Cuando el Salón de la Fama del Rock & Roll publicó su lista de nominados para la inducción de 2022, el debate que esperábamos dada la historia de la institución no se quedó atrás. No faltan las quejas de los fanáticos, muchas de las cuales tienen que ver con el aparente punto ciego del Salón para lxs artistas negrxs y los actos de R&B post-disco. ¿Qué pasó con Chaka Khan, nominado varias veces en el pasado pero notoriamente ausente este año? ¿Por qué Dionne Warwick ha tardado tanto en entrar? Sade ni siquiera ha sido nominado. ¿Qué tal el innovador conjunto punk negro Bad Brains? Y seguramente George Michael merece un grito, ¿verdad?
Pero la noticia más impactante de todas es la nominación por primera vez de Eminem, cuya inclusión este año destaca, una vez más, el tratamiento bastante irrespetuoso del hip-hop por parte del Salón de la Fama del Rock & Roll.
Quitemos esto del camino. Marshall Mathers, tomado por sus propios méritos, tiene un caso sólido para el Salón. Es uno de los artistas más vendidos de todos los tiempos, y en sus mejores años fue uno de los talentos definitorios del género: un letrista obscenamente hábil que durante décadas ha desempeñado el papel de bromista, narrador, la pesadilla de todos los padres, respetado estratega de rimas, y devoto fanático del hip-hop.
Tampoco le ha hecho daño que Eminem sea blanco en un género mayoritariamente negro, un factor que le ha ayudado a llegar a ciertas plataformas que sus compañeros nunca podrían imaginar. A su favor, ha tomado nota de este hecho varias veces a lo largo de su carrera. (Una vez se burló de las estaciones de rock por tocar su abrasador manifiesto “The Way I Am”, a pesar de que Slim Shady era tan “rockero” como Redman).
Entonces, la pregunta no es si merece o no ser colocado junto a su ídolo LL Cool J, con quien actuó durante la ceremonia de inducción del año pasado. Se trata de si debería ser votado por delante de todos los demás pioneros del hip-hop que lo merecen y que resultan ser negros.
Desde la inducción en 2007 de Grandmaster Flash & The Furious Five, el grupo pionero que impulsó el rap desde sus orígenes de fiesta con los hitos descarnados y socialmente conscientes “The Message”, “New York, New York, ” y “White Lines”: ha habido un gran total de ocho miembros del hip-hop. Y muchos de ellos se han enfrentado a grandes dificultades para llegar allí.
LL, quien inició una de las mejores y más largas carreras del rap con su debut en 1985, Radio, cumplió con el requisito de elegibilidad de 25 años en 2010, pero tuvo que esperar más de una década antes de que el Salón lo dejara entrar. La superestrella multiplatino quien proporcionó la plantilla para todos los MC solistas modernos, se sentó y vio a los mismos artistas con los que hizo historia en los años ochenta: Run-D.M.C., Beastie Boys, Public Enemy, N.W.A. – ser exaltado ante él. Los gigantes del hip-hop de los noventa Tupac Shakur y Notorious B.I.G. también entró antes que James Todd Smith. Y cuando LL finalmente ingresó el año pasado junto al imponente magnate Jay-Z, no estaba en la categoría de artista: The Hall lo colocó en la rama de excelencia musical, más a menudo reservada para músicos excepcionales como Billy Preston, King Curtis y Glyn Johns.
El Rock Hall tiene un problema de hip-hop. La idea de que Eminem entrará antes que Eric B & Rakim (quienes han desaparecido de la boleta después de su primera nominación en 2012), Ice T, De La Soul, Snoop Dogg, Nas, Wu-Tang Clan, Outkast, and the Roots, abre una problemática lata de gusanos. Salt-N-Pepa, el primer acto femenino de hip-hop en obtener platino, multiplatino y liderar el estatus de cabeza de cartel más allá de los límites del rap, ni siquiera ha sido nominado. Todos estos actos son pioneros que allanaron el camino para el éxito de Eminem, pero tendrán que esperar al menos otro año para ser honrados.
Para decirlo en términos históricos simples: ¿Cómo se vería si el Salón de la Fama del Rock & Roll hubiera incluido a Gladys Knight antes que a Aretha Franklin; Prince antes de James Brown; Green Day antes que los Ramones; Nirvana antes de R.E.M.; o Kenny G antes de Miles Davis? De risa, ¿no?
Eminem es uno de los mejores en hacerlo, y tendrá su día. Hasta entonces, como siempre, el hip-hop está al acecho.
