El papel de la tecnología en las campañas políticas es cada vez más relevante, no solo por las herramientas que ofrece para amplificar mensajes y comunicar ideas de manera ágil, sino también por la capacidad que ha adquirido para intervenir en la conversación pública, segmentar audiencias e influir en la percepción de las y los votantes. El hallazgo de una aparente “granja de bots” en inmuebles vinculados al consultor argentino de marketing político Fernando Cerimedo en Bolivia, vuelve a poner bajo la lupa el uso de estas herramientas y las estrategias digitales de las nuevas derechas latinoamericanas. 

Cerimedo, de 45 años, fue detenido en Santa Cruz de la Sierra e imputado por tentativa de feminicidio contra su pareja, Nadia Beller. En paralelo, la Fiscalía de La Paz inició de oficio una investigación por presunto enriquecimiento ilícito. Durante los allanamientos realizados en propiedades vinculadas al consultor fueron incautados documentos y alrededor de 43.000 dólares, además de equipos que las autoridades identificaron como una granja de bots. La defensa de Cerimedo sostiene, sin embargo, que se trata de teléfonos satelitales y módems, y no de una infraestructura destinada a automatizar cuentas en redes sociales. 

Una “granja de bots” consiste en un conjunto de dispositivos y software capaces de automatizar interacciones en redes sociales: publicar contenidos, generar grandes volúmenes de interacciones o aumentar artificialmente la visibilidad de determinadas conversaciones. El hallazgo no demuestra por sí mismo para qué se utilizaban los equipos ni si fueron empleados en procesos electorales. Su relevancia está también en la trayectoria de Cerimedo y en sus vínculos con campañas y dirigentes de derecha de distintos países de la región. 

El ascenso de Cerimedo entre los ultraderechistas de la región

Cerimedo es fundador del portal web La Derecha Diario y dirige una agencia de marketing político. Su nombre comenzó a adquirir notoriedad en la política regional después de las elecciones brasileñas de 2022, cuando difundió teorías sin sustento que cuestionaban el triunfo electoral de Luiz Inácio Lula da Silva sobre Jair Bolsonaro. Más recientemente, participó en transmisiones junto a Eduardo Bolsonaro en las que volvieron a plantearse dudas infundadas sobre la seguridad de las urnas electrónicas brasileñas. 

Su papel más conocido, sin embargo, fue durante la campaña presidencial de Javier Milei en Argentina, en 2023, cuando asesoró en estrategia digital y comunicación. El propio Cerimedo reconoció entonces contar con miles de trolls para influir en los algoritmos y modificar la relevancia de determinados temas en las plataformas. También describió como parte de su estrategia las llamadas “campañas negativas”, orientadas a difundir de manera incisiva información perjudicial sobre los candidatos rivales.

Tras su trabajo con Milei, Cerimedo llegó a Bolivia como consultor del presidente Rodrigo Paz. Su detención y la investigación por presunto enriquecimiento ilícito colocan ahora sus actividades digitales y sus vínculos políticos regionales bajo un nuevo escrutinio.

Una maquinaria que disputa e influye en la conversación pública

El caso resulta relevante más allá de la investigación contra Cerimedo porque evidencia una transformación en la forma de hacer política. Las campañas contemporáneas ya no se disputan únicamente mediante publicidad, mítines o medios tradicionales. La combinación de trolls, bots, datos y segmentación permite intervenir en el entorno digital para amplificar determinados mensajes, desacreditar adversarios y modificar la percepción sobre qué temas son relevantes.

En este ecosistema también participan medios y plataformas digitales que combinan producción de contenidos, comunicación política y activismo ideológico. Javier Negre, socio de Cerimedo es señalado como una figura vinculada a sectores de la extrema derecha española y latinoamericana. Su trayectoria forma parte de un fenómeno más amplio en el que las fronteras entre medios digitales, comunicación política y activismo partidista pueden volverse cada vez más difusas.

La tecnología, en este sentido, no es únicamente una herramienta utilizada por las nuevas derechas, sino que  puede convertirse también en un espacio de construcción política. Las redes sociales funcionan simultáneamente como canales de comunicación, mecanismos de amplificación y escenarios para disputar sentidos sobre la sociedad y la política.

Una de las expresiones de esta disputa es la llamada “batalla cultural”, concepto desarrollado originalmente por el filósofo y político marxista italiano Antonio Gramsci y posteriormente resignificado por distintos sectores de la derecha. En el discurso de figuras como Milei y otros referentes de las nuevas derechas latinoamericanas, esta batalla se plantea contra lo que denominan “cultura woke” o progresismo, y suele articularse alrededor de la defensa de valores tradicionales, combinados con posiciones liberales en materia económica y conservadoras frente a asuntos como los derechos de las mujeres y de las personas LGBTIQ+.

De acuerdo con la investigadora Mónica Beltrán, portales como La Derecha Diario han prosperado en los últimos años mediante “un lenguaje disruptivo y de barricada política”, alejado de los códigos tradicionales de la ética periodística, con el propósito de influir en la agenda pública y el debate social.

Los medios, los datos y la persuasión

En este contexto, el uso de grandes volúmenes digitales, muchas veces recolectados sin el consentimiento de los usuarios de las redes sociales, permite una personalización cada vez mayor de los mensajes políticos y de las audiencias a las que se dirigen. La segmentación  de audiencias y el análisis de los comportamientos digitales hacen posible diseñar contenidos específicos para distintos perfiles y aprovechar sesgos cognitivos con el propósito de influir en las decisiones de los votantes.

El antecedente de Cambridge Analytica, revelado en 2018, es el más sonado ejemplo que mostró hasta dónde puede llegar este modelo y cómo fue clave para fenómenos electorales como el primer triunfo de Donald Trump en EEUU y la salida del Reino Unido de la Unión Europea en el Brexit. En ese momento, la empresa aseguró disponer de miles de datos sobre los votantes y utilizarlos para construir perfiles de personalidad para dirigir mensajes con interes políticos.

Este nuevo caso de posibles vínculos entre tecnologías masivas de influencia en las redes sociales y la política no queda entonces solamente vinculado a la existencia de cuentas automatizadas, sino en la creciente capacidad de convertir los datos personales y el comportamiento digital en herramientas de persuasión política.

Por ahora, el hallazgo de los equipos en Bolivia corresponde a una línea de investigación, mas no una prueba de manipulación electoral. Sin embargo, la trayectoria de Cerimedo conecta el episodio con una tendencia regional que merece mayor escrutinio, pues la construcción de redes digitales automatizadas y masivas para intervenir en la conversación pública se ha convertido en un componente cada vez más relevante de las estrategias de las nuevas derechas. 

El desafío que esto plantea supera los campos de la comunicación o de las redes sociales, y se traslada al debate democrático, que requiere ciudadanías libres e informadas, no manipuladas, para encontrar liderazgos políticos idóneos. 

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FIN

Bodegas digitales en LATAM – Galería

1. Una minigranja de bots pone bajo la lupa a las nuevas derechas latinoamericanas

El hallazgo ocurrió en Bolivia durante allanamientos de propiedades vinculadas al consultor argentino Fernando Cerimedo, asesor de figuras de la derecha regional e investigado por tentativa de feminicidio. 

2 ¿Qué encontraron?

En el allanamiento se encontraron equipos que la Fiscalía boliviana identificó como una “minigranja de bots”, además de documentos y unos 43.000 dólares.

La defensa de Cerimedo sostiene que eran teléfonos satelitales y módems. Resta investigar para qué se utilizaban los equipos.

3. ¿Qué es una granja de bots?

Es una maquinaria para amplificar mensajes digitales. Con un conjunto de dispositivos y software se pueden automatizar interacciones en redes sociales digitales para:

-Publicar contenidos masivamente
-Generar interacciones artificiales
-Aumentar la visibilidad de determinados mensajes
-Influir en qué conversaciones parecen relevantes y capturar la atención de públicos focalizados. 

4. ¿Quién es Fernando Cerimedo?

Un asesor de marketing político con conexiones regionales. Cerimedo es fundador del portal web La Derecha Diario. Allí ha sido socio del periodista español de ultraderecha Javier Negre (cercano al presidente colombiano Abelardo de La Espriella). En dupla han participado en estrategias digitales de figuras de la nueva derecha. Cerimedo ha trabajado activamente con:

Javier Milei. Le asesoró su campaña presidencial de 2023.
Jair Bolsonaro. Difundió cuestionamientos sin sustento sobre el triunfo de Lula y volvió a poner en duda las urnas electrónicas junto a Eduardo Bolsonaro.
Rodrigo Paz. Posteriormente se convirtió en consultor del actual presidente boliviano.

5. Trolls, bots y “campañas negativas”

La disputa política también ocurre en los algoritmos. Durante la campaña de Milei, Cerimedo reconoció tener miles de trolls para influir en los algoritmos y modificar la relevancia de determinados temas. 

También defendió las llamadas “campañas negativas”, que difunden de manera incisiva información perjudicial sobre los candidatos rivales.

6. El problema va más allá de los bots

Datos, algoritmos y segmentación. 

Las estrategias digitales permiten combinar grandes volúmenes de datos con segmentación para dirigir mensajes específicos a distintos grupos de votantes.

El antecedente de Cambridge Analytica mostró el potencial de este modelo al utilizar datos personales para construir perfiles y dirigir mensajes políticos personalizados que influyan en los votantes. 

7. ¿Qué implicaciones tiene este hallazgo para la política en la región? 

Por ahora es una línea de investigación que abre preguntas muy relevantes. 

Si bien el hallazgo en Bolivia no prueba que Cerimedo haya utilizado los equipos para manipular elecciones, su trayectoria y declaraciones conectan el caso con una tendencia regional donde las nuevas derechas han incorporado cada vez más las operaciones digitales a sus estrategias políticas.

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8. El desafío democrático

La pregunta aquí ya no solo se queda en quién publica un mensaje, sino qué infraestructura digital puede estar detrás de su aparente popularidad y cómo este poder se está usando para moldear las decisiones de la ciudadanía. 

¿Qué tanto de lo que ves en tus redes es “orgánico”?