Un gran jurado de Manhattan votó para acusar formalmente a Donald Trump de cargos relacionados con el pago de dinero del expresidente a la actriz de películas para adultos Stormy Daniels antes de las elecciones de 2016, confirmó Rolling Stone. Dos fuentes familiarizadas con el asunto dicen que esperan que Trump se entregue a las autoridades el martes.
La acusación histórica fue muy esperada, ya que los detalles de la investigación del fiscal de distrito de Manhattan, Alvin Bragg, sobre el expresidente se hicieron públicos en las últimas semanas. The New York Times fue el primero en informar la noticia.
A principios de este mes, la oficina de Bragg le dio a Trump la opción de testificar ante el gran jurado, lo que indica que se avecinaba una acusación. Trump declinó la invitación. Fox News informó que los fiscales de Manhattan habían solicitado una reunión con las fuerzas del orden para discutir la logística en torno a la posible acusación, y Trump publicó en Truth Social a la mañana siguiente que lo arrestarían en los próximos días. Tomó un poco más de lo que Trump anticipó, lo que le dio tiempo al expresidente para criticar a Bragg y sugerir que la acción violenta podría ser la única forma de defenderlo de los cargos.
Trump respondió en una larga declaración publicada en Truth Social. “Esta es una Persecución Política e Interferencia Electoral al más alto nivel en la historia”, comenzó. “Desde el momento en que bajé por las escaleras mecánicas doradas en la Torre Trump, e incluso antes de prestar juramento como su presidente de los Estados Unidos, los demócratas radicales de izquierda, el enemigo de los hombres y mujeres trabajadores de este país, han estado participó en una caza de brujas para destruir el movimiento Make America Great Again”.
Los abogados de Trump fueron un poco más breves en su respuesta. “El presidente Trump ha sido acusado”, escribieron Susan Necheles y Joe Tacopina en un comunicado. “Él no cometió ningún delito. Defenderemos enérgicamente esta acusación política en los tribunales”.
Dos fuentes familiarizadas con el asunto le dijeron a Rolling Stone que el equipo legal de Trump no ha visto la acusación sellada y no sabe cuáles son los cargos. Eso no ha impedido que su campaña recaude fondos a partir de la acusación.
La oficina de Bragg señaló en un comunicado que “se ha puesto en contacto con el abogado del Sr. Trump para coordinar su entrega a la Oficina del Fiscal de Distrito de Manhattan para una lectura de cargos sobre una acusación de la Corte Suprema, que permanece sellada”.
El voto del gran jurado es una prueba del sistema legal estadounidense, que pone a prueba el principio fundamental de que “nadie está por encima de la ley”. También es sin precedentes. Trump es el primer expresidente en enfrentar un proceso penal en la historia de los Estados Unidos. (Aunque la culpabilidad no estaba en duda, Richard Nixon fue indultado por sus crímenes de Watergate antes de que pudiera enfrentarse al sistema de justicia).
La acusación se deriva de un pago de 2016 a Daniels, con quien Trump supuestamente tuvo una aventura en 2006 y 2007. La pareja se había conocido en un torneo de golf de celebridades cerca de Lake Tahoe durante el apogeo de la celebridad de Trump como la estrella del reality show The Apprentice.
En octubre de 2016, poco antes de las elecciones generales, el entonces abogado y reparador de Trump, Michael Cohen, pagó a Daniels $130,000 para firmar un acuerdo de confidencialidad, para evitar que revelara detalles de la supuesta cita a la prensa. El motivo era evitar que un nuevo escándalo sexual sacudiera las últimas etapas de una campaña que todavía estaba limpiando las consecuencias de la cinta de Access Hollywood. A pesar del objetivo explícito de ayudar a la candidatura presidencial de Trump en 2016, el pago no se reveló como una contribución de campaña.
Cohen hizo el pago del dinero secreto de sus propias finanzas, asegurando una línea de crédito con garantía hipotecaria para obtener el efectivo, y canalizó el pago a través de una corporación ficticia. Luego, supuestamente, Trump ordenó que se le reembolsara a Cohen el pago, y también recompensó generosamente al reparador por la molestia. Pero Trump no le dio un cheque a Cohen. Los fondos, por un total de más de $400,000, se pagaron de las arcas de su negocio, la Organización Trump, que puso a Cohen en un anticipo mensual de $35,000 durante 2017, aparentemente por servicios legales, según la declaración de culpabilidad de Cohen por violar las leyes de financiamiento de campañas.
Trump ha negado la aventura e insistió en que nunca le dio instrucciones a Cohen para que hiciera algo ilegal. Señaló a Cohen como su abogado y sugirió que estaba actuando siguiendo el consejo de un abogado. Cohen ha testificado que el pago inicial y el esquema de reembolso encubierto se ejecutaron bajo la dirección de Trump. Rolling Stone informó el mes pasado que los asesores de Trump le dijeron que la mejor defensa es insistir en que el pago se hizo principalmente para ocultar la supuesta aventura a su esposa Melania, no al público estadounidense antes de las elecciones.
The Wall Street Journal informó el jueves que el gran jurado de Manhattan también investigó un pago por separado a la exmodelo de Playboy Karen McDougal, con quien Trump supuestamente también tuvo una aventura. AMI, la empresa matriz de The National Inquirer, pagó a McDougal por los derechos de la historia de su vida meses antes de las elecciones de 2016, y luego admitió que había hecho el pago “en conjunto con la campaña presidencial de un candidato” para “suprimir la historia [de McDougal] para que para evitar que influya en las elecciones”. Según los informes, David Pecker, ex editor del Enquirer, testificó ante el gran jurado el lunes, pero no está claro qué papel desempeñó el pago de McDougal en la acusación.
La acusación en Nueva York podría abrir las compuertas para más cargos, animando a otros fiscales penales a hacer lo mismo con cargos relacionados con delitos más graves. Trump sigue bajo investigación en Georgia por acusaciones de interferencia en las elecciones de 2020, y el Departamento de Justicia federal nombró a un fiscal especial para investigar su mal manejo de documentos clasificados en Mar-a-Lago, así como su campaña para anular el resultado de las elecciones de 2020. , que resultó en una remisión penal por parte del comité de la Cámara que investigó el 6 de enero.
La acusación no impide que Trump se postule para presidente, ni tampoco una posible condena.
