Tras una larga pausa de 13 años luego de haber publicado The Incident, la agrupación británica Porcupine Tree –conformada por Steven Wilson, Richard Barbieri y Gavin Harrison– ha regresado con su undécimo álbum de estudio titulado Closure / Continuation. En ese lapso de tiempo en el que aparentemente Porcupine Tree estaba inactiva, Steven Wilson se dedicó a componer para su prolífico proyecto en solitario y mezclar álbumes para grandes nombres de la industria.
Hablamos con Wilson sobre regresar con su banda de toda la vida, algunos de los detalles detrás de la producción de lo nuevo de Porcupine Tree y algunas de sus perspectivas a la hora de trabajar.
¿Fue difícil volver a encontrar esa química en el estudio o como banda?
Bueno, fue divertido porque creo que la química cambió un poco para mejor. Históricamente el sonido o los álbumes de Porcupine Tree se construían con la metodología de que básicamente yo traía la mayoría de las canciones ya escritas, y luego la banda las grababa y arreglaba. Y esta vez, debido a que tenía este tipo de carrera en solitario que estaba estableciendo, no había realmente ningún sentido en hacer un disco de Porcupine Tree.
Sentí como si estuviéramos bien juntos por primera vez. Así que toda la metodología cambió bastante desde el principio de este disco, en el sentido de que siempre éramos Gavin y yo escribiendo juntos, ideando swings y riffs o trabajando con Richard en melodías y canciones. Así que eso fue realmente un cambio.
No fue como si volviéramos a una antigua forma de hacer las cosas. Era más bien como si estuviéramos encontrando una nueva forma de hacer algo, pero utilizando el mismo tipo de sonido y ADN de Porcupine Tree.
¿Cómo ha influido tu trabajo en solitario en este nuevo proceso de Porcupine Tree?
Es interesante porque creo que ha habido momentos durante los últimos diez años en los que he estado haciendo discos en solitario, los cuales están muy cerca de sonar un poco como algo que Porcupine Tree podría haber hecho.
Por ejemplo, Hand Cannot Erase, podría haber sido un álbum grabado por Porcupine Tree. Pero lo que ha sucedido en los dos últimos discos es que me he alejado tanto, creo, del sonido de Porcupine Tree, sobre todo con mi último álbum, The Future Bites, que es un sonido mucho más electrónico, ahora que casi tiene sentido que las dos cosas existan juntas al menos para mí. Y es algo hermoso que ahora pueda tener el proyecto solitario y Porcupine Tree, y que sean dos entidades bastante diferentes. Suenan muy diferentes. Tienen su propio estilo único.
Creo que ser lo principal para mí no era bueno, me he interesado mucho más en la música electrónica en mi carrera en solitario. Por ejemplo, la penúltima pista que escribimos para el álbum no tiene ninguna guitarra en absoluto. Solo somos Richard y yo usando el sonido electrónico. Y eso es algo que, supongo, surgió del interés que he desarrollado en la música electrónica en mi carrera en solitario.
¿Cómo crees que el tiempo afectó el sonido del disco?
Sí. Si puedo parafrasear un poco tu pregunta, creo que lo principal que hizo que el álbum sonara como lo hizo no fue necesariamente el tiempo, sino el hecho de que no teníamos ninguna presión externa. No habíamos firmado un contrato discográfico, no teníamos una fecha límite, no habíamos recibido un gran adelanto financiero, no teníamos que entregar un álbum en una fecha determinada, no teníamos ninguna de esas cosas. Y también, por cierto, nadie sabía que estábamos haciendo este disco, ni siquiera los directivos, ciertamente ni los fans, ni las compañías discográficas.
Así que estábamos haciendo este disco en nuestra pequeña burbuja completa y privada. Y eso significaba que no teníamos ninguna presión musical, ni en términos de tiempo, o en el sentido de lo que se esperaba que hiciéramos musicalmente o creativamente. Y creo que no fue tanto el hecho de que tardáramos diez años, sino el hecho de que pudiéramos hacer esta música sin ninguna presión externa, incluso hasta el punto de que creo que mucha gente asume que la banda se ha separado. Y eso fue una especie de buena sensación, porque significaba que no teníamos ningún peso de expectativa sobre nosotros de cuándo o si haríamos este disco. Así que creo que definitivamente hay mucho de ese sentimiento en el disco, la sensación de disfrutar haciendo música, siendo creativos, sin tener que preocuparse por lo que nadie espera de nosotros.
¿Se sintieron con más libertad?
Creo que sí. Creo que sí. Y espero que eso haga que el disco suene realmente fresco y vibrante.
Muchos dicen que nunca terminas una canción o un álbum, pero que en realidad acabas abandonándolos. ¿En qué momento abandonas tus piezas? ¿O en qué momento sientes que una canción está lista?
Me he hecho esta pregunta porque es una pregunta difícil de responder. Creo que el punto en el que abandono una canción es cuando puedo escucharla y no hay nada más que pueda hacer para mejorarla. Y cuando digo eso, no quiero decir que sea perfecta, pero lo que quiero decir es que no hay nada más que pueda hacer. Con mis limitados talentos y mi limitada capacidad, he hecho todo lo que he podido para que la canción suene como la he oído en mi cabeza, y puede que eso no sea siempre perfecto, puede que esté lejos de sonar como a mí me gustaría, pero no hay nada más que pueda hacer para mejorarla. Y en ese momento, tienes que elegir: puedes lanzarlo al mundo o meterlo en una caja y no dejar que nadie lo vuelva a escuchar. Así que ahí está la elección. No hay nada más que pueda hacer con esto para mejorarlo. ¿Voy a publicarlo o no? Y creo que si algo te entusiasma y te apasiona, por supuesto que lo publicas.
Hay muchas otras canciones en las que trabajamos durante este largo periodo de tiempo, como puedes imaginar. Durante diez años hemos trabajado en muchas canciones y muchas ideas que no han llegado más allá de nuestro entorno personal. Así que diría que probablemente de las 30 canciones que empezamos a desarrollar, 20 de ellas han acabado en una caja, para no ser escuchadas nunca por nadie más. Tenemos un estándar que nos gusta alcanzar; nos gusta emocionarnos y sorprendernos con lo que hemos creado, incluso si no creemos que sea perfecto, no creemos que podamos hacer nada más para mejorarlo, si eso tiene sentido.
Lo tiene, ¿Mezclaste y masterizaste el disco?
Lo hice, sí.
¿Cuál es la parte más difícil cuando haces todos estos procesos por ti mismo?, ¿cómo mantienes la perspectiva?
Bueno, creo que es difícil porque a menudo he dicho que uno de los problemas de hacer un disco es que, por mucho que estés enamorado de él cuando lo empiezas, cuando lo terminas, normalmente no quieres volver a escucharlo en tu vida. Estás absolutamente harto de él, porque has pasado por el proceso de composición, por el proceso de grabación, por la mezcla, por la masterización, y es muy difícil pensar en la música como algo más que un proyecto científico. Cuando llegas al final del proceso, ¿qué es lo que te hizo enamorarte originalmente de la música o de la melodía? Así que es difícil mantener la pasión y el entusiasmo durante todo el proceso. Lo más difícil, es seguir enamorado de la música durante todo ese tiempo. En este proyecto fue un poco más fácil, debo decir, porque se grabó durante un periodo de tiempo muy largo, algunas de estas canciones las escribíamos, las grabábamos, y luego no las escuchábamos durante dos años. Así que cuando volvías a ellas, las escuchabas como nuevas, y creo que eso fue lo que lo hizo divertido en cierto modo. Canciones como ‘Harridan’ fueron escritas en 2013, no las escuché durante cuatro años, así que cuando finalmente volví a ellas, fue increíble. Me había olvidado de todo esto, y me emocioné con esos temas de nuevo. Pero normalmente, cuando llegas al final del proceso, es muy difícil sentir esa pasión y ese entusiasmo. Eso es lo más difícil, pensando en el ciclo creativo.
¿Qué otro tipo de música te ha sorprendido últimamente? ¿Qué has estado explorando estos días, musicalmente hablando?
Bueno, de todo. Quiero decir, famoso o no, escucho de todo. Me refiero a los nuevos discos. He estado disfrutando del nuevo disco de Arcade Fire, del nuevo disco de Propaganda, del nuevo disco de Tiers of Fierce, que también tuve el privilegio de mezclar, pero creo que es un gran disco. Descubrí a un tipo el año pasado, un músico de jazz que lleva haciendo discos desde los 60, se llama Anthony Braxton, y tiene una de las mayores discografías que puedas imaginar. De alguna manera tiene 200 discos que ha hecho desde los 60, es un músico fascinante porque no sólo está en el mundo del jazz, también trabaja en el mundo de la composición clásica seria, escribe obras muy notables. Estoy todos los días en Ebay tratando de comprar todos estos discos realmente raros de Braxton, y algunos son realmente caros, pero eso es parte de ser un coleccionista, ¿no? Así que estoy disfrutando de eso. Sí.
¿Estás trabajando o tienes pensado remezclar otro álbum clásico?
Últimamente estoy recibiendo más y más de ese tipo de trabajo. Es decir, obviamente no puedo decirte mucho sobre los que aún no se han anunciado, pero puedo contar que lo estoy haciendo más que nunca. Hice a Black Sabbath, hice un disco para Kiss, que fue divertido, hice Ultravox el año pasado, vaya son muchas cosas que no puedo contar porque aún no son oficiales, por desgracia. Pero sí, muchos discos clásicos clave. Y es increíble, me estoy divirtiendo mucho haciéndolo.
¿Cuál es tu filosofía a la hora de remezclar cosas?
Bueno, creo que cuando se trata de un álbum clásico, mi filosofía es ser muy fiel a la versión original y no intentar cambiarla, o no”modernizar” las grabaciones de los años 70 u 80, no intentar que suenen más modernas. Creo que eso es algo horrible, es como acercarse a Miguel Ángel y pintarle un ordenador o en un rascacielos, no se trata de eso.
Para mí, mi filosofía es ser siempre muy fiel al original y tratar de llevar la música al interior para pulirla y hacerla brillar de una manera que quizás no lo haya hecho antes. Y creo que gran parte de lo que hago en la remezcla es, por supuesto, mezclar con sonidos envolventes. Tomo álbumes clásicos que originalmente sólo se mezclaban en estéreo y los mezclo ahora en 5.1 o en Dolby Atmos. Entonces tienes todos estos altavoces adicionales para poner la instrumentación, que es increíble.
Así que me divierto mucho haciéndolo, pero sigo siendo muy fiel al asegurarme de utilizar las interpretaciones originales, las tomas vocales correctas, el tipo de reverberación adecuado, la ecualización correcta, intentando que suene auténtico y fiel al original. Y esa ha sido mi filosofía desde el principio. Y creo que por eso he tenido bastante éxito, porque los fans aprecian que sea muy fiel al original.
