Todos sabemos que ser profesor es una profesión muy desagradecida y necesita ser toda una vocación para que quienes se dedican a enseñar no caigan en la tentación de mandar todo al demonio. La sobrecarga de trabajo, la inmensa paciencia, la rebeldía e irreverencia de los estudiantes, las noches de desvelo calificando trabajos hacen parte del día a día de estos guardianes del conocimiento. Sin embargo, nadie puede negar que los profesores moldean y marcan para siempre nuestras vidas, ya sea para bien o para mal.
Aquí tenemos un listado con las mejores películas sobre profesores en la historia del cine, protagonizadas por aquellos profesionales de la educación quienes, en vez de subyugar, maltratar e imponerse a sus educandos, intentan, por el contrario, inculcar el amor por el saber y el deseo de ser alguien mejor en la vida.
10. Con ganas de triunfar (1988) Dir. Ramón Menéndez
Edward James Olmos interpreta el papel de su vida (con el perdón del teniente Castillo de Miami Vice), encarnando a Jaime Escalante, un profesor de secundaria que convirtió a todos sus problemáticos estudiantes (entre ellos a Lou Diamond Phillips) en expertos en cálculo. Olmos fue gran amigo de Escalante en la vida real y eso lo llevó a un retrato casi perfecto. Nunca antes una película sobre clases de matemáticas había sido tan inspiradora y emocionante.
9. Al maestro, con cariño (1967) Dir. James Clavell
Las películas sobre profesores suelen tener canciones memorables. Con ganas de triunfar tiene la canción Stand and Deliver de Mr. Mister, Mentes peligrosas (no incluida en este listado) tiene a la inmortal Gangsta’s Paradise del fallecido Coolio, y ni hablar del tema central de la película en la posición no. 6 (ya llegaremos a ella). Junto a estas canciones encontramos el potente mega hit de Lulu que le da título a esta cinta (La cantante escocesa hace parte del elenco de actores). La leyenda Sidney Poitier interpreta a un ingeniero que, al principio, se siente degradado por tener que asumir la labor de ser el profesor de un grupo de estudiantes rebeldes y de estrato bajo. Al final, todo su esfuerzo y dedicación será recompensado. Esta es una cinta se niega a caducar y que supera con creces a la mal enfocada y sobrevalorada La sociedad de los poetas muertos.
8. El hombre sin rostro (1993)
Como se dijo alguna vez en un episodio de South Park: “Mel Gibson puede estar más loco que una cabra, pero ¡maldita sea! ¡sí que sabe contar historias!” Junto a los épicos Corazón valiente, La pasión de Cristo, Apocalipto y Hasta el último hombre, encontramos esta pequeña joya que marca el debut como director del actor australiano. Mad Mel encarna aquí a un hombre con el rostro desfigurado que acepta convertirse en el tutor de un chico con pésimas calificaciones (Nick Stahl). Paradójicamente, Gibson, quien ha estado vinculado a varios comentarios cercanos a los discursos machistas, antisemitas y racistas de la ultraderecha, nos entrega aquí una historia muy humana, compleja y sensible, que nos habla sobre el perdón y la tolerancia.
7. Ni uno menos (1999) Dir. Zhang Yimou
Sin lugar a dudas, Zhang Yimou es uno de los más grandes directores del cine procedente de China. Muestra de ello es esta hermosísima cinta acerca de una niña de trece años (Wei Minzhi) que debe hacerse cargo de una pequeña escuela rural, mientras el maestro debe ausentarse durante un mes para cuidar a su madre enferma. El título de la cinta hace relación a la condición impuesta a la niña: Para recibir un salario, la condición es que cuando el maestro regrese, ningún niño haya dejado la escuela. Algunos críticos vieron a la cinta de Yimou como propaganda gubernamental. Semejante afirmación es algo tan absurdo como comparar una cinta de Michael Bay con una obra de Tarkovski.
6. Semilla de maldad (1955) Dir. Richard Brooks
Es cierto. Esta película sobre un noble profesor (Glenn Ford) con la misión de educar a unos jóvenes delincuentes (que incluyen a Sidney Poitier y Vic Morrow), es la iniciadora de la era del Rock & Roll. ¿La razón? El tema central de la cinta, el cual es un pequeño sencillo llamado Rock Around the Clock, interpretado por Bill Haley & His Comets (¡!). Lo demás es historia y bien lo podría explicar con suma lucidez Dewey Finn, el profesor encarnado por Jack Black en Escuela de Rock (ya llegaremos allá).
5. Paper Chase: Vida de un estudiante (1973) Dir. James Bridges
John Houseman, gran actor de teatro, amigo y colaborador de Orson Welles, se inmortalizó como Kingsfield, el estricto y exigente profesor de derecho, que pone en vilo al joven Sr. Hart (Timothy Bottoms), el estudiante en cuestión, quien comete el grave error de coquetear con la hija de su profesor (Lindsey Wagner, antes de convertirse en La mujer biónica). A propósito de series setenteras, Paper Chase se convirtió, al igual que M*A*S*H, en una estupenda serie de televisión que no tiene nada que envidiarle a su contraparte cinematográfica.
4. La escuela de Rock (2003) Dir. Richard Linklater
Y llegamos al profesor más cool de nuestro listado. ¿Quién no quisiera estudiar con detenimiento esos mapas conceptuales sobre Heavy Metal y Rock Progresivo desarrollados por Dewey Finn, el apasionado profesor de primaria inmortalizado por Jack Black y confeccionado por el director Richard Linklater? Puede que el Rock haya muerto, pero esta divertida película, convertida en musical de Broadway, se niega a morir. ¡Rock on!
3. La lengua de las mariposas (1999) Dir. José Luis Cuerda
El título de esta estremecedora película española, es una metáfora que representa la fragilidad y la belleza de la infancia y su capacidad para volar libremente, pero también la facilidad con la que puede ser silenciada y reprimida. En este sentido, la película nos invita a reflexionar sobre la importancia de proteger y preservar la curiosidad de los niños, así como a cuestionar los sistemas de poder que amenazan su libertad y desarrollo. Usando la relación entre Moncho (Manuel Lozano), el niño de ocho años de edad y su maestro Gregorio (Fernando Fernán Gómez), el director Cuerda aborda con elocuencia temas profundos y universales, como los peligros de la manipulación ideológica y el adoctrinamiento, la importancia de la educación y la pérdida de la inocencia en un contexto de violencia y represión. La película muestra cómo la educación puede ser una herramienta poderosa para abrir mentes y fomentar la comprensión y el respeto mutuo. Sin embargo, su final es pesimista y devastador.
2. Whiplash: Música y obsesión (2014) Dir. Damien Chazelle
Andrew Neiman (Miles Teller) es un joven baterista que sueña con convertirse en un gran músico de Jazz. En el prestigioso conservatorio Shaffer conoce al exigente y perfeccionista profesor Terence Fletcher (J.K. Simmons en una actuación memorable). Fletcher es conocido por empujar a sus estudiantes más allá de sus límites. A modo de crescendo, veremos cómo la relación entre Andrew y Fletcher se vuelve cada vez más tensa y destructiva. Fletcher somete a Andrew a un constante abuso verbal y emocional, en busca de una perfección inalcanzable. Esta dinámica disfuncional plantea preguntas sobre los límites éticos de la enseñanza y el precio que uno está dispuesto a pagar por alcanzar la excelencia. La película que colocó a Chazelle en la mira de todos los cinéfilos (antes de la sobrevalorada La La Land), retrata de manera cruda la brutalidad del mundo de la música y cómo las ambiciones pueden desdibujar los límites entre la pasión y la autodestrucción. El profesor retratado por Simmons es complejo y contradictorio, alternando entre momentos de cruel manipulación y breves destellos de humanidad, transmitiendo una presencia imponente y capturando la esencia del mentor más implacable y despiadado que haya inundado la pantalla.
1. Indiferencia (2011) Dir. Tony Kaye
El director de la explosiva Historia Americana X disecciona el mundo decadente del sistema educativo actual y la vida de los docentes y estudiantes. A través de una narrativa cruda y una actuación poderosa y melancólica a cargo de Adrian Brody, la película aborda temas como la soledad, el desapego, la crisis de identidad y la importancia de la conexión humana. Como si se tratara de la típica película de profesores, nuestro protagonista Henry Barthes (Brody) es un profesor sustituto que llega a una escuela pública en un ambiente caótico y disfuncional. Pero gradualmente nos daremos cuenta que este es el complejo retrato de un hombre introvertido y desapegado, que busca mantenerse al margen de las relaciones personales, debido a un pasado de dolor y decepción. A medida que interactúa con los estudiantes y sus colegas, Barthes se ve confrontado con su propia vulnerabilidad y la necesidad de conectarse con los demás.
Kaye nos sumerge en un ambiente sombrío y pesimista, donde los personajes están atrapados en un ciclo de apatía y desesperación. La película muestra la importancia de los maestros como figuras de apoyo y guía para los estudiantes, pero también resalta los desafíos que enfrentan en su propia vida personal y emocional. A través de imágenes impactantes y simbolismos visuales, Indiferencia explora la soledad y el aislamiento emocional tanto de los profesores como de los estudiantes, así como su búsqueda de redención y sentido de pertenencia. Asimismo, es una película que habla sobre nuestra responsabilidad como sociedad en la educación y el cuidado emocional de todos los miembros de las instituciones educativas.
Mención especial a: Half Nelson, Los mejores años de Miss Brodie, La clase, La ola, Los coristas, Escritores de la libertad, Monsieur Lazhar, Estrellas en la tierra, La versión Browning, Adiós Sr. Chips, Apóyate en mí, Ser y tener, El gran debate, Ana de los milagros, Triunfo a la vida, La maestra de kínder, Conrack, El hombre que conocía el infinito, Skirt Day, La escuela de la vida y Lección de honor.
