tipo es viejo, pero es como el sesentón Brad Pitt.
Hayes también debe aprender que la Fórmula 1 es un deporte de equipo, no individual, incluso teniendo en cuenta lo que dijimos antes sobre que el piloto más valioso es el único que importa. Deberá equilibrar la humildad con la experiencia y el talento; comprender que incluso sus innegablemente brillantes y excéntricas acciones tácticas tienen consecuencias en la vida real; y luchar no solo contra los reveses profesionales, sino también contra esos molestos demonios personales. Por mucho que su director técnico, siempre dispuesto a conciliar, coordine las “reuniones” entre Sonny y Joshua, con sus chupitos y partidas de póker improvisadas, la confianza entre estos dos ases debe ganarse vuelta a vuelta. Si crees que las bromas coquetas y ásperas entre Sonny y Kate la convierten en la “insolente irlandesa de interés romántico” (por suerte, Condon es una actriz demasiado elegante e instintiva como para dejar que su personaje se convierta en un estereotipo), entonces deberías confiar en tu instinto. (Ella queda mucho mejor parada que la miembro femenina de la tripulación que sigue arruinando todo de forma notoria desde el principio y aparentemente existe solo para resaltar la generosidad emocional de Hayes cuando finalmente se vuelve invaluable). Si piensas que el adulador corporativo interpretado por Tobias Menzies inmediatamente emite la gran energía de Judas, felicitaciones: sabes cómo funcionan las películas.
El exingeniero convertido en cineasta Joseph Kosinski sabe cómo hacer que todo esto funcione: fue el director responsable de Top Gun: Maverick, otra epopeya gigantesca que giraba en torno a una gran estrella, mucho espectáculo, la estrella como espectáculo en sí misma y la necesidad de velocidad. Y al igual que aquel éxito que salvó a la industria, este es un proyecto que prioriza la idea del esfuerzo colectivo, pero que a la vez vende con regocijo la idea de que solo un ser humano superior, que ignora los protocolos, puede lograr el objetivo. Prácticamente parecen piezas complementarias. Kosinski podría haberla titulado Form’ One: Maverick y nadie se habría inmutado.
Y al igual que esa secuela de Tom Cruise, F1 resalta el hecho de que la autenticidad, la verosimilitud y la sensación de estar allí a menudo pueden marcar la diferencia entre una tarde divertida en el cine y una descarga de adrenalina inmersiva. El marketing ha estado resaltando el hecho de que la producción se integró dentro del circuito real de Fórmula Uno durante una temporada, el equipo de Pitt se mezcló con equipos de boxes reales, los actores conducen de verdad en varias escenas y un grupo de personalidades de la Fórmula Uno de la vida real prestan su presencia en nombre de hacer que esto parezca más real que real. Ayuda que Lewis Hamilton interprete a Lewis Hamilton —sí, el momento de “¡Adelante, Hamilton!” se recrea aquí, completo con comentarios hiperventiladores— especialmente cuando has traído a Lewis Hamilton como productor. El director de fotografía de Kosinski y Maverick, Claudio Miranda, también se desvive por la técnica, utilizando cámaras de última generación y realizando continuamente giros panorámicos de 180 grados que oscilan fluidamente entre la perspectiva del piloto y el interior de la cabina. La mayoría de nosotros nunca habíamos volado un Boeing Super Hornet, y la mayoría nunca probará un monoplaza de Fórmula 1 personalizado en Abu Dabi. La apuesta es que estas emociones de primera clase, con un coche de segunda mano, compensarán un viaje a 400 km/h por un terreno extremadamente familiar.
En general, sí, y sin duda ayuda a diferenciar F1 de convertirse en los Días de Trueno de esta generación. Ambas películas son cortesía de la habilidad del superproductor Jerry Bruckheimer para vender al público lo que quiere, solo que más alto, más rápido y con la banda sonora de canciones de atletas, ideales para los papás de NASCAR. Su toque es evidente en todo momento, aunque no es eso lo que la hace parecer un regreso tan emocionante. Es la forma en que un vehículo claramente diseñado para ser una estrella sabe que el énfasis está en “estrella”.
En el siglo XXI, se siguen formando estrellas de primera línea, pero pocos pueden llevar una película de esta envergadura sin quedar relegados a un segundo plano ante el ruido y la furia. La forma en que Pitt imprime su presencia, su físico, su encanto, su impecable personalidad cinematográfica, su particular mezcla de disciplina y naturalidad, y su ambigua forma de hacer que la picardía anticuada de la Edad de Oro del Hollywood parezca completamente atemporal, es lo que la convierte en una ganadora. Incluso consigue eclipsar a los coches. Es una interpretación que recuerda a Clark Gable, Gary Cooper, Burt Lancaster, William Holden y, sobre todo, a Steve McQueen, un experto en películas de carreras. (No puede ser casualidad que uno de los pasatiempos zen de Hayes sea lanzar una pelota contra la pared como McQueen en La Gran Evasión). F1 no podría ser más contemporánea en su enfoque sobre un deporte que es la obsesión actual de millones, pero tampoco podría sentirse más como un flashback a una época pasada donde una estrella de cine descomunal era la única propiedad intelectual necesaria. Así eran los éxitos de taquilla. Ven por el auto más impresionante y brillante que un presupuesto millonario puede comprar. Sin embargo, la razón para quedarse es el piloto.
