Memes, camisetas, veladoras, concursos de lookalikes y hasta campañas de recaudación de fondos son algunas de las cosas que se han visto en redes desde que la Policía de Nueva York publicó unas fotografías del sospechoso de asesinato del empresario estadounidense Brian Thompson el cuatro de diciembre. Aquel día, el director ejecutivo de UnitedHealthcare, la compañía aseguradora más grande de Estados Unidos, se dirigía a una reunión con inversionistas en un hotel de la ciudad de Nueva York cuando un hombre con el rostro cubierto le disparó por la espalda. Thompson fue llevado a un hospital cercano, donde fue declarado muerto a los pocos minutos del ataque.
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Tras varios días de intensa búsqueda, el lunes nueve de diciembre un joven de 26 años llamado Luigi Mangione fue arrestado en Altoona, Pensilvania, luego de que un empleado de un restaurante de comidas rápidas lo reportara ante las autoridades. Al momento de su captura, de acuerdo con la información dada por los oficiales, el señalado habría sido hallado en posesión de un arma con silenciador, identificaciones falsas y una carta de 262 palabras que ha sido descrita como su manifiesto.
Lejos de lamentar el fallecimiento o condenar el crimen, una parte de la población del país norteamericano ha celebrado el suceso e inclusive ha desviado la atención hacia el aspecto físico del presunto homicida. Sin embargo, para muchos esta ola de apoyo a Mangione no es una sorpresa, por el contrario, es una manifestación del malestar que cientos de estadounidenses llevan cargando contra el sistema de salud de su país. Allí, los servicios y procedimientos médicos suelen ser bastante caros y, de no contar con una aseguradora, una persona podría resultar pagando una deuda hospitalaria de por vida.
Deny, Defend, Depose
Según los investigadores que analizaron la escena del crimen, Mangione habría utilizado tres balas cuyos casquillos tenían grabadas las palabras Deny (negar), Defend (defender) y Depose (deponer), que harían referencia a la estrategia que aplican las aseguradoras al momento de rechazar procedimientos médicos o la entrega de medicamentos. En Estados Unidos no existe un sistema de cobertura universal de salud, por lo que son los servicios privados –a excepción de unos pocos y limitados públicos– los que ofrecen diferentes planes de atención médica.
De acuerdo con la organización Kaiser Family Foundation, el promedio de dinero que puede costar un seguro médico en EE.UU. para una persona en 2024 es de casi $9,000 dólares anuales, mientras que para una familia puede rondar alrededor de los $25,000. Dependiendo del plan que se tome, la aseguradora asume diferentes porcentajes del valor total de algún procedimiento y los asegurados deben pagar el excedente, no obstante, cada año las condiciones de cobertura pueden cambiar. Por la naturaleza del sistema, no existen cifras unificadas, pero una encuesta realizada en 2023 por la KFF encontró que al 18% de los adultos con seguro médico les fue rechazado algún servicio que sí había sido cubierto el año anterior. Por su parte, la investigadora Miranda Yaver explicó recientemente a NPR que tras haber entrevistado ella misma a 1,340 adultos en el país, el 36% afirmó haber recibido negativas a la hora de autorizar cirugías o pedir medicamentos vitales.
Yaver añadió que una de las principales quejas que los ciudadanos estadounidenses tienen respecto al sistema de aseguradoras es que no son claras con sus políticas, y cuando estas se niegan a cubrir algún servicio, los usuarios suelen tener pocas herramientas para refutar la decisión. Asimismo, la investigadora señaló que cuando estos casos llegan a instancias legales, el 90% de estas demandas es ganado por los pacientes, lo que da indicios de un margen de error enorme.
Al ser de carácter privado, las aseguradoras no están obligadas a publicar informes en los que expongan sus tasas de aceptación o negación, pero en el caso de UnitedHealthcare, ésta ha sido frecuentemente criticada por la manera en que responde a las solicitudes de sus clientes. Otro ejemplo de las políticas absurdas de estas compañías es que tan solo unos días antes del crimen contra Brian Thompson, la aseguradora Anthem Blue Cross había anunciado que no cubriría la anestesia luego de determinado tiempo en cirugías y otros procedimientos menores en los estados de Connecticut, Missouri y Nueva York. Aunque se aclaró que esto no aplicaría para usuarios menores de 22 años y pacientes maternas, la indignación de pacientes y anestesiólogos no tardó en despertar e incluso la gobernadora de NY, Kathy Hochul, intervino para que se revocara la medida.
A pesar de que la reacción positiva que han tenido cientos de personas ante un asesinato pueda ser sorpresiva e impactante, el estudiar la inoperancia del sistema de salud estadounidense permite comprender que podría tratarse de una respuesta producto del resentimiento que tienen ciudadanos de Estados Unidos con las aseguradoras. El crimen perpetrado presuntamente por Luigi Mangione sólo parece haber reavivado esta inconformidad, y ahora se le está viendo a él como un antihéroe que tomó justicia por mano propia.
Entonces, ¿quién es Luigi Mangione?
Sólo bastó una toma de una cámara de seguridad en la que se veía sonriendo al sospechoso de asesinato del CEO de UnitedHealthcare para que Internet enloqueciera por él. Tras su captura y la revelación de su identidad, su popularidad creció a causa de una combinación entre admiración y deseo. Contrario a lo que muchas personas especulaban, Luigi Mangione, el joven que fue capturado por la Policía por ser el presunto asesino de Thompson, pertenecía a una familia italo-estadounidense acomodada.
Dicen que el Diablo trabaja duro, pero Internet lo hace aún más, por lo que una vez se supo su nombre, usuarios de redes sociales no tardaron en encontrar sus cuentas de X (Twitter), Reddit y hasta Goodreads. Sus fotografías se difundieron rápidamente y en ellas parecía un chico adinerado como cualquier otro, mientras que diferentes medios indagaron más en su pasado, descubriendo que estudió en una escuela prestigiosa en Baltimore y al ingresar a la universidad, hizo parte de una fraternidad.
También se conoció que Mangione sufría de una malformación en la columna vertebral que afectaba su calidad de vida, por lo que se habría sometido a una cirugía para corregir el problema. De acuerdo con sus amistades, el joven solía mantenerse en contacto con sus seres queridos, sin embargo, unos seis meses antes del asesinato dejó de responder por completo. Un oficial informó que incluso su madre había presentado una denuncia por una persona desaparecida el 18 de noviembre.
La Policía sostuvo que al momento de su captura, en sus pertenencias se encontró una carta a modo de manifiesto en el que el señalado criticaba la industria de la salud y, aparentemente, asumía su responsabilidad en el asesinato. “Para ser honesto, estos parásitos se lo buscaron”, decía el documento según el diario The New York Times. Cuando fue llevado a comparecer ante un juez el martes 10 de diciembre, el joven gritó, “¡Eso está completamente fuera de lugar y es un insulto a la inteligencia de los estadounidenses”, aunque no está claro a qué se refería.
Mangione es acusado de un cargo por asesinato y otros dos más por falsificación de documentos y porte ilegal de armas, pero por ahora permanece en Pensilvania a la espera de una decisión que determine si es extraditado o no al estado de Nueva York.
