Pocos artistas del género urbano pueden decir que llevan más de 20 años en el juego y seguir siendo tan relevantes. Jowell & Randy, el dúo puertorriqueño sin duda alguna ha sido uno de los proyectos que con su música han influenciado a un sin fin de artistas en Latinoamérica y el mundo.
El dúo habla con franqueza sobre su último álbum, Viva La Musik, un proyecto que tardó siete años en completarse. Comparten cómo la pandemia de COVID-19 afectó sus planes originales para el álbum, y cómo el consejo de Bad Bunny, el presidente de su compañía discográfica, Rimas, les llevó a cambiar de dirección y a lanzar antes Viva el Perreo. A lo largo de la entrevista, Jowell & Randy hablan sobre su versatilidad y su amor por la música, y cómo estos factores les han permitido explorar y dominar una variedad de géneros musicales.
¿Cómo es grabar un disco en 7 años? Seguro que pasan muchas cosas.
Randy: Este disco nosotros lo empezamos cuando firmamos con Rimas. Somos los primeros artistas que firmaron con Rimas, la compañía de Bad Bunny, el presidente. Ese fue el acuerdo al que llegamos cuando empezamos con ellos, que nuestro primer álbum con ellos era Viva La Musik. Entonces seguimos grabando 2015-2018 hasta que llegó la pandemia. Cuando llega la pandemia, parece que decidimos sacarlo porque ya teníamos muchas canciones grabadas. Entonces las mostramos a la compañía en plena pandemia, se lo enseñaron a Bad Bunny y dice: ‘Oye, habla con los muchachos y diles que no es momento para tirar un álbum tan musical como el que tienen ustedes ahí. Es momento de sacar perreo, diles que los voy a ayudar, vamos a hacer temas nuevos de puro reggaetón y perreo. Vamos a cambiarle el Viva La Musik a Viva el Perreo’. Ahí es que viene el disco de Viva el Perreo, un disco completamente de perreo. Lo que hicimos fue aguantar el disco, aguantamos Viva La Musik, nos dejamos llevar y nos gustó mucho la idea. Además de que pudimos hacer este disco en un mes con la ayuda de Bad Bunny componiendo también, teníamos gente que trabaja bien duro y rápido.
Los fanáticos estaban esperando Viva La Musik, la gente lo pedía mucho, presión de años. Lo que hicimos fue que seguimos grabando hasta que decidimos hacer un buen escogido de temas nuevos porque ya los temas se habían puesto viejos. Hicimos Viva La Musik de nuevo. Fue un proceso súper largo, además de que nosotros somos unos artistas que hacemos muchos shows y todo el tiempo estamos en presentaciones. Jowell & Randy son artistas de presentaciones, no son artistas que streamean o que viven de lo digital. Jowell & Randy viven de las giras y de los shows en vivo, ahí es que nosotros somos súper duros. Al tener tantos shows encima, se nos hacía un poco difícil terminar el álbum, pero gracias a Dios lo logramos. Te lo estoy resumiendo un poco, pero sí pasaron muchas cosas en lo que estábamos grabando este álbum.
Y haber tenido ese consejo de Benito (Bad Bunny) fue crucial.
Randy: Fue un atrevimiento grande y fue súper cool. A nosotros nos encantó la idea porque no nos pasó nunca por la cabeza hacer un Viva el Perreo.
Jowell: Yo creo que tuvo una buena lectura del momento histórico que estaba viviendo el reggaetón. Benito es el referente de esta nueva generación. Él tenía esa visión muy clara del momento histórico que estábamos viviendo. Hay muchas veces que la música puede ser excelente, pero si no es el momento histórico para lanzarla, la música se pierde. Eso le ha ocurrido a todos los artistas del género que han lanzado una canción que es muy buena, pero el momento histórico no ameritaba que esa canción saliera en ese momento. Esa lectura Benito la tuvo con nosotros y yo creo que tiene que ver mucho con la clave del éxito que tuvimos.
Este álbum de Viva La Musik muestra su dominio en un montón de géneros musicales. Es muy diverso y, como decías, Randy es muy musical, ¿cómo fue explorar estos sonidos y traerlos a un contexto más urbano?
Randy: Obvio, aquí nos curamos. Nosotros siempre hemos sido versátiles y estamos preparados para cualquier música. Nosotros amamos la música. Nunca nos hemos encajonado en un solo ritmo. Somos del perreo, pero si tú ves nuestra trayectoria, hemos hecho merengue, salsa, house, trap, fuimos de los primeros en incursionar en un montón de ritmos. Fue un poco complicado también porque trabajamos con muchos productores a la vez, tenemos cuatro o cinco escritores, hay mucha gente trabajando aquí para lograr este sonido. Cada canción tiene su color y su productor y fue complicado, pero es divertido porque estamos en mar abierto y podemos hacer lo que queramos. Es un reto grandísimo poder sonar bien en la salsa, en el house y no escucharnos forzados. Lo queríamos hacer, no es que lo vamos a hacer porque hay que seguir la corriente, nosotros no seguimos aquí corriente de nada, simplemente fuimos nosotros. Nosotros no íbamos al estudio: ‘Hoy vamos a hacer una salsa, hoy vamos a hacer esto”. No, fuimos poco a poco visitando estudios y cada estudio tenía una vibra y esas canciones representan la vibra que nosotros teníamos en ese momento en el estudio.
Fue súper cool porque estamos bien libres, yo me siento súper libre y siento que estoy dando el 200% en cada tema. A mí la gente me escribe: ‘Randy, qué bien le metieron en cada tema’. Coño, me siento con hambre en este disco y a demostrar que Jowell & Randy no tienen 24 años porque están ahí siguiendo la corriente, sino son 24 años que metimos todos los cañones de nosotros. ‘¿Cómo carajo pueden sonar así de bien?’ Claro, la calidad de hoy en día y las máquinas. A nosotros nos encanta seguir subiendo la calidad, pero sigue teniendo la esencia de Jowell & Randy, pero es el Jowell & Randy hambriento y moderno que pudimos reestructurar.
¿Cómo llegaron a ese maridaje de colaboraciones que escogieron para cada uno de los tracks?
Jowell: A través de estos años que llevamos trabajando, la primera colaboración que nosotros pensamos que con este tema vamos a comenzar el álbum fue la colaboración de J Balvin en el tema ‘Bonita’. Ese tema fue para nosotros bien grande porque fue un tema que llegó a los 500 millones de visitas en YouTube. Es uno de los videos más vistos de nosotros y es una canción que fue nominada para los Premios Billboard. Tiene un significado grandísimo para nosotros porque fue como un resurgir de Jowell & Randy en ese año 2017. Obviamente como había pasado tanto tiempo no la incluimos en el álbum porque ya se quedó como un sencillo, pero nosotros fuimos preparando la música y mostrándosela a varios amigos de nosotros. Todos los que aparecen en el álbum de invitados son amigos. Cultura Profética son nuestros amigos, escucharon nuestra propuesta en reggae y les encantó y quisieron ser parte de ella. De La Ghetto, la gente sabe la gran relación que tenemos con De La Ghetto. Rauw Alejandro, habíamos siempre querido trabajar con él. Decidimos hacer una colaboración con Dei V, que para nosotros es el más fuerte de la nueva generación que está entrando en estos momentos. Quisimos hacer algo que nos gustara tanto a él como a nosotros y salió ese tema de ‘Obli Se Chi’. Fueron colaboraciones en donde nos sentimos cómodos todo el mundo trabajando. Hay canciones que se llegaron a grabar con otros artistas que si no nos sentíamos cómodos simplemente las aguantamos y no las lanzamos y están guardadas para tal vez en otro momento trabajarla o elaborarlas un poco más, pero esto que salió y que ustedes escucharon son colaboraciones que se hicieron con mucho cariño y que tanto nosotros como a los invitados les gustó mucho la música que hicimos juntos.
Espectacular, también sube por ahí que se les filtró unas canciones y tuvieron que adelantar el disco, ¿cómo fue eso?
Jowell: Eso ya hasta pasó de moda, eso de la piratería. Ya la gente casi ni habla de eso. La gente lo que están hablando es de la buena calidad en que se escucha en las plataformas. Obviamente cuando tú escuchas un producto pirateado no es la misma calidad, entonces la gente ya ni siquiera le presta atención a eso. No hablaron tanto, fue algo bien rápido y fugaz como que no pasó nada: ‘Saquen el disco en las plataformas, que ahí es donde queremos escucharlo, en su última calidad de sonido’.
Randy: Cuando se pirateaba un álbum era para los tiempos que estaban los CDs y que se corría muy rápido. Esta vez nosotros pudimos trabajar con la situación y simplemente no mencionarlo. No lo mencionamos en ningún momento, no le dimos espacio a eso y al no darle espacio a eso, la matamos. No hay que darle espacio a eso porque hay más gente con los teléfonos configurados con Spotify o iTunes que la gente no está pendiente de ir a buscar un link para meterlo en el teléfono. La gente no está para eso, la gente lo que quiere es escuchar el álbum al instante.
Jowell: Y en la mejor calidad posible, que obviamente son las plataformas digitales.
Ustedes ya llevan casi 25 años en la música urbana y en la industria, ¿cómo han visto la evolución del género urbano y también qué cosas han cambiado en estos 25 años más o menos?
Jowell: La realidad es que se ha expandido el oficio a diferencia de cuando nosotros comenzamos, las opciones musicales eran bien limitadas en comparación a lo que tenemos hoy en día. Hoy en día no está solamente el reggaetón que se hace en Puerto Rico sino prácticamente en todos los países de Latinoamérica ya se hace el reggaetón y eso es sinónimo de expansión. Eso es algo que para nosotros es positivo, siempre y cuando salga música de calidad. Hay veces que nos frustra escuchar música que sabemos que no tiene la calidad, pero el público es el que decide y mientras a más personas y países llegue, siempre termina beneficiándonos. Al igual que los ritmos se van expandiendo a través de Latinoamérica también es bueno añadirle las colaboraciones de artistas de otros géneros, como por ejemplo, Shakira, Chayanne, Ricky Martin, Carlos Vives, Cristina Aguilera, toda esa gente que se quisieron meter al ritmo urbano. Es bueno, es algo que es positivo porque ellos tienen millones de seguidores a los cuales les están presentando nuestros ritmos y también es sinónimo de crecimiento. Desde que nosotros comenzamos hasta el presente, lo único que ha habido es crecimiento y ascenso. Yo vislumbro que al género le quedan muchos años más de vida por todo lo que está sucediendo y con todo esto que está pasando en el mundo digital. Creo que la expectativa de vida del género está bien grande en estos momentos.
¿Cómo ven el futuro del sonido del género urbano? ¿Qué se viene para las próximas décadas quizás?
Jowell: Yo creo que el género se va a estar fusionando con el afrobeats y con el amapiano que son los ritmos ahora mismo que están dominando para mí el mercado en Europa y en Estados Unidos. Ya no es el hip hop, ya no es el rap, ahora vienen los africanos por ahí y siempre lo han tenido, lo que pasa es que ahora se les dio la posición y ahora está todo el mundo con ellos. La música de ellos, la calidad del sonido, el flow que tienen. Yo creo que nosotros nos dirigimos hacia fusionarnos con ellos. Es lo más cercano que nosotros tenemos. Para mí el reggaetón viene de allá, el tamboreo y ese flow viene de allá de África.
Es como refusionarse con las raíces otra vez, básicamente.
Jowell: Claro, entonces este sonido que tienen los africanos, Wizkid, Tyla con ‘Water’, eso mueve a la gente. Yo creo que es bueno que nos fusionemos con eso.
