Cuando Mia Berrin era una adolescente que vivía en Florida, ‘Personal’ de Nada Surf era una de sus canciones y videoclips favoritos. Ella sentía que esa canción le hablaba directamente pues jugaba con los roles de género y sutilmente, toda la política alrededor del tema. La crítica que representaba ese vídeo en 1996 era emocionante.
Berrin, de 24 años, le cuenta a Rolling Stone que “Justo para esa época empecé a sentir fascinación por la estética y el estereotipo de la porrista. Ver eso representado en un espacio tan heteronormativo fue gracioso e inspirador”.
Hoy en día, Berrin canta, compone y toca la guitarra en Pom Pom Squad, una de las revelaciones musicales de 2021 con su álbum Death of a Cheerleader. Este disco es tremendamente conceptual porque trata sobre la feminidad y su performance a través de canciones pegajosas de pop–punk. A principios de año, Mia escribió un tweet que sería el catalizador del cover de ‘Personal’. Entre risas, Berrin cuenta que: “Luego de tweetear que iba a recrear el vídeo y la canción de Nada Surf imitando a cada personaje, no podía dejar la broma sin terminar”.
El resultado es un vídeo que replica toma por toma el clip original. Y, por supuesto, Berrin interpreta los roles principales: la porrista, la estrella del equipo de fútbol americano y el profesor que ofrece consejos de dudosa calidad y reputación como por ejemplo: “ser atractivo es lo más importante”. Berrin canta la nueva versión de ‘Personal’ junto a Mathew Caws, el vocalista de Nada Surf.
Pom Pom Squad y Nada Surf comparten la misma disquera, City Slang. Gracias a eso Pom Pom Squad fue la banda telonera del concierto de Nada Surf en Estados Unidos. “Mia es una compositora increíble. Ella logra resaltar las contradicciones en las emociones y sensaciones para sus personajes y sus canciones. Y logra hacerlo preservando su dignidad… En cuanto a la banda, además de tener un sonido emocionante, ellas tienen cierto tipo de elegancia que no les permite perder notas o tiempo y eso es sorprendente para ser tan jóvenes”, afirma Caws
Luego del show de apertura de Pom Pom Squad, Berrin aparecería varias veces para cantar ‘Popular’ junto a la banda. Fuera del escenario Caws y ella discutían sobre el impacto que ha tenido esa canción en los últimos 25 años. En una de esas conversaciones Barrin descubrió que parte de la inspiración del vídeo fue un manual de etiqueta para jóvenes adolescentes de los sesenta. “Matthew estaba explorando lo ridículo que puede ser el lenguaje. Me encanta la manera en la que él lo expone y el vídeo lo demuestra con la hipermasculinidad e hiperfeminidad de los géneros. Es algo muy parecido al drag”, dice Berrin.
Este cover fue grabado con sus compañeras de banda: Alex Mercuri en el bajo y Shelby Keller en la batería y eso le da el toque underground e independiente que caracteriza a Pom Pom Squad. “Creo que es un gran cover. Fue genial ver todas estas nuevas capas y armonías que Mia le añadió al coro porque le da una mayor complejidad psicológica a la canción”, comenta Mathew Caws.
Para el vídeo, Pom Pom Squad regresó a la secundaria Bayonne en Nueva Jersey en dónde se grabó el original en 1996. Varios estudiantes fueron parte del elenco como jugadores de fútbol y otras porristas. Berrin cuenta que le preguntó a varios de esos estudiantes si habían visto el video original y solo una persona dijo que sí, esa persona también dijo que el vídeo le había parecido genial.
Rehacer ‘Popular’ fue la manera en la que Berrin celebró todo lo que había logrado en este año: lanzar su primer disco e irse de gira por primera vez. “Es curioso porque nunca vi que Death of a Cheerleader pudiera tratar sobre algo que pasa en la secundaria. Para mí el álbum abarca una metáfora emocional que involucra cómo he hecho un performance de género y contarlo como una historia de amor. Creo que haber grabado este vídeo en una cancha de fútbol americano es una buena manera de cerrar el ciclo”.
En los primeros meses de 2022, Pom Pom Squad será la banda telonera de Illuminati Hotties y luego tendrán su primera gira en solitario. “Es algo muy inesperado. Nunca pensé que haríamos todo esto tan rápido. Quiero asegurarme de que haremos las presentaciones de la mejor manera posible y traeremos nuevos elementos visuales para que la experiencia sea más sensorial. No puedo esperar a ver cómo sale todo”, cuenta Berrin con emoción.
