La violencia política en Estados Unidos no es un tema nuevo. Los asesinatos de los presidentes Lincoln, Garfield, McKinley y Kennedy cambiaron el rumbo de la nación. Teddy Roosevelt y Ronald Reagan fueron blanco de sicarios perturbados que oían voces en sus cabezas. Más recientemente, el intento de asesinato de Donald Trump; el asesinato deliberado de la presidenta de la Cámara de Representantes de Minnesota, Melissa Hortman, y su familia; el asesinato a sangre fría del director ejecutivo de United Healthcare, Brian Thompson, presuntamente perpetrado por Luigi Mangione; y el asesinato de dos niños y las heridas infligidas a otros 18 que rezaban en una iglesia católica, marcan el inicio de un nuevo y oscuro ciclo de violencia por motivos políticos que no se veían desde los 70. El horrible asesinato de Charlie Kirk, el republicano más influyente de su generación, es el registro más reciente en esta aterradora era.
Hemos llegado a este trágico punto de inflexión paso a paso. Hay innumerables razones que explican la deriva hacia los extremos que han tomado demasiados de nuestros compatriotas. La era hiperpartidista que inició en los 90 erosionó todo sentido de cooperación o de una misión en común de gobierno; las controvertidas elecciones de 2000 destruyeron toda la confianza entre los dos partidos. La guerra sin fin contra el terrorismo, la crisis financiera de 2008 y la epidemia de opioides han dejado un gran vacío y arruinado demasiadas vidas en el país. La pandemia de COVID-19 creó grietas que no se han cerrado, y los políticos se centran en convertirse en artistas del espectáculo para aparecer en los programas de noticias, en vez de dedicarse a la difícil tarea de gobernar, redactar las leyes y buscar acuerdos.
Las redes sociales fracturaron lo que quedaba de la monocultura, dividiéndonos aún más y provocando la fragmentación de los gustos y el aumento del tribalismo. Nadie nunca ha sido recompensado por tener seguidores en Twitter. En estas plataformas, los matices y la prudencia son una desventaja, no una fortaleza. Los extremos se han mercantilizado.
Kirk era un guerrero partidista brillante y ambicioso. Era una figura muy importante para la derecha y contaba con un gran número de seguidores jóvenes estadounidenses, en su mayoría hombres, que se rebelaban contra el izquierdismo y la política de identidad de la era Obama y abrazaban los valores cristianos conservadores. Su ascenso coincidió con la era Trump, y era la cara del movimiento juvenil MAGA. Su patrimonio nunca fue tan alto como en el momento de su asesinato, y habría sido una potencia en nuestra cultura durante las próximas décadas. Su asesinato fue un acto despreciable, cobarde y monstruoso.
Inmediatamente después, en Internet se hicieron llamados a una guerra civil y a represalias por parte de la derecha, y hubo regodeos grotescos por parte de la izquierda. La repetición constante del asesinato en X era como ver una película snuff en tiempo real. Y en combinación con los horribles videos del absurdo asesinato sangriento de una mujer ucraniana en un tren por parte de un hombre con trastornos mentales y un largo historial delictivo, la plataforma juega un papel importante en el aumento de la ansiedad y tensión de todo el mundo.
Eventualmente, la violencia de los 60 se extinguió y las secuelas del Watergate provocaron gran parte del malestar de los 70. Una de las grandes películas neo noir de la época, Night Moves, captura el espíritu de la década. El cínico detective privado, interpretado por Gene Hackman, está viendo un partido de fútbol americano y cuando su esposa le pregunta quién va ganando, él responde: “Nadie. Un equipo está perdiendo un poco más lento que el otro”.
Incluso perder lentamente sería mejor que la violencia y la intolerancia que estamos viendo en todos los ámbitos de nuestra sociedad. El país está al borde del abismo, y depende de nosotros salir de él, si es que podemos.
