Este verano, por primera vez desde 1994, la Copa Mundial de la FIFA regresa a Norteamérica. La organización conjunta entre Estados Unidos, Canadá y México debería ser una celebración del crecimiento del fútbol en el continente y del poder unificador del deporte más popular del mundo. Pero estamos en 2026 y Donald Trump está al mando.
El torneo se desarrolla en un contexto de nativismo violento e intervencionismo extranjero por parte de Estados Unidos. La administración Trump ha convertido sus políticas antiinmigrantes en una letal maquinaria de vigilancia y deportación , e impone severas restricciones a los viajes y el turismo procedentes de países de mayoría negra y musulmana. Actualmente libra una guerra contra Irán —país clasificado para el torneo— y está provocando una escasez mundial de combustible que ha disparado los costes de viaje y logística antes del torneo.
Los países están siendo acorralados, los grupos de derechos humanos están preocupados y los aficionados están considerando viajar solo a Canadá o México, o incluso saltarse el Mundial por completo, para evitar posibles encuentros con una administración que parece empeñada en dar un escarmiento a los extranjeros.
La Copa del Mundo siempre ha estado marcada por cierta agitación política y oposición; es imposible reunir a decenas de países en un mismo lugar sin que surjan tensiones geopolíticas. El escrutinio se ha intensificado tras la celebración de los dos últimos torneos en Qatar y Rusia, países con un historial tristemente célebre de violaciones de los derechos humanos. La FIFA quizás esperaba que la elección de Norteamérica como sede del torneo de 2026 contribuyera a mejorar la reputación de la organización, pero el regreso de Trump solo ha generado más controversia.
Este es quizás el “peor momento para los derechos humanos en Estados Unidos, tal vez desde el Movimiento por los Derechos Civiles”, declaró Jamil Dakwar, director del Programa de Derechos Humanos de la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU), en una entrevista con Rolling Stone sobre el seguimiento que realiza la organización del próximo torneo. Desde los niveles más altos, la ACLU y una coalición de grupos de derechos humanos, derechos civiles e inmigrantes están intentando presionar a la administración, a la FIFA y a las sedes locales para que, como afirma Dakwar, “se tomen en serio su responsabilidad de garantizar la protección de los derechos básicos de las personas, ya sean viajeros y aficionados, periodistas que cubren los eventos deportivos o manifestantes que deseen protestar por cualquier motivo dentro del marco de sus derechos según la legislación estadounidense y el derecho internacional de los derechos humanos”.
Desde el regreso de Trump al poder, la represión migratoria del gobierno ha provocado la detención arbitraria, durante largos periodos, de personas con visas legales y residentes. El sistema de centros de detención, que se ha expandido rápidamente para albergar al creciente número de inmigrantes detenidos, es inhumano y cada vez más letal , y la administración Trump parece creer que puede actuar con impunidad, independientemente de la ley. En medio de la controversia, el nuevo secretario del Departamento de Seguridad Nacional, el exsenador de Oklahoma Markwayne Mullin, se ha esforzado por asegurar al público que, si bien el ICE estará presente como seguridad adicional en los eventos relacionados con la Copa Mundial, no estarán allí para “detener a personas en masa”.
En cualquier caso, la sola presencia de esta fuerza militarizada y violenta mantiene en vilo a las comunidades y a los posibles visitantes. Algunos países están emitiendo directrices actualizadas para los ciudadanos que consideran viajar a Estados Unidos con visas temporales para el torneo. Canadá advirtió sobre las tensiones en la zona fronteriza entre México y Estados Unidos para los asistentes con entradas para partidos en ambos países, y añadió que podría emitirse una recomendación regional para evitar viajes no esenciales a alguno de los estados fronterizos.
Alemania, Francia e Irlanda han emitido advertencias sobre el potencial de violencia en respuesta a las protestas ocurridas en Minnesota a principios de este año, en las que agentes de inmigración dispararon y mataron a dos ciudadanos estadounidenses. Francia advierte a los viajeros que eviten hacer gestos repentinos o agresivos o alzar la voz al hablar con las fuerzas del orden estadounidenses. Australia ha advertido a los viajeros que los funcionarios estadounidenses podrían intentar inspeccionar dispositivos electrónicos, correos electrónicos, mensajes de texto o cuentas de redes sociales, y que participar en una protesta o manifestación (incluso en línea) puede considerarse una violación del estatus migratorio y motivo de deportación o denegación de visa o solicitud de inmigración. Nueva Zelanda ha elevado su nivel de alerta para los ciudadanos que visitan Estados Unidos, advirtiendo sobre un mayor riesgo de tiroteos masivos e incidentes terroristas provenientes de amenazas tanto nacionales como internacionales.
Las recomendaciones de los países que actualizan sus directrices suelen centrarse en garantizar que los visitantes lleven consigo en todo momento un documento de identificación que acredite su estatus legal, para evitar problemas con las autoridades de inmigración. Algunas naciones se han visto afectadas por la política aislacionista de Estados Unidos y han visto a sus ciudadanos directamente impedidos de viajar al país. Bajo las restricciones de viaje ampliadas por la administración Trump, los visitantes de casi 40 países han sido objeto de prohibiciones de viaje totales o parciales.
Las preocupaciones sobre los viajes son especialmente acuciantes para los posibles asistentes de África y Oriente Medio. La Copa del Mundo ha ampliado su número de participantes este año, y África envía 10 países clasificados por primera vez en la historia del torneo. Ebenezer Obadare, investigador principal de Estudios Africanos en el Consejo de Relaciones Exteriores, lamenta en declaraciones a Rolling Stone que, en lugar de que la Copa del Mundo esté rodeada de una narrativa sobre el crecimiento del deporte y el aumento del nivel de juego en todos los continentes, el evento se vea afectado por la incertidumbre en torno a los viajes y la administración Trump. «Es extraordinario», afirma.
Obadare comenta que muchos de los aficionados africanos interesados con los que ha hablado prefieren asistir a los partidos en México en lugar de Estados Unidos. «Dicen: “Esta es la primera vez en mi vida que tengo esta oportunidad, y México no transmite las mismas vibraciones que Estados Unidos. Así que todos nos vamos a México”, y “Si no puedes ir a México, vete a Canadá”».
El mes pasado, la ACLU emitió una advertencia a los posibles viajeros alertando sobre los riesgos de detención arbitraria o denegación de entrada por parte de los funcionarios de inmigración, la ampliación de las restricciones de viaje a los EE. UU., el aumento de la vigilancia y el control de las redes sociales, así como los posibles malos tratos a manos de las autoridades de inmigración.
Según Dakwar, estos riesgos, sumados a las mayores restricciones de viaje, están haciendo que el Mundial sea menos universal, menos abierto y menos acogedor. «La administración Trump ha demostrado repetidamente su intención de violar los derechos humanos sin rendir cuentas. Pero, hasta donde yo sé, la FIFA no ha retirado su compromiso con los derechos humanos».
Amnistía Internacional, una de las principales organizaciones mundiales de derechos humanitarios, emitió su propia advertencia de viaje , alertando sobre “la aplicación violenta e inconstitucional de las leyes de inmigración, incluido el perfilamiento racial”, la supresión de la libertad de expresión, los controles invasivos y el “grave riesgo de tratos crueles, inhumanos o degradantes, y en algunos casos, la muerte, mientras se encuentren en centros de detención o bajo custodia de inmigrantes”.
Daniel Noroña, director de incidencia política de Amnistía Internacional para las Américas, destaca a Rolling Stone que, en respuesta a las preocupaciones surgidas en el pasado sobre el historial de derechos humanos de los países anfitriones, la FIFA ha asumido compromisos públicos que está obligada a cumplir. En 2017, el organismo deportivo internacional ratificó su primera “Política de Derechos Humanos”, que exigía que los derechos humanos y civiles se tuvieran en cuenta en la selección de los países anfitriones, en los mecanismos de denuncia de presuntas violaciones relacionadas con la Copa Mundial, e impulsaba el desarrollo de estrategias para defender “los derechos laborales, la no discriminación, la libertad de prensa y la libertad de expresión”.
“Cuando nos hemos reunido con la FIFA y con ciudades enteras, y nos dicen que están haciendo todo lo posible para obtener garantías de que ciertas pancartas y cierto lenguaje no serán prohibidos por los agentes de seguridad en los estadios, no tenemos ninguna certeza de que esto se vaya a implementar realmente”, añade Noroña sobre la falta real de mecanismos de control.
Señala que el gobierno persigue a manifestantes y activistas propalestinos, quienes han sido detenidos por agencias de inmigración a pesar de tener estatus legal. “¿Qué sucede si alguien lleva una bandera palestina al torneo? Palestina es miembro de la FIFA, porque es una entidad nacional, así que [en teoría] está protegida en este momento”.
“La FIFA tiene mucho margen de maniobra para presionar al gobierno a fin de que flexibilice ciertas regulaciones y el torneo pueda continuar como está previsto, pero en realidad no hemos visto eso”, añade.
El miércoles, la administración Trump anunció que eximiría del pago de costosas fianzas para visados (algunas de hasta 15.000 dólares por persona) a los solicitantes de visado procedentes de algunos de estos países con equipos clasificados para la Copa del Mundo, entre ellos Argelia, Cabo Verde, Costa de Marfil, Senegal y Túnez.
El anuncio se produjo en medio de la consternación internacional ante la posibilidad de que las estrictas restricciones de viaje se aplicaran a los equipos y a su personal de apoyo. La Casa Blanca también negó que a miembros de la selección nacional de fútbol de Irak se les hubiera denegado la entrada con visa. Solicitantes de países de Oriente Medio, como Turquía y Jordania, han reportado dificultades para superar el engorroso proceso de aprobación.
Según un informe de abril del New York Times , un asesor de Trump intentó presionar al presidente y a la FIFA para que sustituyeran a Irán por Italia —que no se había clasificado para el torneo— apenas unas semanas antes de su inicio. El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, ha afirmado repetidamente que Irán no será excluido del torneo dadas las hostilidades en curso con Estados Unidos.
En opinión de Obadare, la FIFA e Infantino están jugando con fuego con la administración Trump. “¿Qué haría yo si fuera el presidente de la FIFA, atrapado entre el diablo del presidente Trump y la necesidad de organizar un torneo exitoso?”, se pregunta. Un Trump enfadado podría retirar visados a países sin tener en cuenta la postura de la federación al respecto. “No puedo predecir a este hombre, ¿verdad? ¿Qué hago entonces? Le doy este trofeo especial. Me las arreglo para ganarme el favor”, añade, refiriéndose al controvertido “Premio de la Paz” de la FIFA que Infantino le otorgó a Trump el año pasado.
Todos esperan que el Mundial sea un mes exitoso de fútbol de gran nivel y un entorno seguro para aficionados y jugadores, tanto en casa como en el extranjero. Según Obadare, la administración Trump está proyectando sus “inquietudes sobre la inmigración y las religiones [no cristianas]” en un evento deportivo global que históricamente ha sido un espacio de intercambio intercultural. La mayoría de los fieles seguidores del fútbol —y su arraigada cultura— reside fuera de Estados Unidos. Dada la actual inestabilidad en Estados Unidos, especialmente en lo que respecta a los inmigrantes, muchos de los aficionados que “bailarán, gritarán y contribuirán a la vibrante atmósfera” se quedarán en casa.
