Por Nikki McCann Ramírez y Adán Rawnsley
Un ataque aéreo de Estados Unidos mató al líder de Al Qaeda Ayman al-Zawahri en Kabul, revelaron el lunes fuentes gubernamentales de Estados Unidos.
Al-Zawahri fue uno de los líderes de Al-Qaeda detrás de los ataques terroristas del 11 de septiembre y un confidente cercano de Osama bin Laden, quien fue asesinado por las fuerzas especiales estadounidenses en 2011.
“Se ha hecho justicia y este líder terrorista ya no existe”, dijo el presidente Joe Biden en un discurso televisado a nivel nacional el lunes por la noche. “No importa cuánto tiempo tome, no importa cuánto tiempo te escondas, si eres una amenaza para nuestra gente, Estados Unidos te encontrará y te eliminará”. Agregó que Afganistán “no puede ser una plataforma de lanzamiento contra Estados Unidos”.
Según Biden, los funcionarios de inteligencia rastrearon a al-Zawahri y su familia hasta una casa en un área concurrida de Kabul a principios de este año. El presidente aprobó la operación, que se llevó a cabo el domingo de la semana pasada. The New York Times informó que el líder terrorista fue asesinado por dos misiles Hellfire mientras estaba parado en un balcón de la casa. Un alto funcionario de la administración que se dirigió a un grupo de reporteros dijo que “la operación fue exitosa y no hubo víctimas civiles”.
Durante el fin de semana, el portavoz talibán Zabihullah Mujahid confirmó que se había producido un ataque con aviones no tripulados estadounidenses en la capital de Kabul y dijo que el grupo “condenó enérgicamente” el ataque y lo calificó como “una clara violación de los principios internacionales y del Acuerdo de Doha”.
La muerte de al-Zawahiri, una de las últimas figuras de liderazgo de al-Qaeda que quedan de la era del 11 de septiembre, plantea dudas sobre su futuro liderazgo. Al-Zawahiri presidió el grupo terrorista desde que EE.UU. mató a Osama Bin Laden en 2011. Muchos analistas esperaban que Hamza Bin Laden, uno de los hijos del líder terrorista, asumiera el liderazgo de al-Qaeda, pero EE.UU. afirmó haber matado él en una huelga de 2019, poniendo fin de manera efectiva al legado de bin Laden como líder de al-Qaeda.
El ataque marca un regreso algo raro a las operaciones en Afganistán para las fuerzas estadounidenses, que abandonaron el país en una salida caótica en agosto de 2021. En ese momento, el presidente Biden prometió en un discurso que su administración “mantendría la lucha contra el terrorismo en Afganistán”. a pesar de la retirada. La política antiterrorista de Estados Unidos en Afganistán, dijo Biden, se llevaría a cabo con las llamadas “capacidades sobre el horizonte” que “pueden atacar a terroristas y objetivos sin las tropas estadounidenses sobre el terreno”.
Al-Zawahiri saltó a la fama en al-Qaeda después de que huyó de Egipto a Afganistán, después de haber sido encarcelado por su asociación con los yihadistas involucrados en el asesinato de Anwar al Sadat. En Afganistán, conoció a Osama Bin Laden y, según sus contemporáneos, fue influyente en las opiniones de bin Laden en los primeros días de al-Qaeda y ayudó a empujar a los líderes terroristas saudíes hacia una estrategia que incluía atacar a los Estados Unidos, en lugar de solo a los gobiernos de Medio Oriente. El propio grupo terrorista de Zawahiri, la Yihad Islámica Egipcia, se fusionó con al-Qaeda en 2001, semanas antes de los ataques terroristas del 11 de septiembre, consolidando su papel como líder adjunto de al-Qaeda.
En los años transcurridos desde el asesinato de Bin Laden por parte de Estados Unidos, al-Zawahiri pareció fijar la fortuna del grupo en la guerra civil en Siria, donde una franquicia de al-Qaeda llamada Jabhat al-Nusra ganó fuerza. Pero los yihadistas locales finalmente rompieron con la marca al-Qaeda en un aparente intento de reducir la preocupación y la presión estadounidenses sobre sus operaciones. El Estado Islámico, una rama de la franquicia de al-Qaeda en Irak, eventualmente desplazó tanto a al-Qaeda como a al-Zawahiri como líderes del yihadismo global, dejando al médico egipcio con un banco escaso de líderes y afiliados en relación con los primeros post-ejercicios de al-Qaeda. 9/11 años.
