John Sykes, el reconocido guitarrista que tocó con Thin Lizzy y Whitesnake en los 80, murió a los 65 años victima de un cáncer. La noticia fue confirmada en un comunicado en la página oficial de Facebook de Skyes.
“Con gran tristeza compartimos que John Sykes ha fallecido después de una dura batalla contra el cáncer”, se lee en el comunicado. “Muchos lo recordarán como un hombre con un talento musical excepcional, pero para aquellos que no lo conocieron personalmente, era un hombre reflexivo, amable y carismático cuya presencia iluminó la sala. Ciertamente marchó al ritmo de su propio tambor y siempre apostó por los desvalidos. En sus últimos días, habló de su sincero amor y gratitud hacia sus fans que lo apoyaron durante todos estos años. Si bien el impacto de su pérdida es profundo y el estado de ánimo sombrío, esperamos que la luz de su memoria apague la sombra de su ausencia”.
Sykes era conocido, sobre todo, por su trabajo como coautor del séptimo álbum de Whitesnake, 1987, que incluía los exitosos “Still of the Night” e “Is This Love”. A lo largo de su carrera, actuó con Whitesnake, Thin Lizzy y los Tygers of Pan Tang, y lideró su propia banda Blue Murder. Lanzó cuatro LP en solitario y un álbum en solitario en vivo.
Nacido en Reading, Inglaterra, en 1959 y criado parcialmente en España, Sykes comenzó a tocar la guitarra en su adolescencia. Comenzó su carrera musical profesional con un grupo llamado Streetfighter a fines de la década de 1970 después de mudarse a Blackpool, Inglaterra, y luego lo dejó para unirse a la banda inglesa de heavy metal Tygers of Pan Tang. Apareció en tres de los álbumes de Tygers of Pan Tang y se fue en 1982.
Sykes audicionó sin éxito para la banda de Ozzy Osbourne antes de que el productor de Tygers of Pan Tang, Chris Tsangarides, lo conectara con Phil Lynott de Thin Lizzy. La pareja colaboró en el sencillo de 1982 “Please Don’t Leave Me”. Sykes se unió oficialmente a Thin Lizzy ese mismo año. Actuó en el LP Thunder and Lightning de 1983 del grupo, para el cual coescribió el sencillo “Cold Sweat”, y en su álbum en vivo Life.
“De todos modos, Thin Lizzy fue una de mis bandas favoritas de todos los tiempos, y que me pidieran unirme a ellos fue como un sueño hecho realidad”, reflexionó Sykes en una entrevista en 2008. “Fue un honor y un privilegio. De hecho, sigue siendo un honor y un privilegio cantar esas canciones que escribió Phil. Ser elegido por Phil es probablemente lo más destacado de mi carrera, y realmente no hay nada mejor que eso. Yo era joven y lo que vivía era estar involucrado en el Rock & Roll. Esa fue una época maravillosa de mi vida y en ese momento sólo tenía 22 años”.
Thin Lizzy se disolvió oficialmente en 1983 después de realizar una gira con Thunder and Lightning, lo que llevó a Sykes a unirse a Whitesnake a principios de 1984. Grabó partes de guitarra en el álbum Slide It In de 1984 de la banda y coescribió la mayor parte de su exitoso LP 1987 con el cantante David Coverdale. Coverdale despidió a todos los miembros de su banda, incluido Sykes, antes del lanzamiento del álbum, que finalmente llegó al número 2 en la lista Billboard 200.
Sykes pasó a formar la banda de hard rock Blue Murder, con el bajista Tony Franklin y el baterista Carmine Appice. El grupo lanzó su debut homónimo en 1989 y experimentó numerosos cambios en su formación antes de presentar Nothin’ But Trouble en 1993.
Blue Murder se disolvió poco después, y Sykes siguió una carrera en solitario, que comenzó con su LP de 1995, Out of My Tree. Su trabajo en solitario más reciente, el álbum en vivo Bad Boy Live!, llegó en 2004; sin embargo, Sykes lanzó varios sencillos únicos en el año posterior, incluido “Dawning of a Brand New Day” de 2021.
Mientras tanto, Sykes, Brian Downey, Scott Gorham y Darren Wharton formaron una nueva versión de Thin Lizzy después de la muerte de Lynott en 1986. Sykes continuó actuando con esta edición de Thin Lizzy hasta 2009.
Coverdale compartió fotos suyas con Sykes en X y escribió: “Acabo de escuchar la impactante noticia del fallecimiento de John… Mi más sentido pésame a su familia, amigos y fans”.
