Hay docenas de excéntricos memorables, antihéroes delirantes, líderes ruidosos, tipos tristes, metepatas y adorables idiotas que pueblan los doce largometrajes y un puñado de cortos dirigidos por Wes Anderson. Pero se podría asegurar que no hay nadie como Anatole “Zsa Zsa” Korda en todo el catálogo anterior de este personal cineasta (empecemos por el mismo nombre del caballero, mezcla sui generis de nobleza europea, referencias a la vieja Hollywood y menciones a dos directores de cine diferentes). Un magnate internacional, “un rebelde en el área del armamento y la aviación”, empresario famoso cuyas decisiones tienen efectos sísmicos en la economía global de mediados del siglo XX, Korda no tiene pasaporte ni país al que considere su hogar. Simplemente reside en la cima del mundo. Interpretado por Benicio Del Toro con partes iguales de gravedad shakespeariana y torpeza de Looney Tunes, es un depredador alfa que viste trajes a medida. Hasta los Tenenbaum se harían a un lado para dejar pasar a este titán de la industria.
Tal éxito genera envidia y enemigos, por supuesto, y es por eso que un grupo de rivales de Korda sabotea sus aviones; cuando conocemos a Zsa Zsa, acaba de sobrevivir al enésimo bombardeo en vuelo y aterrizaje forzoso. Solo se puede salir ileso de unos cuantos intentos de asesinato antes de que la suerte se acabe. Por eso Korda está decidido a asegurar su legado. Su plan maestro es doble: primero, debe convencer a su única hija, Liesl (Mia Threapleton), para que se convierta en la heredera de su fortuna; Korda no cree que sus nueve jóvenes hijos, que van desde traviesos hasta ineptos, estén a la altura de la tarea. La única advertencia es que debe vengar su muerte, si él perece. Sin embargo, hay varios problemas con esta etapa inicial, dado que Liesl ha estado distanciada de su padre durante años y cree que él asesinó a su madre. Oh, y además, es monja y solo quiere estar en el convento.
La segunda parte se centra en un vasto proyecto de infraestructura que involucra un túnel, una vía fluvial y un “embalse hidroeléctrico”. No importa el quién, qué, cómo o por qué de esto — denominado “el Esquema Fenicio”, presentado a través de una serie de intrincadas cajas de zapatos que hablan más de la estética del meticuloso cineasta que de cualquier otra cosa, esta es la apuesta de Korda por la inmortalidad. Excepto que el enigmático comité Anti-Zsa Zsa, que ha estado financiando todos esos atentados, también acaba de hundir el mercado en términos de los materiales necesarios para construir esa obra. Así que Korda debe recorrer el mundo para asegurarse de que sus diversos inversores puedan “cubrir la brecha” financiera. Ha decidido llevar consigo a Liesl y a Bjorn (Michael Cera), un tutor que ha contratado en Oslo, para que le hagan compañía. Quizás este hombre, acostumbrado a conseguir lo que quiere, pueda convencer a la monja de que se sume a la causa.
Tanto una continuación del estilo eternamente memeable de Anderson —¿algún otro autor de renombre en los últimos 30 años ha estado tan asociado con un estilo tan consistente?— como una expansión de sus habituales preocupaciones temáticas, The Phoenician Scheme (El esquema fenicio, ya en cines de Argentina) encuentra a nuestro hombre, Wes, en un estado de ánimo reflexivo. Las figuras paternas siempre han tenido un gran protagonismo en su trabajo, desde su película debut Bottle Rocket (1996), y junto con Del Toro y el coguionista Roman Coppola (no ajeno a los patriarcas omnipresentes), ha creado un padre cinematográfico realmente impresionante. Korda no duda en confinar a sus nueve hijos en una mansión para que se mantengan fuera de su camino. Cuando varios saltan al ver una mantis religiosa que Bjorn extrae durante un raro almuerzo en su casa, Korda grita: “¡¿Somos ratones u hombres?!”. Por su parte, Liesl no está contenta de ser convocada de repente después de seis años sin contacto. También se queda atónita cuando descubre que él la ha estado espiando. “Cuando sos el padre, no es espionaje”, responde Zsa Zsa. “Se llama crianza”.
Pero en la conferencia de prensa en Cannes, donde la película se estrenó, Anderson hizo hincapié en que él, Coppola y Del Toro están criando hijas, y en cómo ese aspecto influyó en los esquemas de su último trabajo. El director no necesita preocuparse por su legado, pero hay una preocupación inherente sobre las responsabilidades de la paternidad incrustada en el ADN de este thriller de espionaje con comedia familiar. Es fácil sentirse ansioso no solo por ser padre, sino por ser un mal padre, y aunque no hay ninguna señal de que Anderson esté exorcizando demonios personales —ese no es su estilo—, la sensación subyacente de que Korda ha llegado a contemplar la idea de tener relación con su primogénita demasiado tarde en la vida está presente incluso en los momentos más extravagantes. No es que The Phoenician Scheme no sea divertida, o que no esté llena de los placeres superficiales que hemos llegado a apreciar sobre el estilo visual de Anderson.
El veterano diseñador de producción Adam Stockhausen se supera a sí mismo en esta película, creando mundos vívidos que abarcan desde exóticos locales nocturnos al estilo de Casablanca hasta espacios de reunión en túneles subterráneos y paisajes selváticos traicioneros. Trabajando por primera vez con Bruno Delbonnel (Amelie, Across the Universe, Inside Llewyn Davis), Anderson aprovecha la habilidad del cinematógrafo francés con el color, la iluminación y un aspecto casi desvaído de Kodachrome para esta pieza de época de los años 50. El elenco, como de costumbre, es vasto y tremendo: Jeffrey Wright entrega diálogos rápidos como un capitán de barco que vive una auténtica vida acuática; Benedict Cumberbatch luce una impresionante barba tipo Rasputin, como el hermano de Korda; Tom Hanks y Bryan Cranston hacen un dúo disparatado como empresarios estadounidenses que desafían a Zsa Zsa y a un príncipe interpretado por Riz Ahmed al basket; Scarlett Johansson aparece brevemente como una prima que dirige una comuna utópica; el siempre genial Richard Aayode es un revolucionario que comete el pecado de asaltar el elegante club nocturno de Mathieu Amalric. Algunas viñetas sacadas directamente de Andrei Rublev en blanco y negro sugieren una vida después de la muerte en la que Dios es interpretado, naturalmente, por Bill Murray.
Estas escenas y el elenco sirven para amortiguar, estimular y/o ofrecer un ángulo diferente sobre la relación central entre Zsa Zsa y Liesl. Y aunque la mayor parte de The Phoenician Scheme es técnicamente una obra de tres personajes, con el académico torpe de Cera añadiendo dosis de comedia disparatada, en realidad es una obra para dos. Gracias a Dios que Anderson eligió a los protagonistas que eligió. Como con muchos grandes actores que pueden cambiar su tono a voluntad, probablemente desestimes a Benicio del Toro. La forma en que le otorga a su industrialista alfa tanto un sentido de autoridad, un toque de astucia de estafador y una ligera confusión mezclada con un orgullo reprimido por cómo Liesl lo enfrenta, todo mientras mantiene un timing cómico perfecto, es un nuevo ejemplo de por qué este actor siempre está al nivel de GOAT generacional. Y Threapleton, una recién llegada, es un gran hallazgo. No es solo que pueda sostenerse frente a su formidable compañero de escena; es que trabaja perfectamente en tándem con él mientras distingue a Liesl a través de una actuación en la que menos es más. Al enterarse de que su vida cambiará irrevocablemente cuando herede la fortuna de su padre, la monja hace un leve encogimiento de hombros apenas perceptible. Es como un número de comedia mudo en miniatura.
El dúo no es la única razón por la que Scheme funciona tan bien, pero sí ayuda a sentar una base emocional que le da a Anderson espacio para construir. Lo mejor de sus películas — Rushmore, Los Tenenbaum, El Gran Hotel Budapest— encuentra la manera de combinar un patetismo de gran perspectiva con las idiosincrasias, tics estilísticos, trucos y modos narrativos que lo han convertido en una figura querida tanto por los cinéfilos como por los espectadores exigentes a los que les gusta ver a las grandes estrellas divertirse. Todo termina con lo más cercano a una “vida sencilla” que esta figura magnánima pueda imaginar, tomándose su tiempo para que puedas saborear aún más la naturaleza sublime del momento. Salís con la impresión de que Anderson aún puede hacer lo que mejor sabe hacer sin sucumbir a la autoparodia. El esquema puede ser ya familiar. Pero sigue siendo infalible.
