El Papa ha muerto. Durante años, Su Santidad ayudó a mover la Iglesia Católica hacia la modernidad y a servir a sus feligreses de una manera que correspondiera al siglo XXI. Sin embargo, ahora “el trono de la Santa Sede está vacante”, y un grupo de cardenales de alto rango — algunos de los cuales llamaban al Papa amigo, otros lo combatían ferozmente en todos los temas — debe reunirse en Roma y elegir a uno de ellos para llenar ese vacío. Estarán aislados y se reunirán todos los días hasta que un alma digna (o al menos, la más políticamente astuta) reciba al menos 72 votos. Una vez que se elija un nuevo líder, se liberará una pluma de humo de colores en el cielo para señalar que el trono ya no está vacante.
Varios candidatos a Papa emergen de inmediato. El Cardenal Bellini (Stanley Tucci) es un progresista que quiere proteger el legado reformista de su predecesor y está a favor de la tolerancia hacia la comunidad LGBTQ y otras religiones. El Cardenal Tedesco (Serge Castellitto, un experto en devorar escenas) es un archiconservador que cree que el mundo se ha ido al infierno desde que se detuvieron las misas en latín. Los Cardenales Tremblay (John Lithgow) y el Cardenal Adeyemi (Lucian Msamati), de Sudáfrica, tienen sus propios seguidores, aunque sus agendas son menos ideológicas y más centradas en el poder. Incluso el hombre elegido para gestionar el cónclave, el Cardenal Lawrence (Ralph Fiennes), podría estar en la contienda, a pesar de su renuencia y del hecho de que ha estado lidiando con una crisis de fe últimamente. ¡Es una carrera abierta!
Justo antes de que se cierren las puertas y estos siervos rojos del Señor se dispongan a entrar en el sucio asunto de clavarse cuchillos en la espalda — hablando metafóricamente, aunque tal vez no tanto — dos sorpresas caen sobre el regazo de Lawrence. Una es la aparición de última hora de un cardenal del que nadie había oído hablar nunca; su nombre es Benitez (Carlos Diehz), ha tenido ministerios en zonas de guerra como el Congo, Bagdad y Kabul, y fue secretamente ordenado en pectore por el propio Santo Padre. El recién llegado al cónclave es recibido con los brazos abiertos por algunos y con mucha desconfianza por otros.
El otro shock es que podría haber un informe de algún tipo acechando, uno que sugiere que Tremblay ha estado haciendo movimientos para asegurar su posición de una manera que no le hace honor a un aspirante papal. Y este supuesto dossier podría ser solo el primer hilo de un esquema clandestino más grande que, una vez desentrañado, podría invalidar el proceso y escandalizar a toda la iglesia.
Una deliciosa pieza de intriga palaciega del Vaticano al nivel de Velveeta — llámala Pope Fiction — la versión del director Edward Berger sobre el bestseller de Robert Harris, que presenta ese tipo de maquinaciones institucionales normalmente asociadas con sociedades secretas y anillos de espías internacionales. (El guionista Peter Straughan ha adaptado The Men Who Stare at Goats, Tinker Tailor Soldier Spy y la miniserie de TV Wolf Hall, así que está completamente en su zona de confort manejando esta obra que invita a pasar páginas.) Podrías comparar fácilmente el círculo interno de la Iglesia Católica presentado aquí con ambos, y la mitad de la diversión al ver cada giro y vuelta, cada revelación de traición y secretos enterrados es regodearse en los rituales arcanos, la decoración de museo y el acecho en sets vestidos con ese tono específico de rojo cardenal. Lo mismo con las composiciones que presentan el cónclave como una fuente impecable e implacable de amenaza colectiva o que convierten a estos cardenales discutidores y peleadores en figuras sacadas directamente del techo de la Capilla Sixtina. Diga lo que quiera sobre este thriller, su juego de papa-y-circunstancia está muy bien logrado.
Otra fuente de placer travieso es el puro campismo que tanto el elenco como los creativos detrás de la cámara han agitado en una espuma frenética. Berger hizo un lío cacofónico y confuso con el clásico antibelicista All Quiet on the Western Front en 2022, y confundió sus profundas declaraciones sobre el costo del conflicto con una excusa de una seria autoconciencia bañada en un espectáculo sangriento de sturm-und-drang. Nadie confundiría este material de origen con alta literatura, y ningún diseño de producción prestigioso o actores ganadores del Oscar pueden hacerte pensar que esto es algo más que un frommage excesivamente maduro. No cuando tienes a Fiennes siseando “¡No soy un cazador de brujas!” cuando se le presenta evidencia de que algo huele a podrido en la Ciudad del Vaticano. O a Isabella Rossellini, bendecida con el papel de la monja más sospechosa del mundo, gritando acusaciones y luego haciendo una reverencia antes de salir por el lado izquierdo del escenario. O el italiano Castellitto puntuando sus discursos con furiosos resoplidos de su vapeador. O Tucci gritando la ya inmortal línea, “¡Sería el Richard Nixon de los papas!” O una ridícula sorpresa de trama de última hora que te hará gritar “¡Santo Cielo!”
Hay algunos momentos realmente maravillosos que te harán reír a carcajadas a lo largo de la película, aunque el hecho de que, al igual que con la anterior película del cineasta alemán, esta absurda pieza de Popexploitation de alguna manera se esté posicionando como material de Oscar puede ser la parte más divertida de todo. Puedes vestir el Camembert con trufas y servirlo en una brillante bandeja de plata, pero al final sigue siendo queso, y se disfruta mejor como tal. No vengas a Cónclave en busca de mensajes divinos sobre poder, corrupción y mentiras que se filtran dentro de un espacio sagrado. Simplemente abrázalo por ser el tipo de entretenimiento impactante y desmesurado que te hará arrodillarte con gratitud por su ridícula exageración.
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