En cuestión de doce horas, el huracán Milton pasó de ser una tormenta de categoría 1 a un huracán de categoría 5 y, la noche del lunes, la velocidad máxima de sus vientos había aumentado a 180 millas por hora, convirtiéndolo en uno de los huracanes más fuertes registrados en el Atlántico.
Aunque la trayectoria de Milton lo ha alejado de Yucatán en su paso hacia Estados Unidos, su impacto en México ha provocado fuertes vientos y lluvias en Campeche, Yucatán y Quintana Roo —dejando a más de 9,000 personas sin luz. El pronóstico también indica una marea de tormenta de entre 1 y 3 metros sobre las costas de los tres estados. Además, se mantiene una zona de prevención por efectos de huracán desde Celestún hasta Río Lagartos, Yucatán, así como una zona de vigilancia desde Río Lagartos hasta Cabo Catoche en Quintana Roo.
El día de ayer, la isla de Holbox, en Quintana Roo, fue evacuada como parte de los preparativos ante el paso del huracán. Además, se implementó un esquema de toque de queda, la suspensión de actividades no esenciales y se decretó la ley seca. En Yucatán, la cancelación de vuelos hacia y desde Mérida dejó varados a casi 2,000 pasajeros en la capital hasta hoy martes que se reanudaron actividades. Pese al saldo blanco que se había mantenido, recientemente se confirmó el fallecimiento de una persona en Isla Arena, Campeche. Un hombre que ayudaba a asegurar embarcaciones cayó al agua tras golpearse en la cabeza y falleció ahogado.
Se considera “intensificación rápida” un aumento de 30 nudos en 24 horas, o aproximadamente 35 millas por hora al día; pero, Milton superó esta definición en más del doble el lunes. Y aunque actualmente no está claro qué llevó a su intensificación rápida, muchos expertos han señalado el calentamiento de las aguas.
Menos de dos semanas después de que el huracán Helene cobrara la vida de al menos 20 personas en Florida, el huracán Milton se dirige directamente hacia la costa del Golfo, augurando ser el peor que golpee al estado en 100 años. El aumento de las temperaturas superficiales del mar, efecto de los gases de efecto invernadero que atrapan la energía del sol y de los océanos que absorben más calor, se destaca a menudo como uno de los principales indicadores del cambio climático. Cuando se forma una tormenta, el agua cálida y las condiciones atmosféricas adecuadas permiten que gane velocidad y poder mientras avanza por su trayectoria.
Ciertamente, el cambio climático no ha provocado un aumento en el número total de huracanes que golpean a Estados Unidos cada año. Sin embargo, las tormentas que se forman tienen más probabilidades de volverse más intensas, con velocidades de viento más altas, lluvias más intensas y marejadas más severas.
Las velocidades del viento del huracán Milton se redujeron a la fuerza de categoría 4 el martes por la mañana, aunque este aún fue descrito por el Centro Nacional de Huracanes como “extremadamente peligroso”. Esta evolución probablemente hará que Milton, que era bastante pequeño el lunes, crezca físicamente pero se debilite gradualmente el día de hoy. Actualmente, se predice que el centro del huracán tocará tierra el día miércoles en la región de Tampa Bay.
El gobernador de Florida, Ron DeSantis, declaró el sábado un estado de emergencia para 35 condados, incluyendo toda el área de Tampa Bay. Milton podría provocar la mayor serie de órdenes de evacuación en el estado desde el huracán Irma de 2017. “Helene fue un llamado de atención. Esto es literalmente catastrófico”, dijo la alcaldesa de Tampa, Jane Castor, a CNN, “sin dramatizar en absoluto, puedo decir esto: si decides quedarte en una de esas áreas de evacuación, vas a morir”.
