Durante seis décadas Willie Colón, con su trombón, su trompeta, y su voz inconfundible, fue un faro para la música latina. Desde los años 60 todas nuestras generaciones han crecido acompañadas por montones de clásicos que produjo junto a voces como la de Celia Cruz, Héctor Lavoe, Ismael Miranda o Rubén Blades.
Sin embargo, su propia voz (la voz musical, el discurso político hace parte de otra historia) dejó grandes huellas con canciones que fueron tremendos éxitos en todo el mundo de habla hispana. Composiciones que van desde la fiesta pura y dura (‘Che Che Colé’ o ‘Guaracha’) al amor más profundo (‘Idilio’, ‘Celo’, ‘Gitana’ o ‘Mi sueño’), hasta meditaciones filosóficas en ‘Oh, ¿qué será?’, reflexiones ante la Guerra Fría en ‘La era nuclear’, o historias como la de ‘El gran varón’, que reflejaba las inquietudes de una sociedad enfrentando la amenaza del SIDA.
Rubén Blades, con quien Willie Colón hizo Siembra, el álbum de mayor impacto cultural y comercial en la historia de la salsa, escribió esto tan pronto se enteró de la triste noticia el sábado 21 de febrero: “Acabo de confirmar lo que me resistía a creer: Willie Colón efectivamente ha fallecido. A su esposa Julia, a sus hijos, familia y seres queridos envío mi sentido pésame. Más adelante y con calma escribiré sobre Willie y su vital e importante legado musical”. Seguramente Blades se manifestará de forma extensa, con emotividad y sensatez en su blog Apuntes desde la esquina.
Otras grandes figuras de la salsa se manifestaron también ante la partida, entre ellas La India, El Grupo Niche, Tito Nieves y Marc Anthony. El venezolano Oscar D’León, otra leyenda del género, escribió lo siguiente en sus redes sociales: “¡Cómo cuesta decirle adiós a un gigante! Hoy la salsa está de luto tras la partida de mi gran hermano y colega, Willie Colón. […] Ese trombón tuyo, con ese sonido rebelde y único, cambió para siempre la historia de nuestra música latina. Como trombonista creaste una escuela, pero como compositor y arreglista fuiste un genio absoluto, un verdadero arquitecto de la salsa. Eres y serás siempre uno de los pilares más grandes de nuestro género. Me quedo con el recuerdo de tu inmensa grandeza musical…”.
Aparentemente, durante un concierto ofrecido en el mes de agosto de 2025, Willie Colón dijo que podría tratarse de su último show. Hace unos días su legado terminó de hacerse eterno; el hombre del Bronx pasó a hacerles compañía a tantas otras estrellas que hicieron de la salsa un movimiento cultural que resiste con orgullo los embates de estos tiempos.
En ROLLING STONE en Español recordamos cada una de sus canciones, especialmente aquellas que llevan su voz, y por eso hemos querido recoger algunas de ellas en esta playlist, que incluye también temas popularizados por otros artistas.
