A 35 años de su estreno, Paul’s Boutique es considerado uno de los mejores álbumes de hip hop, pero ese no era el mismo caso al momento de su lanzamiento en 1989. En esa época, el disco fue un relativo fracaso comercial para Beastie Boys, especialmente a comparación del éxito de su debut, Licensed To Ill. Ahora, cualquier melómano reconocerá a Paul’s Boutique como una obra maestra del sampleo —y también un álbum que nunca podría volver a hacerse en la actualidad, ya que fue creado antes de que se aplicaran leyes de derechos de autor más estrictas.
Con Paul’s Boutique, los Beastie Boys también se ganaron el respeto de sus compañeros e ídolos. Miles Davis afirmó que nunca se cansaba de escucharlo, y Chuck D de Public Enemy incluso llegó a aseverar que “el sucio secreto entre la comunidad negra de hip hop” era que Paul’s Boutique tenía los mejores ritmos.
En su aniversario, presentamos cinco datos curiosos que rodearon la creación y el lanzamiento del disco que marcó un antes y un después para el género del hip hop.
1. Entre 100 y 300 samples componen el disco.
Según uno de sus creadores, Mike Simpson de The Dust Brothers, en Paul’s Boutique hay entre “100 y 300” samples. Con su socio de producción John King, Paul’s Boutique fue creado desde un estudio de Los Ángeles con un conocimiento enciclopédico de funk, soul, rock, rap, jazz y más. A sus 35 años, no te sorprendería descubrir algo que no habías escuchado antes.
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2. De The Beatles a The Eagles a Alice Cooper a…
Paul’s Boutique abre con ‘To All the Girls’, un tema sobre un piano eléctrico de jazz, un bajo y batería sampleados de ‘Loran’s Dance’ de Idris Muhammad. Es el único sample utilizado en la canción, una diferencia contrastante a las demás canciones. A través del resto de los temas se pueden escuchar más de una docena de samples. ‘Egg Man’ abre con un sonido reconocible al instante: el bajo de ‘Superfly’ de Curtis Mayfield. Una de las canciones más eclécticas del disco, ‘The Sounds of Science’, samplea la guitarra eléctrica de ‘The End’ de The Beatles.
Aunque el sampling no era algo nuevo para el hip-hop, los Beastie Boys traspasaron los límites con una colección diversa de samples: de R&B a funk, soul, jazz y rock ‘n’ roll. En ‘High Plains Drifter’, toman prestado su ritmo principal de ‘Those Shoes’ de The Eagles. ‘What Comes Around’ samplea ‘Put On Train’ de Gene Harris & the Three Sounds además del riff inicial de ‘It’s Hot Tonight’ de Alice Cooper.
Resultaría imposible reunir aquí todos los samples utilizados en el disco, pero a través de los años el internet se ha encargado de recopilar múltiples listas completas de cada una de las referencias.
3. Una oda a los años 70s.
El sonido de Paul’s Boutique es una carta de amor al funk de los 70, un álbum que ayudó a marcar el tono de la música rap a lo largo de los 90. En ‘Shake Your Rump’, un sample de ‘Funky Snakefoot’ (1974) de Alphonse Mouzon dio vida a uno de los temas más reconocidos del grupo. La historia detrás de ‘Johnny Ryall’ es una en la que los admiradores de Beastie Boys parecen no poder ponerse de acuerdo. La teoría más famosa es que retrata una disputa de la agrupación con Def Jam, con la guitarra de ‘Sharon’ (1972) de David Bromberg sosteniendo la narración. Algo que todos recordarán es que los Beastie Boys fueron los primeros en el hip hop en samplear ‘Brave & Strong’ (1971) de Sly & the Family Stone en la icónica ‘3-Minute Rule’. Incluso el video de ‘Hey Ladies’ es una parodia de videos de los 70s al estilo de Saturday Night Fever, tomando prestado ‘Machine Gun’ (1974) de The Commodores.
4. (Casi) todos los samples habían sido aprobados.
La publicación de la mayoría de los samples fue autorizada al momento de su lanzamiento y los que restaban se fueron aprobando poco después. Pero lo que hizo posible que el álbum se volviera realidad (algo impensable al día de hoy) fue que se estrenó antes de la histórica demanda contra Biz Markie por Gilbert O’Sullivan que cambió el futuro del sampleo de hip hop. Los Beastie Boys gastaron alrededor de 250,000 dólares en derechos y licencias, una cantidad que se habría disparado aún más si hubiera sido lanzado unos años más tarde.
“El 95% del disco fue sampleado”, dijo Mario Caldato Jr., ingeniero del disco, en 2003, “gastaron más de 250,000 dólares en autorizaciones de samples. La lista de samples del álbum es tan larga que todavía los están demandando por ello”.
5. Los Beastie Boys no se salvaron de problemas legales.
El enfoque innovador de los Dust Brothers hacia el sampleo provocó que Paul’s Boutique fuera apodado “El Sgt. Pepper del hip hop”, algo que resulta irónico ya que el patrimonio de The Beatles presentó documentos preliminares para demandar a los Beastie Boys por el sample en ‘The Sounds of Science’. Antes de Paul’s Boutique, nadie en el hip hop se había atrevido a samplear a The Beatles porque probablemente serían demandados. Los Beastie Boys lo lograron, incluyendo fragmentos de temas como ‘Back in the U.S.S.R.’ y ‘The End’.
En mayo del 2012, un día después del fallecimiento de Adam Yauch, una nueva demanda fue presentada contra el grupo por parte de TufAmerica, afirmando que se habían incluido “samples no autorizados”. El caso se extendió hasta principios del 2015, cuando un juez de Nueva York desestimó el caso.
