Michael Bolton, ha cumplido 70 años a comienzos de este año, y sigue produciendo nueva música. Acaba de lanzar Spark of Light, un nuevo álbum en el que explora sonidos muy actuales, y vuelve a presentar canciones originales después de 14 años.
Mundialmente reconocido por algunas de sus composiciones para otros artistas, por el poder de su voz, y por vender millones de álbumes, Bolton alcanzó un éxito enorme a finales de los 80 y en la primera mitad de los 90, con canciones como ‘How Am I Supposed to Live Without You?’, ‘Said I Loved You… But I Lied’, ‘Soul Provider’ o ‘How Can We Be Lovers?’.
Una particularidad de los álbumes que le han traído más éxito, ha sido la inclusión de covers increíbles de clásicos del soul, y por eso decidimos invitarlo a hablar de ellos. Por alguna misteriosa y reprochable razón (de nuestra parte) ha quedado por fuera ‘When A Man Loves A Woman’, una de sus versiones más exitosas (con cientos de millones de reproducciones en Spotify y YouTube), pero la recomendamos plenamente.
Sin más, esto fue lo que nos dijo Michael Bolton sobre algunas de sus canciones favoritas:
Ray Charles
‘Georgia on My Mind’
“Siempre que Ray Charles tocaba y cantaba, o cuando alguien ponía una de sus canciones, yo tenía que dejar lo que estaba haciendo para concentrarme en él. No sabía que se convertiría en mi influencia más profunda como cantante.
Tuve la oportunidad de conocerlo porque mi versión de ‘Georgia on My Mind’ fue nominada al Grammy, recibió muchísima atención, y fue un ejemplo de la forma en que un artista puede ser muy importante para otra generación. Una interpretación como esa, tan dolorosa y apasionada, fue lo que hizo que Ray Charles fuera Ray Charles.
Cuando finalmente me encontré con él, me llevaron hasta su piano para que tocáramos ‘Georgia on My Mind’ -eso lo hicimos tres veces en la televisión- y yo era un manojo de nervios; le dije, “Finalmente el alumno conoce al maestro, gracias por ser tan maravilloso, y por cambiar mi vida durante tantos años”. Me mostró una enorme sonrisa, porque sabía que yo era un gran fanático. Desde que tenía ocho o nueve años, él fue mi favorito”.
Aretha Franklin
‘Respect’
“No hay nadie como ‘La reina del soul’, y cada nota que ella interpretó se convirtió en un himno muy poderoso, pero ‘Respect’ en particular tiene una fuerza y una energía que pueden mover montañas”.
Marvin Gaye
‘What’s Goin On’
“Para mí representa una obra maestra, creada por uno de mis cantantes masculinos favoritos. Marvin Gaye nos entrega una súplica por la paz, desde la parte más profunda de su alma”.
Otis Redding
‘(Sittin’ On) the Dock of the Bay’
“Cuando la escuché por primera vez me convertí en un fanático inmediatamente. Era una canción que buscaba en la radio, porque siempre estaba esperando que pusieran esta música, particularmente a Ray Charles cantando ‘Georgia on My Mind’.
‘Dock of the Bay’ era una canción que interpretaba habitualmente en bares de Nueva York, y la gente se volvía loca. Cuando llegó el momento de hacer un nuevo álbum, propuse grabar una versión, y la respuesta fue muy positiva, “Definitivamente tienes que grabar ese tema”, dijeron. Sin embargo, yo no sabía si lo que les gustaba era la canción o la interpretación que yo hacía. Luego uno de los músicos me convenció de que era una combinación de esas dos cosas.
La lanzamos como sencillo y sonó mucho en la radio, hasta que dejaron de ponerla porque pensaban que no era apropiado reinterpretar un clásico así. Afortunadamente fui invitado a presentarme en el Apollo, y Zelma Redding (viuda de Otis) lo estaba viendo por televisión; ella escribió una reseña maravillosa, diciendo que mi versión era su favorita, después de la que grabó su esposo”.
Alicia Keys
‘If I Ain’t Got You’
“Es una de esas canciones muy clara y profundamente personales para ella, pero tiene un mensaje que puede ser perfectamente universal, acogido por todo el mundo. Por encima de todos los peligros del mundo actual, Alicia sabe salir adelante”.
Justin Timberlake
‘Cry Me A River’
“Su melodía y su poder emocional la hacen eterna. La genialidad de su producción hace que sea una canción que puedes escuchar una y otra vez, sin parar”.
Bill Withers
‘Lean on Me’
También una de mis canciones favoritas de todos los tiempos, y Bill Withers era un artista y compositor magistral, con una voz fenomenal. ‘Lean on Me’ es de esas canciones que le encanta al público, puedes tocarla con una guitarra acústica y la gente queda maravillada; es un tema que te hace sentir muy bien, y la puedes interpretar cuando la gente está pasando por momentos difíciles, porque sientes que alguien entiende las cosas que estás atravesando, alguien sabe lo que significa estar allí.
Cuando llegas al último coro, la gente está acompañándote con las palmas, cantando contigo, y se convierte en una fiesta de amor, por eso ‘Lean on Me’ es una de mis favoritas.
Rihanna
‘Love on the Brain’
Rihanna es una de mis preferidas entre las artistas femeninas contemporáneas; ella rompe las barreras con su actitud, y respalda eso con una voz desafiante. Sin embargo, acá me conmueve con un sentimiento de vulnerabilidad muy personal, y demuestra toda la versatilidad de su voz.
