El Día Internacional del Payaso se celebra el 5 de noviembre y es una fecha dedicada a rendir homenaje a estos personajes que traen alegría, humor y, en ocasiones, miedo y horror. Este día reconoce el trabajo y esfuerzo de los payasos alrededor del mundo, quienes usan sus habilidades para entretener y provocar sonrisas en niños y adultos.
Sin embargo, en la cultura popular, los payasos también han adoptado otros matices, algunos inquietantes y oscuros, como lo reflejan muchas películas a lo largo de la historia del cine. A continuación, un listado de las 15 mejores películas sobre payasos, que abarca desde comedias hasta terror, explorando las distintas facetas de estos personajes emblemáticos.
15. VULGAR (2000)
Director: Bryan Johnson
Un thriller psicológico producido por Kevin Smith (Clerks), que sigue a un hombre llamado Will Carlson (Brian O’Halloran) que trabaja como un payaso contratado para fiestas de cumpleaños y que, tras un evento traumático, busca justicia. Vulgar es una historia oscura y cínica que explora temas de abuso y venganza, ofreciendo una visión única y sombría del papel del payaso. En su programa radial, Howard Stern advertía constantemente a sus oyentes sobre lo vulgar y grosera que era esta cinta y que nadie la debería ver. ¿Qué mejor publicidad que esa?
14. THE CLOWN (1953)
Director: Robert Z. Leonard
Un drama sobre la relación entre Dodo (Red Skelton), un padre payaso y su hijo Dink (Tim Considine), quienes luchan por sobrevivir en el mundo del entretenimiento. La película aborda el lado emocional y humano de los payasos y su sacrificio por el bienestar de sus seres queridos.
13. HE WHO GETS SLAPPED (1924)
Director: Victor Sjöström
Protagonizada por el maestro del disfraz Lon Chaney, dirigida por el autor que más admiraba Bergman y basada en la obra de teatro del dramaturgo Leonidas Andreyev, esta película silente sigue a un científico llamado Paul Beaumont (Chaney) que, tras una traición, se convierte en un payaso llamado “El que recibe las bofetadas” y encuentra consuelo en ser abucheado. Es una historia de dolor y redención en la que el personaje se esconde tras su papel para expresar su tristeza.
12. BALADA TRISTE DE TROMPETA (2010)
Director: Álex de la Iglesia
Esta película española dirigida por el autor de las irreverentes Acción mutante y El día de la bestia se centra en la rivalidad entre dos payasos (Antonio de la Torre y Carlos Areces), uno tonto y el otro triste, durante la dictadura de Franco. Brutal, trágica y visualmente impactante, ofrece una visión oscura del circo y de la España franquista, convirtiéndose en una parábola sobre el ejercicio del poder y la violencia.
11. CLOWN (2014)
Director: Jon Watts
Antes de convertirse en el director de la exitosa trilogía de Spider-Man protagonizada por Tom Holland, Jon Watts presentó al público un tráiler falso lleno de horror, humor negro y niños asesinados sobre un padre que encuentra un traje de payaso para la fiesta de cumpleaños de su hijo, pero luego descubre que no puede quitárselo y que está siendo poseído por un espíritu maligno. En el tráiler, Watts puso en los créditos que era una cinta producida por Eli Roth. El autor de Hostel vio el tráiler y quedó fascinado por este, hasta el punto de que le financió a Watts su película. Lo demás es historia.
10. TERRIFIER (1-3) (2016, 2022, 2023)
Director: Damien Leone
Art the Clown es un siniestro payaso que aterroriza a sus víctimas de formas brutales. ¿Qué más hay que decir? La trilogía Terrifier se ha convertido en una nueva referencia del horror moderno, revitalizando el arquetipo del payaso como villano.
9. LAUGH, CLOWN, LAUGH (1928)
Director: Herbert Brenon
Otra vez con Lon Chaney en el papel principal, esta película silente narra la historia de un payaso que se enamora de una joven a la que ha criado como su hija. Es una obra emotiva que explora el dolor que puede ocultarse tras la sonrisa de un payaso.
8. PAGLIACCI (1982)
Director: Franco Zeffirelli
Adaptación de la ópera de Leoncavallo, que cuenta la trágica historia de Canio (Plácido Domingo), un payaso que descubre que su esposa le es infiel. Una obra llena de pasión, celos y venganza que muestra el sufrimiento detrás de la máscara. “¡Ríe Payaso!”
7. KILLER KLOWNS FROM OUTER SPACE (1988)
Director: Stephen Chiodo
Una comedia de terror en la que payasos alienígenas invaden un pueblo y convierten a las personas en algodón de azúcar. La película mezcla horror y humor de una forma peculiar, y ha ganado popularidad entre los fanáticos del cine de culto por su originalidad y estilo extravagante.
6. IT (PARTE 1 Y PARTE 2) (2017, 2019)
Director: Andy Muschietti
Basada en la novela de Stephen King, esta historia de terror que anteriormente fue adaptada en una recordada miniserie de televisión sigue a Pennywise (Bill Skarsgård), un payaso satánico que aterroriza a los niños de un pequeño pueblo. Con su habilidad para transformarse en lo que más temen sus víctimas, Pennywise se ha convertido en todo un ícono del cine de horror que acabó con la buena fama de Ronald McDonald.
5. JOKER (2019)
Director: Todd Phillips
Con el perdón de defensores como Tarantino y los expertos en cine de las redes, la secuela no se incluye por su rampante mediocridad. La película de Todd Philips inspirada en el payaso del crimen y principal enemigo de Batman, sigue la vida de Arthur Fleck, un payaso en decadencia que se convierte en el Joker. La trama profundiza en temas de salud mental y marginación, mostrando cómo un hombre vulnerable puede transformarse en una amenaza a la sociedad. Una interpretación inolvidable de Joaquin Phoenix.
4. THE MAN WHO LAUGHS (1928)
Director: Paul Leni
Basada en la novela El hombre que ríe de Víctor Hugo, la historia sigue a Gwynplaine (Conrad Veidt) un hombre desfigurado con una sonrisa permanente. Aunque no es un payaso en el sentido tradicional, el protagonista encarna el sufrimiento y la tragedia, temas que se relacionan con la iconografía de los payasos. Esta sería la inspiración para el personaje del Joker.
3. LA STRADA (1954)
Director: Federico Fellini
Protagonizada por Giulietta Masina, esta película cuenta la historia de Gelsomina, una joven payasa que trabaja como asistente de un rudo artista circense (Anthony Quinn). Este clásico del cine italiano explora la compleja vida de los personajes del circo, mezclando temas de amor, soledad y sacrificio.
2. I CLOWNS (1970)
Director: Federico Fellini
Fellini regresa a este listado para presentar un homenaje nostálgico y surrealista a los payasos y el circo. Con un estilo entre documental y ficción, el director explora la influencia cultural de los payasos y la belleza de este arte. Una obra poética y visualmente única que honra el legado de los artistas circenses.
1. SHAKES THE CLOWN (1991)
Director: Bobcat Goldthwait
Esta obra maestra de las comedias oscuras sigue la vida de Shakes (Goldthwait), un payaso alcohólico que intenta mantenerse a flote en su carrera y en su vida personal, enfrentando problemas de adicción y una serie de conflictos. Con su mezcla de humor ácido y crítica social, así como las inolvidables participaciones de Adam Sandler como el malvado payaso Dink y Robin Williams como Jerry, maestro de mimos, esta película ha alcanzado su merecido estatus de culto y es, sin lugar a duda, la mejor película sobre payasos de todos los tiempos.
