En la última década, la industria del cine mainstream ha hecho avances en materia de representación que se ha reflejado en producciones cinematográficas como Shang-Chi y la leyenda de los diez anillos, Encanto o recientemente Red. Esta movida ha tenido críticas que van desde la falsa inclusión hasta quienes le atañen la responsabilidad a “la generación de cristal”, pero independientemente del punto de vista que se tenga, un reciente estudio de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA) demostró que este tipo de cintas terminan siendo de las más taquilleras.
En 2020, la organización Center for Scholars & Storytellers (CSS) encontró que los filmes con mayores presupuestos podían llegar a perder hasta 32 millones de dólares en su primer fin de semana si no contaban con una representación respetuosa y real. En el reporte se evidenciaron varias tendencias que implicaban un cambio de paradigma en la industria del entretenimiento, por lo que para este año la UCLA se unió a Creative Artists Agency (CAA) y Full Story Initiative para investigar la relación entre el puntaje AIR (Authentically Inclusive Representation, en español, Representación auténtica e inclusiva) y el éxito en taquillas.
Los ítems de calificación se basaron en los siguientes componentes: qué tanta relación tiene la película con la definición original de AIR, si el desarrollo de los personajes evitaba caer en estereotipos dañinos, y si la historia de dichos personajes aumentó el entendimiento de las audiencias sobre la cultura que se está mostrando.
Para la investigación se tomó una muestra de las 100 películas con mayor recaudación de cada año entre 2010 y 2019, para un total de mil. De estas, 257 fueron consideradas como relevantes para las comunidades marginalizadas y entre ellas, 101 recibieron un puntaje de uno a cinco en cada componente de AIR. Full Story Initiative invitó a diferentes organizaciones que trabajan con grupos de personas con discapacidades, personas caribeñas, afro, mujeres, comunidad LGBTIQ+, indígenas, musulmanes y latinos para la calificación.
Uno de los principales resultados que arrojó el estudio fue la evidencia de que, al menos en América del Norte, las cintas que cuentan con muestras culturales auténticas terminan por tener mayores ganancias que aquellas que no lo hacen. Así, cada punto AIR significaba un aumento de 18,8 millones de dólares –llegando hasta los 72,5 millones– en las regalías de producciones con presupuestos mayores a 159 millones. Otra conclusión importante es que independientemente del presupuesto, los filmes que obtuvieron un puntaje AIR más alto también recibieron mejores comentarios por parte de la crítica y un mayor recibimiento de las audiencias en portales como Rotten Tomatoes.
Una tendencia significativa es que los largometrajes estrenados entre 2015 y 2019 presentaron una mayor calificación a comparación de los cinco años anteriores, evidenciando que la industria se está adaptando a los cambios que la sociedad está necesitando. Por ejemplo, The Big Sick (2017) del director Michael Showalter obtuvo cinco en la escala, por lo que es considerada como una muestra de cómo los “narradores auténticos” producen “historias ricas, originales y con matices”.
“Estos hallazgos son coherentes con lo que la industria ha sabido por años: la representación auténtica e inclusiva impulsa hacia adelante a nuestras comunidades y negocios”, le dijo el codirector ejecutivo de estrategias culturales del CAA, Rubén García, a Variety. “Reafirmamos nuestro compromiso de usar nuestro lugar dentro de la industria para inspirar a storytellers y socios a centrar su trabajo en la inclusión”.
Entre las recomendaciones que da la CSS se encuentra impulsar la creación de equipos diversos de la mano de organizaciones de diferentes grupos sociales, educar al equipo de producción en los temas y culturas que van a tratar en sus proyectos, y dirigir la publicidad no solo al grupo que se está representando, sino al público en general. “A medida que nuestra nación se vuelve más diversa, sentimos que era importante estudiar cómo las películas reflejaban el mundo en el que vivimos”, indicó la directora del CSS, Yalda Uhls. “Actualmente, las personas negras y mestizas menores de 18 años son más del 50% de los asistentes al cine. Ellas, por supuesto, quieren verse reflejadas y retratadas de forma acertada”.El informe completo se puede leer aquí.
