El cantautor panameño tiene ya cuatro álbumes a cuestas, y se encuentra finalizando su quinto LP, Parafernalia. En él, viene trabajando con Héctor Castillo, uno de los productores e ingenieros latinos más reconocidos en el mundo por su colaboración con artistas como David Bowie, Phillip Glass, Natalia Lafourcade o Gustavo Cerati.
Para su nuevo álbum, grabado en Nueva York, Méndez contó con experimentados instrumentistas, la participación protagónica del guitarrista irlandés Gerry Leonard, quien fue director musical de la banda de Bowie, y la posibilidad de una colaboración con el maestro Rubén Blades.
En esta ocasión hemos invitado a Carlos para que nos hable acerca de 10 álbumes ajenos (y uno propio) que han marcado el rumbo de su carrera:
Jeff Buckley
Grace
1994
“Escuché la versión del tema de Leonard Cohen ‘Hallelujah’ donde Buckley sostiene su voz por casi 45 segundos, y todo cambió; nunca había escuchado a alguien cantar así… Conseguí absolutamente todo lo que podía de él, y empecé a tratar de cantar.
Su madre era panameña, es un dato que no muchos saben. Leí que Thom Yorke hizo ‘Fake Plastic Trees’ luego de ver a Jeff Buckley en vivo. Un solo disco, Grace, y comenzaba la leyenda del “Mistery White Boy”.
Bill Evans
Symbiosis
1974
“Con los arreglos hermosos de Claus Oggerman, este disco goza para mí de una belleza inmaculada, sobre todo por la forma en que toca el Fender Rhodes, un instrumento que Bill Evans interpretó en muy pocos discos. Estaba bastante jodido por su adicción a la heroína de esa época.
Pocas veces he escuchado algo que me conmueva tanto como el segundo movimiento en este álbum. El piano goza de una precisión absurdamente bella y melodías que hoy en día me siguen sacando un lagrimón. Evans está al lado de Jarret y Satie, por mencionar a algunos maestros intocables.
En la sección de vientos hay un panameño, el gran maestro Víctor ‘Vitín’ Paz, la primera trompeta de América”.
Rubén Blades y Seis del Solar
Buscando América
1984
“Fue su primer disco con Seis Del Solar. OK, esto pasa y ha estado pasando, ¿es esta nuestra Latinoamérica? Dictadores, desapariciones, la muerte del padre Romero en El Salvador, los gringos, nuestros campos y el trabajador, etcétera. Rubén se convirtió en mi ídolo y maestro. Con él fui a primaria y secundaria, siempre en la búsqueda del más complicado de los diplomas, el de vivir con la cabeza bien puesta y los ojos bien abiertos, teniendo respeto por mi profesión y por mi gente.
‘Todos vuelven’ me dio un sentido de pertenencia del lugar de donde vengo. Muchos años después, cuando nos vemos, no le puedo ni decir lo que significa su obra pa’ mí. RESPECT”.
Arto Lindsay
Salt
2004
“Es uno de los artistas que más admiro. Siempre me he considerado un guitarrista promedio, creciendo con mi primo, quien devoraba a Paganini, Mclaughlin, Eddie Van Halen, etcétera. Me apoyé en la expresión y el ruido casi siempre.
Arto es uno de los padres del no wave y es de los tipos más ruidosos y melódicos vocalmente que he escuchado. Creo que nunca ha tocado un solo acorde en la guitarra. El ruido, esa línea delgada que incomoda, te hace sentir cosas y ofrece al mismo tiempo mucha armonía.
Vivió mucho tiempo en Brasil, produjo a Caetano, colaboró con Sakamoto, compartió casa con Basquiat, y destrozó bares también. Un disco muy avanzado a nivel de programaciones, con una hermosa voz”.
The Beatles
Abbey Road
1969
“Recuerdo ir de chiquito en un avión con el casete puesto en el walkman (un tío me lo regaló, podría tener alrededor de 11 años), y escuché ‘Golden Slumbers’… el fenómeno cultural del siglo 20 me había atrapado y mi vida nunca sería igual.
¡Ellos lo hicieron todo! Con ‘Maxwell’s Silver Hammer’ y sus martillos reproducidos en esa consola EMI, con los arreglos de George Martin, George y su búsqueda espiritual, Ringo y sus fills en ‘Come Together’, siguiendo la rabia de Lennon. De ellos, todo ya se ha dicho, perdón, se ha escuchado… Como debe ser siempre primero: la música por delante”.
Spinetta
Para los árboles
2003
“Corría la secundaria, llegaba a casa para sintonizar a las 3:00 p.m. un programa de la radio panameña, donde un día sonó ‘Alma de diamante’. Llamé insistentemente a ver quién cantaba. Era Luis. Sí, Luis. Me tomo la atribución de llamarlo por su primer nombre.
15 años después, gracias a Tweety González, estaba yo en el estudio/casa, La Diosa Salvaje, del señor que cantaba esa canción de la radio. Él cocinaba, se armaba algunos… y recibía un cafecito panameño que siempre procuré llevarle en mis visitas. ¡He tenido mucha suerte!, pero vamos al grano: Para los árboles, donde un tipo arriba de los 50 hace un disco mucho más neo soul que algunas cosas que hoy en día hay por allí, con un trabajo complejo de programación y armonías hermosas. Para la muestra está la canción ‘El lenguaje del cielo’”.
Peter Gabriel
Up
2002
“Estaba viviendo en Guadalajara cuando este disco salió. Las tiendas de música Mix Up tenían un afiche enorme con la portada del Up. No sé cuánto tiempo había pasado después del disco anterior, era lo habitual en el mundo de Real World y Peter Gabriel. El primer track, ‘Darkness’, es muy agresivo con la sutileza de un piano que ablandaba todo, sumada al espectacular trabajo de mixing de Tchad Blake.
Este disco me hizo abrir un horizonte hacia lo que por momentos se puede denominar como avant garde, un término para mí un poco detestable y ridículo cuando es utilizado por esnobistas. Hay una gran colaboración en el disco con los Blind Boys of Alabama, un grupo coral impresionante. ‘More Than This’ es una canción muy bonita, con un texto muy poderoso”.
Stevie Wonder
Songs in a Key of Life
1976
“Después de una renegociación de contrato con Berry Gordy, de Motown, Stevie, a sus 26 años, conseguía una suma impensable de dinero para ese momento, total libertad creativa, muchos músicos de sesión y uno de los discos más importantes de la historia. Mucho amor sin hippismo, para muestra la primera canción ‘Love’s in Need of Love Today’, con un coro góspel hermoso. ‘Isn’t She Lovely’ también está allí. ‘Contusion’ y ‘Black Man’ son obras maestras del uso de los synths, y está ‘Pastime Paradise’, que luego fue usada por el rapero Coolio en su ‘Gangsta’s Paradise’. También está ‘Sir Duke’ como homenaje a Duke Ellington, y esa sección apretada de viento con todo el groove del universo.
Stevie tuvo el teléfono y la línea directa con Dios durante ese tiempo”.
Led Zeppelin
Physical Graffiti
1975
“Este álbum siempre me ha parecido místico, desde su portada hasta lo que tocan. ‘In My Time Dying’, con 11 minutos de duración, es una pieza maestra del rock & roll, para mí. Bonham estaba desbocado. Mi tema preferido es ‘Down by the Seaside’, las cosas que hace Jimmy Page con sus guitarras son hermosas.
Este es, sin duda alguna, mi disco favorito de Zeppelin”.
Steely Dan
Aja
1977
“No sé cuántos ingenieros de sonido he visto probar y calibrar equipos con este disco. Roger Nichols y Gary Katz fueron en gran parte los culpables del suceso del audio con este disco.
Para mí, Donald Fagen es de los más grandes compositores, y uno de los tipos más locos que hay. En este disco desfilan músicos como Wayne Shorter, Steve Gadd, Larry Carlton, entre otras luminarias. Escuché este álbum muchísimo. El solo de guitarra en ‘Home At Last’ está en mi lista bien arriba. Aja figura entre los mejores discos de la historia para muchos”.
Un disco mío que me trajo hasta aquí:
Carlos Méndez
DePie
2010
“Vía MySpace, y con mucho atrevimiento, le escribí un mensaje a Tweety González con algunos demos. Ya hace casi 20 años de eso. Tuve suerte, mucha suerte, y un par de meses después me encontraba en Buenos Aires con Tweety, grabando mi primer disco con una banda increíble, formada por Ulises Butrón, Tito Losavio y Chale Icaza, grabando DePie. Fue como tirarme a jugar en primera división, y con muchos nervios y sueños terminamos ese disco, estando dos semanas en la casa de Luis Alberto Spinetta, quien nos prestó su estudio (La Diosa Salvaje) con la SSL maravillosa que tenía. La mezcla estuvo a cargo del mítico Mariano Lopez (Soda Stereo, Fito Paez, Spinetta), y todo esto parecía irreal para mí.
Poder compartir con Luis… Pasé mi cumpleaños allí, recuerdo, con comida incluida hecha por ‘El jefe’. Al llegar a Panamá presentamos el disco en el Teatro Nacional con sala llena. Algo muy loco eso. Este álbum marcó una relación de amistad y mucho trabajo con Tweety, ya que hicimos tres discos juntos después. Además, tocamos con él en vivo para un Vive Latino y algunos shows fuera de Panamá”.
