Chuck D es modesto en cuanto a sus contribuciones a Fight the Power: How Hip Hop Changed the World, la extensa serie de cuatro partes de PBS y la BBC, donde, junto a otros íconos del hip hop, desde Melle Mel hasta Eminem, así como ejecutivos, periodistas y académicos, desglosan la historia del rap como movimiento social. “Mi trabajo es ser un promotor y ceder mi plataforma”, dice el MC de Public Enemy, quien produjo el proyecto. “Sé cómo cortar, editar y diseñar sonidos; pero en el cine y la televisión…”. Aun así, su voz y su perspectiva son inconfundibles a medida que el documental explora la relación simbiótica entre el rap y las luchas sociopolíticas de los últimos 50 años. Y estuvo aún más involucrado en su nuevo libro de bellas artes, Livin’ Loud. “No haces arte para nadie más que para ti”, explica Chuck. “Las artes me han liberado”.
¿En dónde comenzó Fight the Power para ti?
Gran parte de la narrativa del hip hop es contada desde la perspectiva de los adolescentes, y yo siempre critiqué eso. Cuando me involucré en el género, tenía [alrededor de] 27 años, así que siempre ha sido tema de adultos para mí. No era un niño, y no les estaba hablando a niños. Es música para el pasado, presente y futuro, para edades tan cortas como de un solo digito, hasta los 70 años. Soy un gran seguidor de Ken Burns, así que me pregunté: “¿Por qué el hip hop no puede ser igual?”.
Te gusta enfatizar que el hip hop es un fenómeno global. ¿Es por eso que fue tan importante para ti colaborar con la BBC?
He estado en 116 países, y para mí, el hip hop es más sobre el mundo que sobre un lugar en Estados Unidos. La gente en Estados Unidos se agranda más allá de sus verdaderas proporciones; el hip hop se trata más sobre abrazar el colectivo que somos. La cultura nos une a los seres humanos, y pone las diferencias a un lado.
En algunos círculos existe la noción de que el rap político no ha prevalecido. ¿Cómo te sientes al respecto?
No puedes perder el tiempo con gente que no lo entiende. Tienes que hacerlos entender; pero, no se los das en bandeja de plata. ¿Fuiste a la universidad o algo así?
Así es.
¿Te enseñaban de la misma forma que a un estudiante de cuarto grado? No. Estabas en la universidad, y te estaban enseñando a ese nivel. Así es como tiene que ser en varias áreas de las artes.
Otra perspectiva es que el rap político está en todos lados, por las condiciones en que vive la gente que suele hacer hip hop.
Tenía un dicho que repetía cuando decían que N.W.A era callejero y KRS-One era político. Yo decía: “Bueno, el rap político es saber quién domina las calles”.
¿Hay artistas o escenas en el hip hop moderno que te inspiran?
Entra a Rapstation.com, a mi emisora. Nadie es mejor que nosotros.
Al ver los artistas en tu Top 20, son muy diferentes de los que podrían estar en, digamos, el Top 20 de rap de Billboard, ¿no?
Sí, nadie es tan minucioso como nosotros. Es como si fuera baloncesto: todo el mundo está en el colegio o la universidad; nosotros somos la NBA.
¿No hay un artista más mainstream que te inspire?
No. Lo que quiero decir es que puede haber algún semi OG que acaba de subir a la categoría de OG, alguien como un J. Cole. Es posible que haya nueva música excelente, como cuando 21 Savage y Nas se juntaron e hicieron un tema. Ahora, cuando las cosas se empiezan a alocar, como cuando un gato quiere atacar, o llega el drill rap… ahí es cuando se convierte en algo diferente.
El drill es un fenómeno enorme ahorita en el rap.
Creo que es bien popular en algunos lugares, y entre algunas edades. ¿Es en todo el mundo?
La República de Ghana tiene asakaa, que es su propia versión de drill. Por supuesto, el Reino Unido también tiene su propia versión. Y hablé con un italiano blanco que hizo una canción de drill. Hay buena presencia global.
Bueno, el drill está trayendo de vuelta los colectivos. Una de las peores cosas que le pasó al hip hop fue haberse deshecho de los grupos. En los 90, promocionaron a personas individuales porque era más sencillo para los contratos discográficos. Pero el drill es una cuestión de: “No puedo rapear, pero soy parte del equipo”. Está trayendo de vuelta la pandilla. Ahora, no abordaré los temas de los que hablan, ese es un ángulo que debe ser evaluado socialmente. El drill ha evolucionado gracias a los jóvenes que no obtienen respuestas a sus preguntas.
Tenías alrededor de 25 años cuando comenzaste Public Enemy. ¿Qué consejo le darías a un rapero de 25 años?
No lo hagas solo. Los colectivos son la respuesta. La fuerza está en los números… En las artes puedes hacer una pintura solo; no obstante, se requiere un equipo que lleve tu arte a otras personas, si estás interesado en eso. Las redes sociales han sido perfectas, porque si hago una pieza de arte, inmediatamente puedo acercarme a la gente. Es divertido tener amigos con una pantalla de por medio, pero, después de la pandemia, tenemos que buscar maneras de vernos cara a cara. Y si no tienes cierta comprensión de cómo son las cosas, te engañarán con las nuevas inteligencias artificiales. La IA no se va a volver más tonta.
