Deryck Whibley hizo el próximo álbum de Sum 41, Heaven and Hell, casi por accidente.
Era el momento álgido de la pandemia y Whibley no se sentía realmente inspirado. Y, por primera vez, estaba “tratando de relajarse”, dice a Rolling Stone. Sobre todo, estaba centrado en su otra actividad fuera de su banda: ser padre primerizo.
Con un firme bloqueo, la única forma que tenían Whibley y su esposa Ari de salir de casa era poner a su recién nacido en un asiento de coche y conducir por Los Ángeles durante horas y horas. En muchos de esos viajes, Whibley preparaba listas de reproducción especiales para entretener a su bebé. Una de esas listas de reproducción estaba llena “de todo el material punk-rock que escuchaba cuando estaba en el instituto y que no había escuchado en años”, dice. “(Escuchar esta música) me impulsó a escribir de nuevo”.
Fue también en esta época cuando Universal se puso en contacto con Whibley para preguntarle si tenía algún tema de la bóveda para incluirlo en una posible reedición del 20º aniversario del icónico LP del grupo de 2001 All Killer, No Filler. No lo tenía. Así que se ofreció a escribir algunos temas en el mismo estilo que dio lugar a clásicos como Fat Lip y In Too Deep.
“Una vez que tuve unas cuatro o cinco canciones, me dije: ‘¿Sabes qué? Me gustan todas estas. No se las voy a dar a nadie’”, dice. Combina los paseos en coche de bebé con la banda sonora de grupos como NOFX, Pennywise y Good Riddance con el aniversario de All Killer, No Filler, y Whibley estaba en pleno estado de ánimo pop-punk de principios de los 2000. “En realidad, no estaba tratando de iniciar un disco”, admite.
Lo que surgió de este renacimiento creativo fue Heaven and Hell. La primera parte del LP en dos partes, conocida como Heaven, se apoya en la nostalgia actual que rodea al pop-punk, un estilo en el que Whibley empezó a escribir antes de que se convirtiera en algo nuevo: “Cuando eso ocurrió, me dije: ‘¿Qué clase de suerte es esa?”, dice. La segunda cara del álbum, más pesada (Hell), presenta temas metálicos más cercanos al sonido más reciente de la banda. “Cuando lo escuché casi todo, me di cuenta”, recuerda. “¿He hecho un disco doble por accidente?”
Las letras de Whibley en el álbum surgen de la experiencia personal. El lado de Hell trabaja a través de las ansiedades y la confusión a las que se ha enfrentado en su vida, especialmente durante la pandemia. “Algunas de las letras de metal vienen acompañadas de mucha rabia por la gente que me ha robado y me ha hecho daño en el pasado”, dice Whibley, refiriéndose a relaciones pasadas y a antiguos socios comerciales. Algunas de las letras se dirigen incluso a un antiguo manager que robó “mucho dinero” y fue “mentalmente abusivo” con Whibley y Sum 41. “Era una persona oscura con la que había que convivir, así que me parece que, aunque fue hace años, sigue apareciendo en mi música ahora”, dice. “Puedo lidiar con el estrés y los problemas que se dan en la vida probablemente porque escribo sobre ello y lo saco todo”.
En cuanto al lado de Heaven, espera oír hablar de la felicidad que supone ser padre, junto con mucha más “energía positiva”. Explica que durante la pandemia, “mucha otra gente se refugiaba en cosas que les hacían sentir bien en el pasado”, y que él hizo lo mismo al recuperar el sonido pop-punk original de Sum 41. “Hay una extraña nostalgia que surgió a raíz de la pandemia”, dice. “Para mí, todo tiene sentido porque el pop-punk está volviendo: es música para sentirse bien. Tiene algo de alegre. Algo joven, inocente y libre”..
El grupo también está preparado para salir en la gira Blame Canada junto a Simple Plan este verano. Y Whibley está más que preparado. “Hacer discos es como el mal necesario para volver a salir a la carretera. Así es como lo hemos visto siempre”, dice riendo. “Han pasado dos años y creo que vamos a volver a caer en ello. Estoy muy emocionado”.
