Lo mejor de Bruce Willis: 10 actuaciones memorables en TV y cine

Por Alan Sepinwall, Brenna Ehrlich y Angie Martoccio

La noticia de que Bruce Willis abandonará su carrera como actor debido a un diagnóstico de afasia neurodegenerativa trajo consigo un renovado aprecio por el trabajo de una de las mayores estrellas de la cultura pop de nuestros tiempos. He aquí 10 papeles que ayudaron a definir la a menudo brillante carrera de Willis:

Luz de Luna (ABC, 1985-89)

¿Los osos se desnudan? ¿Son las abejas? ¿Los camareros se convierten en sensaciones de la noche a la mañana? Willis era básicamente un desconocido cuando el creador de Luz de Luna, Glen Gordon Caron, lo contrató para interpretar al gracioso detective privado David Addison frente a Cybill Shepherd como la estirada ex modelo de moda Maddie Hayes. Junto con Cheers, Luz de luna ayudó a cimentar el modelo de tensión sexual no resuelta como parte de las comedias románticas en adelante, ya que el desprecio inicial de David y Maddie generó una química espectacular en la pantalla. Sin embargo, fuera de la pantalla fue otra historia, ya que la dificultad de Willis y Shepherd para trabajar juntos se convirtió en una de las varias razones, incluyendo el perfeccionismo de Caron, que hizo que los episodios se terminaran demasiado tarde para emitirse como estaba previsto, por las que Luz de Luna pasó de ser un éxito a una idea tardía en el espacio de unos pocos años. (No fue porque David y Maddie se acostaran por fin, en contra del mito que se ha creado en torno a la serie). Entre las chispas que él y Shepherd generaban, su facilidad para las bromas cada vez más estilizadas y complicadas, y los diversos vuelos de fantasía de la serie (el más famoso, en una versión agrietada de La fierecilla domada llamada Shakespeare atómico), Willis no podría haber pedido una mejor plataforma de lanzamiento para su ascenso al superestrellato. -Alan Sepinwall

Duro de Matar  (1988-2013)

¡Bienvenido a la fiesta, amigo! Cuando un par de películas de Blake Edwards (la farsa romántica Cita a Ciegas y la película del Oeste homenaje a Sunset) fueron bombardeadas por la crítica y el público, parecía que Willis sería la última estrella de la televisión destinada a encajar en la gran pantalla. Entonces llegó el éxito que nadie vio venir, y la película de acción más perfecta jamás realizada. En el papel de John McClane, un policía neoyorquino que acude a la fiesta de Navidad de su esposa en un rascacielos de Los Ángeles la noche en que un grupo de hombres armados toma el edificio, Willis era la antítesis de Sylvester Stallone, Arnold Schwarzenegger y los demás hombres musculosos que habían dominado el espacio de acción durante la mayor parte de los años ochenta. Ellos eran superhéroes; él era un tipo descalzo con una sucia camiseta que apenas se mantenía en pie. Ellos ganaban a través de la fuerza bruta; él tenía que pensar su camino a través de un problema de vida o muerte tras otro. Todos los elementos de la explosiva obra maestra de John McTiernan están equilibrados, incluido el chispeante debut en la pantalla de Alan Rickman como el inteligente villano, Hans Gruber, pero nada de ello funciona sin que Willis sea tan divertido y parezca tan real en medio de esta ridícula colección de violentos escenarios. Las dos secuelas de los noventa, Duro de Matar 2 y Duro de Matar 3: La Venganza, también tienen su encanto (la última en particular, mientras que Duro de Matar 2 intenta duplicar la fórmula de la primera película a mayor escala), pero las últimas películas de la serie, Duro de Matar 4.0 y Duro de Matar: Un buen día para morir, pierden el rumbo al convertir a McClane en una máquina de matar tan imperturbable como el tipo de héroes contra los que fue creado. -AS

Mira Quién Habla (1989)

En un memorable episodio de Luz de Luna de 1988, Willis hizo un doble papel como el hijo no nacido de David y Maddie (aquí está bailando con un pañal). Un año después, volvió a ser un bebé para interpretar el monólogo interior del recién nacido de la madre soltera Kirstie Alley. Lo que pretendía ser un vehículo desenfadado para Alley y John Travolta (el simpático taxista que la ayuda a dar a luz), la primera de las dos veces que Willis sería un actor secundario en un intento de regreso de Travolta, fue, en cambio, robado con creces por el trabajo de Willis sólo en audio. Al igual que en aquel episodio de Moonlighting, el público se volvió loco por el contraste de la voz cínica de Willis con los pensamientos inocentes del personaje que interpretaba. Un éxito inesperado, Mira Quién Habla dio lugar a múltiples secuelas, aunque la última (Mira Quién Habla Ahora) intentó sustituir a Willis por Danny DeVito y Diane Keaton como voces de los perros de Alley y Travolta. Como era de esperar, la serie terminó ahí. -AS

El Último Boy Scout (1991)

En años más recientes, Willis se convirtió en un chiste barato por su práctica de aparecer en cualquier terrible thriller directo a vídeo que estuviera dispuesto a pagarle un millón de dólares al día, exigiéndole el menor esfuerzo posible. En muchos de ellos, actúa totalmente sentado, a veces llevando descaradamente un auricular para que le den diálogos; dado lo que ahora sabemos de su salud, esto parece menos un caso de pereza que de que Willis simplemente intente aguantar y acumular tantos ahorros como sea posible antes de quedar totalmente incapacitado para trabajar. Al fin y al cabo, una de las cosas que caracterizó a Willis en sus primeros años de carrera fue su capacidad para interpretar a la basura con convicción, como su papel de matón que salva el mundo en Armageddon, de Michael Bay. El thriller neo-noir El Último Boy Scout también es, en cierto modo, una basura (concluida con secuencias de acción exageradas en estadios de fútbol) elevada no sólo por la autoconciencia del director Tony Scott de lo ridículo que es todo, sino por la pura fuerza de la interpretación de Willis como un agente del Servicio Secreto caído en desgracia que se convierte en un sórdido detective privado. Es natural con el diálogo sarcástico de Shane Black, pero también interpreta este papel con el cansancio del mundo y la gravedad del héroe de una película de Humphrey Bogart. Cuando le dice a un matón que le está torturando: “Tócame otra vez y te mataré”, el público sabe al instante que el matón debería escuchar. -AS

La Muerte le Sienta Bien (1992)

Entre el trabajo de camarero y Luz de Luna, Willis fue actor de teatro. Una vez que Duro de Matar le convirtió en una estrella de cine, se propuso demostrar que aportaba algo más que carisma y chistes a la pantalla. A veces, estos intentos de jugar en contra del tipo fueron desastrosos, como su mal encasillamiento como el cínico periodista alcohólico narrador de la infame La Hoguera de las Vanidades, de Brian DePalma. En otras ocasiones, sin embargo, podía ser notable, ya sea como un veterano de Vietnam traumatizado en Cenizas de la Guerra, de 1989, o en la farsa de Robert Zemeckis La Muerte le Sienta Bien, como el nebuloso cirujano plástico atrapado entre dos mujeres (Meryl Streep y Goldie Hawn) decididas a mantenerse jóvenes para siempre. Los efectos visuales de vanguardia y las interpretaciones de Streep y Hawn, más grandes que la vida, acapararon la mayor parte de la atención, pero Willis es asombrosamente bueno, y convincente, como el centro emocional de la película. Aunque fue muy criticada en su momento, es una de sus mejores películas de la época. -AS

Pulp Fiction (1994)

Además de esforzarse como actor en aquella época, Willis a menudo disfrutaba prestando su celebridad a proyectos que podrían haber sido ignorados sin su presencia. Por ejemplo, está maravillosamente bien como empleador y rival de Paul Newman en la comedia pueblerina de 1994 Las Cosas de la Vida, pero otra película de ese año sería el ejemplo más famoso de Willis utilizando su credibilidad para el bien común: El drama criminal de Quentin Tarantino Pulp Fiction. Willis se encontraba en un periodo de inactividad comercial, pero incluso fracasos como La Hoguera de las Vanidades y El Halcón Está Suelto, tendían a ser fracasos famosos, lo que le convertía en el nombre más importante de un reparto que, por lo demás, contaba con actores que o bien parecían haber pasado su mejor momento (Travolta de nuevo, aunque esta vez el regreso se mantuvo) o eran relativamente desconocidos en ese momento (Samuel L. Jackson). Incluso Tarantino (que venía del clásico de culto Perros de la Calle) aún no era una estrella por derecho propio. La presencia estoica de Willis en el papel del boxeador fugitivo Butch Coolidge ayudó a que esta colección de historias cortas sobre crímenes pasara de las salas de arte y ensayo a los cines, convirtiéndola no sólo en uno de los fenómenos de ese año, sino en una de las películas más influyentes de las últimas tres décadas. -AS

Doce Monos (1995)

Sólo Bruce Willis podía tomar una película francesa experimental en blanco y negro y convertirla en una aventura de acción de ciencia ficción que resulta a la vez aterradora y devastadora. Willis interpretó a un viajero en el tiempo llamado James Cole en la película de Terry Gilliam de 1995, 12 Monos, una adaptación del cortometraje de 1962 La Jetée, que narra la historia de un virus enloquecido y del hombre enviado desde el futuro para detenerlo. Willis interpreta al desdichado Cole, que es recluido en un manicomio después de intentar advertir a la gente sobre el virus, con un estoicismo trágico, sobre todo cuando se da cuenta de que una visión inquietante de su infancia es en realidad un atisbo de su desgarrador futuro… er, pasado. Willis siguió apareciendo en más películas de ciencia ficción (El Quinto Elemento, de 1997, y Looper, de 2012), pero 12 Monos es un hito del género para el actor. -Brenna Ehrlich

El Sexto Sentido (1999)

Esta escalofriante historia de fantasmas, en la que Willis interpreta a un simpático terapeuta y Haley Joel Osment a un joven paciente que dice ver a los muertos, fue el comienzo de una fructífera colaboración entre Willis y el guionista y director M. Night Shyamalan, que incluiría el drama de superhéroes poco convencional Unbreakable y su tardía secuela, Glass. Willis y Osment forman un dúo perfectamente desajustado: el hombre mayor, callado y cerrado, y el niño, de ojos abiertos y emocionalmente crudo. Lla humanidad que Willis aporta a su interpretación hace que el icónico giro de la película encaje tan bien como lo hace. -AS

Friends (NBC, 2000)

Más de 40 celebridades aparecieron en Friends durante los 10 años que duró la serie, incluyendo a Brad Pitt, Susan Sarandon y Jon Lovitz (dos veces). Pero ninguno de ellos nos hizo reír tanto como Bruce Willis, en el papel de Paul Stevens, viudo y padre de Elizabeth, la estudiante convertida en novia de Ross Geller.  Ross sigue fracasando de forma hilarante a la hora de conseguir la aprobación de Paul, que desaprueba la diferencia de edad entre su hija y el profesor. Luego sale con Rachel durante un tiempo después de que ella le ayude a buscar sus llaves, pero finalmente se separan porque Paul no puede dejar de llorar. Ross acaba por conquistar a Paul después de pillar al abogado sin pelos en la lengua dándose una charla de ánimo en el espejo y cantando Love Machine de los Miracles.  Se dice que Willis aceptó ser estrella invitada en el programa después de perder una apuesta con Matthew Perry en el plató de la película Un Vecino Peligroso. Menos mal que cumplió su parte del trato, porque su aparición en tres episodios le valió un Emmy al Actor Invitado Destacado en una Serie de Comedia. -Angie Martoccio

Un Reino Bajo la Luna (2012)

Cuando dirigió esta caprichosa historia de jóvenes marginados que huyen en una pintoresca isla de la costa de Nueva Inglaterra, Wes Anderson había desarrollado una reputación de descubrir rasgos ocultos en los actores que otros cineastas seguirían utilizando. En el papel del desconsolado jefe de policía local que se siente emocionalmente atraído por el huérfano que protagoniza la historia, Willis no estaba demostrando exactamente lo que no había hecho antes en el cine. Pero parecía que hacía mucho tiempo que no se mostraba tan humano y vulnerable. Pero mientras que, por ejemplo, Bill Murray utilizó sus colaboraciones con Anderson como trampolín para una fase más dramática de su carrera, Un Reino Bajo la Luna es la última actuación de Willis en la que parecía desafiarse a sí mismo. ¿Fue el resultado de sus dificultades cognitivas, o simplemente la elección de un hombre mayor que ya no sentía que tenía nada que demostrar? Quizá nunca lo sepamos, pero su trabajo en Un Reino Bajo la Luna es dolorosamente bueno. -AS