Emmanuel Zunz fundó ONErpm hace 13 años y actualmente es una de las empresas más importantes en el panorama musical mundial. La compañía ofrece nuevas alternativas y soluciones innovadoras para los retos que enfrentan los creadores actualmente.
Su CEO, Emmanuel Zunz, habló con Rolling Stone en Español sobre su historia como uno de los jugadores clave en la industria musical, de los servicios que provee ONErpm para ayudar a los artistas a sobresalir en todos los aspectos de su carrera musical, de los retos que enfrentan los artistas independientes actualmente y mucho más. Lee la plática a continuación.
Primero que nada, felicidades por lo que has logrado en estos 13 años. Háblame de ti antes de fundar ONErpm, ¿qué te llevó a empezar esta aventura?
Antes, yo era un artista, en los 90 tocaba la guitarra y quería ser un músico clásico. Desafortunadamente, no era lo suficientemente bueno así que en el 99 dejé de intentar ser músico y, aunque no sabía muy bien lo que hacía ni lo que quería, me uní a una compañía internacional que se especializaba en evacuaciones por emergencia médica. Esto facilita que si estás de viaje en el extranjero y te enfermas gravemente, puedan mandar un helicóptero o un avión para llevarte a un hospital y luego regresarte a casa. De ahí me adentré en el área de relaciones internacionales, fui a estudiar mi maestría en una escuela en Washington DC llamada la Escuela de Estudios Internacionales Avanzados, que es parte de Johns Hopkins. Estudié Relaciones Internacionales y Economía y me pareció fascinante porque aprendí mucho acerca de cómo el mundo funciona. Además, por mi trayectoria personal, que nací en Francia y viví en Brasil, siempre tuve una percepción global del mundo, pero no entendía cómo funcionaba. No entendía por qué Estados Unidos era exitoso, mientras que otros países batallaban. Así que decidí regresar a estudiar y eso me ayudó bastante a poder manejar mi empresa ahora: entendí de finanzas, economía, política, entendí cómo todo encajaba y, aunque a veces no hace mucho sentido, frecuentemente sí entiendo por qué las cosas suceden como suceden, para bien o para mal.
De ahí, trabajé para una consultora en Boston, no me gustó, pero aprendí mucho acerca de negocios y ahí tuve la idea de crear una nueva compañía musical llamada Verge Records, que era un proyecto social. La idea era que firmaríamos contrato con artistas provenientes de comunidades desfavorecidas y parte de las ganancias de la música se invertiría en programas musicales de esas mismas comunidades para crear un ciclo virtuoso de descubrimiento de música, lanzamiento y conexiones con las comunidades y sus miembros. En el 2006, ganamos una competencia de plan de negocios en la universidad de Nueva York con ese concepto, luego hicimos música y reinvertimos el dinero en las comunidades, pero ultimadamente, el proyecto no fue exitoso. Para entonces ya era entre el 2007 y 2009 y la tecnología estaba cambiando la industria, después de muchas conversaciones, me di cuenta que tenía que incorporar la tecnología a mi compañía para que fuera exitosa.
Tuve la idea de ONErpm en el 2007 y me tomó tres años obtener los derechos de la tecnología, así que fue un periodo muy difícil pero pude lanzarla en el 2010. En ese entonces, pensaba que ya iba tarde para entrar al mercado de Estados Unidos, que resulta que no iba tarde pero eso pensé, así que decidí lanzarla en Brasil, porque hablaba portugués y sabía que Brasil era la quinta economía más importante del mundo. Además, sabía que la revolución digital iba a suceder en Brasil y en Latinoamérica. Fuimos uno de los primeros en el mercado en Brasil, después de alrededor de unos 5 años nos empezamos a expandir a otros territorios, como México y Colombia, y de ahí no nos detuvimos. Así que pasamos de ser un servicio de distribución bastante sencillo a una discografía moderna con múltiples servicios. Actualmente, contamos con 39 oficinas, más de 500 personas trabajando para nosotros, cientos de miles de clientes y continuamos creciendo.
Eso fue lo que estuve haciendo antes, pero esos años viviendo en Nueva York sí que fueron difíciles. Viví en mi oficina, la cual no tenía regadera ni cocina, por un par de años. Viví la vida de un emprendedor, alguien que vive por su negocio y nada más. No fue divertido, pero sí … [Risas].
Mencionaste que fuiste músico, ¿durante esa etapa pudiste observar algunas áreas de oportunidad o ciertas maneras en las que los artistas fueran menospreciados por la industria?
En el 2006 y 2007, cuando estaba investigando el mercado y comenzando con Verge, me di cuenta que había un área de oportunidad porque la tecnología y la piratería estaban corrompiendo la industria y en esta disrupción había oportunidad. Lo que queríamos hacer era abrir las puertas a los artistas, porque había miles sino millones de artistas profesionales que estaban haciendo cosas increíbles. Pensé que podía democratizar el acceso a la monetización, en el fondo eso es una plataforma de distribución, es abrir las puertas y habilitar el acceso. Así realmente fuimos la primera compañía en abrir oportunidades para que los artistas generaran ingresos, porque antes la única manera era firmar un contrato, que solían ser malos, con una discografía.
Algunos de los primeros artistas que pudimos firmar fueron de los primeros usuarios que se registraron en la página en el 2010. De hecho, la primera cuenta que se creó en la página web fue Systema Solar de Colombia, fueron mi primera banda. En realidad, durante los primeros años, Colombia fue uno de nuestros mercados más exitosos, a pesar de que la oficina se abrió hasta 2015 o 2016, pero como Systema Solar se registró, otros artistas también se registraron. Varias de las primeras cuentas que se registraron eran artistas importantes, pero esta era la primera vez que podían ver sus ganancias, que veían reportes y transparencia y eso es muy gratificante. Yo veo a ONErpm como un vehículo de desarrollo económico porque ayudamos a crecer el mercado en Brasil y apoyamos a que los artistas generaran ingresos. Mientras más ingresos generan, más se ven incentivados a participar en la creación musical. Así que, junto con iTunes y Spotify, apoyamos una nueva economía, algo que no existía y que le abrió las puertas a muchísimos artistas y es muy gratificante verlos generar ganancias a través de su arte por primera vez. Ahora, nos hemos expandido a Chile, Argentina, Colombia, Perú, Panamá, República Dominicana, México, al punto de tener una presencia muy fuerte.
El negocio ha cambiado ya no solo es una página web, ahora firmamos artistas y actuamos más como una discografía, pero siempre bajo total transparencia en todo lo que hacemos, ya sea finanzas o los servicios de mercadotecnia que proveemos.
No son solamente un servicio de distribución, sino una compañía musical de servicio completo, ¿cuándo aplicaron este enfoque y cuáles son los servicios principales que ofrecen?
Desde muy temprano comenzamos a brindar servicios de mercadotecnia, pero creo que fue hasta el 2014-2015 que comenzamos a hacer más labores de promoción en plataformas como Youtube. Actualmente, abarcamos desde los servicios básicos como publicidad digital, promoción en radio, campañas, apoyo en giras, financiamiento de grabación, mercadotecnia, producción audiovisual, todo lo que se podría hacer para ayudar a un artista a construir su carrera. Al día de hoy no hay algo que no hagamos, mientras tenga sentido.
Operan en más de 24 países. Siendo cada mercado tan diferente, ¿cuáles son los retos de liderar una compañía tan global?
Sí, cada mercado es diferente, es difícil crear una cultura unificada y procesos similares para cada país, que es algo que hemos logrado hacer. Mucho recae en crear procesos internos de reporte así que cada oficina tiene reportes mensuales por entregar, además de que tenemos encargados por región, de modo que yo me enfoco más en Estados Unidos porque estoy aquí. Al final del día tienes que contratar personas en las que confíes y las dejes trabajar.
Nuestro modelo es escalable, prestamos servicios con base en el nivel del artista. Así que si un artista apenas está comenzando, brindamos servicios que buscan que el artista crezca al siguiente nivel, no creamos superestrellas de un día a otro, vamos por etapas así que proveemos servicios por etapas. Mientras más crecen, más servicios adquieren.
¿Por qué es importante para ustedes brindar transparencia a los artistas?
De cierta forma, si el artista ve lo que hacemos, nos obliga a hacer nuestro trabajo y a no prometer demasiado porque sabemos que seremos responsabilizados. Creo que muchas compañías prometen de más, cuando sus resultados son insuficientes, solo para obtener el contrato. Tenemos que ser honestos con el artista y con nosotros para evitar caer en eso y la transparencia nos obliga a hacerlo.
¿Cuál dirías que es tu visión para maximizar el valor de la música de sus artistas y que sean compensados apropiadamente?
Si ayudamos al artista a crecer, a generar ingresos, nosotros tenemos ganancias. Entonces si maximizamos su música, puedo maximizar su negocio y el nuestro. El objetivo es continuar creciendo nosotros no tenemos inversionistas, entonces nuestro crecimiento es impulsado por nuestras propias ganancias y trabajo. Re-invertimos todo en la compañía para seguir creciendo. Nos esforzamos para crear un balance justo entre precio y servicio con los clientes, no somos una opción barata de distribución, proveemos muchos servicios entonces somos más caros que otras opciones, pero seremos más accesibles que una discografía tradicional.
Hay un crecimiento en la música latinoamericana en la actualidad, recientemente se ha visto con la música mexicana, ¿cómo ha experimentado ONErpm este crecimiento en Latinoamérica?
Es increíble lo que está sucediendo con la música mexicana, creo que es genial para el negocio. Aunque sea música regional mexicana no es tradicional, suena nuevo, hay mucha innovación sucediendo en ese género y creo que beneficia a todos los que trabajan en el negocio latino. Hicimos eso con la música funk en Brasil hace un par de años, empezó a volverse viral en ciertos mercados, éramos y somos todavía los líderes en la música funk. Creo que es emocionante tener algo nuevo en la industria, estos últimos años no habíamos visto algo tan nuevo. Trabajamos con Banda Limón en México por un rato, tuvimos varias bandas regionales mexicanas, pero es algo que continuaremos trabajando y creo que solo es una cuestión de tiempo. Me encanta que la música se esté volviendo más global, que las personas en Europa estén escuchando música regional mexicana, es increíble.
¿Qué tan importante ha sido para ti tener relaciones fuertes con socios clave en la industria musical y quiénes son?
Nuestros socios más grandes siguen siendo Spotify, Apple, Youtube y Google. Es muy importante mantener esas relaciones, pero también hemos comenzado a establecer relaciones con influencers, publicistas de música y abogados de la industria musical. Sabes, se suele decir que la industria musical gira alrededor de las relaciones y es verdad, pero las relaciones no lo son todo, también se trata de lo que pones en la mesa como compañía: si eres innovador y si haces las cosas de una mejor manera. Así, vas a poder nutrir y expandir todas tus relaciones y eso es lo que hemos estado haciendo ONErpm, creemos que trabajamos de una manera más única. Muchas personas en la industria musical solo hacen negocio con personas que conocen y, aunque lo entiendo, creo que se basa en el miedo. En lo que continuamos estableciéndonos como una compañía buena, confiable, transparente y responsable, podremos abrir más diálogos con personas que quizás no nos conocen.
¿Cuáles dirías que son los retos más grandes que enfrenta un artista independiente en el mercado actual?
Hay muchos lanzamientos y el reto más grande es el mismo reto que también existía en el 2010: hay mucho ruido, mucha competencia. Creo que el reto más grande es primero, ser diferente y ser nuevo; segundo, construir un equipo alrededor de ti que sea bueno porque sólo puedes ser tan bueno como la gente que te rodea y eso va para cualquier persona en esta vida. Y luego vas a tener que trabajar, esto requiere mucho esfuerzo. Claro, hay personas que son sensaciones de internet, un éxito de un día a otro en TikTok, pero eso no perdura. Tienes que enfocarte en construir algo sostenible y en ser consistente; si lo haces, tendrás una buena carrera.
