El productor y sonidista británico Roy Thomas Baker, conocido por haber grabado y producido los primeros cuatro álbumes del icónico grupo Queen —incluyendo ‘Bohemian Rhapsody’, cuya complejidad técnica pudo lograrse gracias a su compromiso con el grupo—, falleció a los 78 años este 12 de abril en su casa, en Lake Havasu City, Arizona.
Su muerte fue anunciada por su portavoz, Bob Merlis, quien mencionó que aún no se han esclarecido las causas del fallecimiento.
Originario de Hampstead, Londres, inició su carrera como segundo ingeniero junto a Gus Dudgeon y Tony Visconti, colaborando en grabaciones de artistas como David Bowie, The Rolling Stones, Ginger Baker’s Air Force, The Who y muchos más. Eventualmente, decidió trabajar bajo su propio ritmo, comenzando a producir a una banda emergente conocida como Queen. Produjo ‘Queen’ (1973), ‘Queen II’ (1974), ‘Sheer Heart Attack’ (1974) y ‘A Night at the Opera’ (1975) —álbum que catapultó al grupo a la fama internacional y que, en su momento, fue considerado el más caro de la historia—.
El baterista de Queen, Roger Taylor, comentó sobre él:
“Creo que él aportó cierto nivel de disciplina, mucho cinismo y una pasión por los postres bien cargados. A Roy le gustaba la comida. Era muy disciplinado y muy estricto al principio… siempre tenía que salir bien. La toma tenía que ser la correcta.”
Gracias al reconocimiento que obtuvo por su trabajo con Queen, Baker firmó un contrato de producción por varios álbumes con CBS Music. Esto lo llevó a trabajar con Journey, Ian Hunter y Ronnie Wood. Sin embargo, su colaboración con The Cars fue la más destacada: produjo cuatro discos para ellos, desde su debut homónimo en 1978 hasta ‘Shake It Up’ en 1981, logrando éxitos como ‘Just What I Needed’, ‘Good Times Roll’ y ‘Shake It Up’.
A finales de los años 70, Roy Thomas Baker se mudó a Los Ángeles y, en la década siguiente, fue nombrado vicepresidente senior de A&R para Elektra Records. Durante ese periodo, trabajó con bandas como Devo, Cheap Trick, Ozzy Osbourne y Guns N’ Roses, además de supervisar la incorporación de artistas como Metallica, Simply Red y 10,000 Maniacs al sello.
Ya para finales de los 90 e inicios de los 2000, continuó su carrera produciendo álbumes para Local H, The Smashing Pumpkins y The Darkness.
En una entrevista para Mix, se le preguntó a Baker cuál era la filosofía principal que guiaba su trabajo de producción, a lo que respondió:“Mi enfoque siempre ha sido: cuanto más diferente puedas sonar a todo lo que hay alrededor y aun así tener éxito comercial, ¡mejor!”
También agregó:
“La gente necesita un sonido identificable. Cuando tu canción suena en la radio, las personas deberían reconocer quién es, incluso sin que el locutor lo diga. Eso es cierto con todas las grandes bandas, incluso con aquellas que llevan cientos de años, como los Stones.”
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