Willie Colón, ‘El Malo del Bronx’, nació en Nueva York en 1950, descendiente de familia puertorriqueña. Desde muy pequeño se interesó por la música, específicamente por los vientos, lo que lo llevó a tocar el trombón y a adentrarse en el mundo musical desde muy chico.
Su primer LP como líder de orquesta y trombonista, El malo, apareció en 1967 bajo el sello discográfico Fania Records, dando inicio a una de las combinaciones más extraordinarias e inolvidables de la salsa y la música latina, Willie Colón y Héctor Lavoe.
A lo largo de seis años este dueto grabó un total de nueve álbumes de estudio, los cuales se caracterizaron por mezclar ritmos anglosajones, como el jazz, con estilos latinos, como el son cubano o el chachachá. Además de ofrecer un estilo rebelde e irreverente, Colón y Lavoe fueron precursores de lo que hoy conocemos como ‘salsa’, a partir de la evolución de la música cubana y su encuentro con la cultura estadounidense.
Dentro de estas producciones destacan:
El Malo – El Malo
The Hustler – Qué Lío
Cosa Nuestra – Ché Ché Colé
Asalto Navideño – La Murga
La Gran Fuga – Barrunto
El Juicio – Timbalero
Asalto Navideño, Vol. II – La Banda
Lo Mato – El Día De Mi Suerte
Aunque Colón y Lavoe tomaron caminos separados, jamás dejaron de darse la mano; en varias ocasiones Willie fue el productor de Héctor, y Héctor la voz de la orquesta de Willie. El primer álbum como independiente de Colón, titulado The Good, The Bad, And The Ugly salió a la luz en 1975, y por primera vez en su orquesta canta Rubén Blades. Con el panameño lanzó Metiendo mano en 1977, y en este disco podemos escuchar varios éxitos de lo que fue otra gran combinación salsera.
En este álbum se empezó a producir una salsa más consciente, una salsa que hablaba de las problemáticas sociales, característica de las letras de Rubén.
Pablo Pueblo:
Plantación Adentro:
En ese mismo año, Willie Colón graba junto a la voz femenina más poderosa del género, Celia Cruz, el álbum Only They Could Have Made This Album, lo que abre las puertas a otra gran colaboración salsera que se encontraría varias veces más adelante.
Usted Abusó:
Un año después, en 1978, se presenta uno de los más importantes álbumes de la historia de la salsa, Siembra, de Willie Colón junto a Rubén Blades nuevamente. Este álbum es el más vendido del sello discográfico y tal vez de todo el género, además de tener dentro de su repertorio himnos de la música latina como ‘Pedro Navaja’.
Siembra:
Después de casi 30 años de carrera, Willie lanza su primer álbum siendo la voz principal en Solo, de 1979. Doble energía sale en 1980, donde la voz principal de todo el álbum fue el resurgir de Ismael Miranda.
En el año 1981 salen Canciones del solar de los aburridos junto a Blades, Celia y Willie junto a Celia Cruz, y su segundo álbum de estudio siendo la voz principal, Fantasmas. De este sale uno de sus grandes éxitos con su propia voz, ‘Oh, ¿qué será?’.
Con The Last Fight, en 1982 cierra su etapa junto a Rubén. En ese mismo año sale Corazón guerrero, su tercer álbum como vocalista, en el que explora a fondo las orquestaciones de los grandes musicales estadounidenses con recursos cercanos al rock y el pop.
1983 fue un año emotivo para la salsa, ya que se da entonces la última colaboración del dueto más memorable e imparable de la salsa en Vigilante, de Colón y Lavoe. Fue todo un éxito con sus cuatro canciones entre las que sobresalen ‘Triste y vacía’ y ‘Juanito Alimaña.
Vigilante:
En 1984 Willie Colón se despide del sello discográfico Fania Records con el álbum Tiempo pa’ matar en cual vuelve a ser él la voz principal. En esta producción se destacó la canción ‘Tiempo pa’ Matar’ y, por supuesto, una de las canciones más recordadas del artista ‘Gitana’.
Gitana:
Criollo su quinto álbum como solista en 1984, y este sale ya sin Fania Records sale en 1984. Dos años después lanza Contrabando donde vuelve a grabar algunas canciones como ‘Ché Ché Colé’ y ‘Calle Luna. Calle Sol’ acompañadas de nuevas composiciones, como ‘Lo que es de Juan’.
En el 87 regresa a Fania Records para producir un álbum junto a La Guarachera de Cuba, llamado The Winners, y dos años después lanza Top Secrets, donde se encuentra otro de los grandes éxitos del mítico hombre del trombón, compuesto por el gran Omar Alfanno, ‘El Gran Varón’.
El Gran Varón:
Después del rotundo éxito de Top Secrets, los siguientes trabajos de Colón no tuvieron gran relevancia dentro de la industria, hasta 1993, con el álbum Hecho en Puerto Rico, donde volvió a prender todas fiestas latinas con la canción ‘Idilio’ junto a Cucco Peña.
Idilio:
En 1995 se reencuentra con una de las voces que más éxitos le deparó, Rubén Blades. Entre los dos sacan al aire Tras la tormenta, álbum que empieza con una canción en honor al fallecido Héctor Lavoe; además esta producción cuenta con el último gran éxito del maestro Colón, Talento de televisión.
Talento de Televisión:
Después de los álbumes Y vuelve otra vez, de 1996, y Demasiado corazón, de 1998, Willie Colón se da un receso musical después de más de 30 años de trayectoria.
El Malo del Bronx regresó a escena en 2008 con El malo Vol, 2: Prisioneros del mambo, una gran producción que incluye balada, salsa y algunos nuevos sonidos de la música urbana, lo que hacen de esta producción algo fantástico, aunque no fue tan reconocida popularmente.
El Brujo:
Corazon Partido:
En 2010 Colón fue invitado a cantar junto a Fonseca ‘Estar lejos’, una canción que resultó nominada a los Grammy Latinos.
Estar Lejos:
Dentro de sus trabajos más recientes se encuentra ‘Perriando-La murga Remix’, junto a Reykon en 2020, y aunque es un junte que llama la atención, no es nada extraño, ya que Colón en su último álbum había mostrado cierto interés por la música urbana; además trae al ahora uno de los primero grandes éxitos de Willie, ‘La murga’.
Perriando – La Murga Remix:
Durante sus más de 50 años de carrera musical, Willie Colón ha sido una figura de primer nivel en la música latinoamericana, y siempre ha tenido algo para decir. Es memorable su distanciamiento con Blades, y se recuerdan sus críticas a la industria musical. En medio de todo eso, ha sido nominado a los premios Grammy en repetidas ocasiones y se le entregó el premio Grammy Latino a la excelencia musical.
Más allá de los ires y venires de su carrera, dejando a un lado cualquier polémica, William Anthony Colón, ha sido productor de grandes piezas con figuras emblemáticas de la salsa, es un músico insaciable que llevó su música a otro nivel con la fuerza de su trombón, y después con su propia voz también nos regaló grandes himnos que jamás serán olvidados.
