Es la semana de estreno de Dead Hand Control y se nota en el rostro de Chris Baio, quien saluda y sonríe a la cámara para dar inicio a la reunión en Zoom. A pesar de que varios músicos han retrasado el lanzamiento de sus respectivos trabajos musicales porque no pueden salir de gira, este no es el caso de Baio. «No pensé en sacarlo después porque las personas están en casa y quiero darles algo para sentirse menos solos y que tal vez algún día quieran ver en concierto. Podrías esperarte pero todos los días la gente quiere escuchar más música, ¿por qué no darles algo que puedan escuchar?».
Baio nos platica acerca del proceso creativo al momento de componer, el arte conceptual del disco y el término que le da nombre a su nuevo material; la frase «Dead Hand Control» tiene dos significados, ambos tuvieron influencia en él al momento de elegir el tema del cual partiría el concepto de su álbum.
El primero de estos significados se refiere al Sistema Perímetro, un dispositivo nuclear utilizado durante la Guerra Fría por la Unión Soviética. Durante la universidad, el músico obtuvo una especialización en estudios regionales rusos y euroasiáticos, por lo que este concepto no era nada extraño para él. «Estaba este rumor de que misiles soviéticos preparaban lanzar un ataque nuclear de represalia a Estados Unidos. Estaba pensado en una situación extrema como una bomba aterrizando en tu país y llegué a la idea de que es importante estar ahí para la gente en tu vida si eso llega a suceder», dijo.
Esta idea también se ve reflejada en el arte conceptual que el músico implementó en esta era, desde la portada del disco hasta la estética en los videos musicales de «What Doy You Say When I’m Not There?» o «Dead Hand Control». «Quería que la imagen fuera como de otro mundo, casi como si evocara a un desastre nuclear. Es la primera vez que aparezco en la portada de uno de mis discos, tal vez sea muy pequeña mi imagen pero estoy ahí, en este campo vacío con todo este cielo rojo y colores antinaturales, parecía apropiado para los temas del álbum, las cosas que estaba diciendo y pensando».
Por otro lado, el término también se refiere a una estrategia legal para intentar controlar a los beneficiarios de la voluntad de una persona después de su muerte; Baio leyó acerca de esto después de que su anterior álbum saliera. «Reconozco mi control. Una vez que le doy una canción al mundo ya no me pertenece, así que al final lo que controlo es el disco como tal, cómo suena, cómo se ve y el hecho de que lo hice. Renuncié a ese control pero estoy muy agradecido por haber renunciado a él», explica Baio en relación a su propia voluntad en cuanto a su música.
«Ojalá que después de que muera un poco de la música en la que he trabajado sea escuchada por la gente, la disfrute, los haga felices y los haga sentir menos solos… eso es todo lo que me gustaría, no tengo un gran deseo porque sé que no estaré vivo para disfrutarlo, pero si dejo algo que le haga sentirse a las personas menos solas, es lo único que podría pedir”, continúa. «Sé que no podré controlar las cosas una vez que muera, ¿por qué lo intentaría? Nunca escribiría algo para realmente controlar a la gente después de que muera, nunca escribiría una última voluntad».
La idea se quedó tan arraigada su mente que inmediatamente supo qué título iba a tener el disco. «Sé que muchas personas trabajan de manera muy distinta mientras hacen un álbum y no saben cómo se va a llamar, el título se lo ponen al final, pero yo nunca he sido así. Lo primero que tengo es el nombre del álbum porque me ayuda a pensar cosas para trabajar en él», así fue como surgió el sencillo «Dead Hand Control». «Algunas canciones las comenzaba en piano, en guitarra o en la computadora, pero la mayoría de las veces era como ‘tengo el título de la canción, luego hago la música y después hago el resto de las canciones’».
No es sorpresa que esta también sea la canción favorita de Baio en el álbum. «En términos de grabación estoy muy orgulloso de esta canción pienso que la producción y como suena es la que me hace sentir más orgulloso de las que he grabado. Amo la música techno, es la primera vez que pongo mi voz en un tema de este género y me gusta mucho el resultado, nueve minutos y medio de locura, ruido, me encanta eso de la canción». Sin embargo, admite que su letra favorita es «Never Never Never», ya que es la más personal al estar inspirada en su esposa.
Te puede interesar: Death Cab for Cutie realiza cóver de “Waterfalls” de TLC
A pesar de esto, todos los temas del álbum estuvieron planeados desde el comienzo, pues Baio asegura que no es de los compositores que escriben mucho, las canciones fueron terminadas antes de la pandemia. «Me siento afortunado de haber terminado el álbum antes y no haber escrito nada durante el encierro, trabajé en él lapso de Father of the Bride, después de que saliera, y grabé mi álbum cuando estaba de gira con Vampire Weekend», de no haber sido así el resultado sería muy diferente. «Si un día tenía una idea y olvidaba anotarla, probablemente no era lo suficientemente buena como para ponerla en mi álbum, así es como pienso al respecto».
Baio es el autor de todos los temas, a excepción de «O.M.W.», que contiene una pequeña colaboración por parte de su compañero de banda en Vampire Weekend, Ezra Koenig, aunque la mayoría de las ocasiones prefiere trabajar por su cuenta. «Me gusta el hecho de estar solo el 99% del tiempo cuando estoy trabajando en música, no hay presión, solamente estoy yo, es algo que se siente muy puro y simple y si trabajara con otro productor sería diferente, pero definitivamente estoy abierto e interesado al respecto».
Las enseñanzas en los tres años y medio que trabajó en el álbum fueron muchas, sin embargo, Baio recalca el manejo de la voz y la paciencia como las más importantes. «He tenido una relación de amor/odio con mi voz como la mayoría de los cantantes. Esta es la primera vez que realmente trabajé en ella y encontré una forma en la que aprendí cómo lograr que me gustara, tomó horas y horas de práctica. Tendré más oportunidades de hacer música y compartirla con el mundo, tomarme mi tiempo y disfrutar el proceso sabiendo que saldrá cuando tenga que salir y no alterarme hasta que llegue el momento».
El disco ya se encuentra disponible en todas las plataformas, también puedes ordenar una copia directamente en su tienda oficial. Escucha aquí el nuevo álbum de Baio, Dead Hand Control:
