Bryce Dessner, guitarrista de The National, ha desarrollado una gran carrera en la industria cinematográfica. El músico estadounidense radicado en París ha estado detrás de bandas sonoras para aclamadas películas, siendo algunas de las más reconocidas El Renacido de Alejandro G. Iñárritu, Los dos papas de Fernando Meirelles y Sing Sing de Greg Kwedar.
Además de trabajar junto a Nick Cave en el tema homónimo de Train Dreams, por el cual está nominado al Óscar, Dessner se ha centrado en componer la banda sonora de Flamingos: La vida después del meteorito. Dirigido por Lorenzo Hagerman, este documental retrata la supervivencia del flamenco caribeño en la península de Yucatán durante nueve años. Es un documental esperanzador que demuestra la resiliencia no solo de la especie, sino de la naturaleza misma frente a la adversidad y los cambios del entorno.
En conversación con ROLLING STONE en Español, Bryce Dessner nos habla de cómo vivió el proceso de creación de esta banda sonora, las diferencias entre trabajar en una película y hacerlo junto a The National, el profundo mensaje de Flamingos: La vida después del meteorito y mucho más.
Primero que nada, Bryce, ¿cómo te sumaste al largometraje y qué te llamó la atención de él?
Bueno, la mejor amiga de Lorenzo Hagerman, quien trágicamente falleció recientemente, Lynn Fainchtein, a quien quizás conozcan —es una legendaria supervisora musical mexicana y también una vieja amiga mía. Trabajó conmigo en un par de películas con Alejandro G. Iñárritu—, me escribió al respecto. Lynn Fainchtein y Lorenzo eran, creo, mejores amigos. Así que creo que ella fue, en gran medida, incluso productora de la película. Y fue un proceso bastante largo porque creo que tardó casi ocho años en hacerse.
¿Hubo algo en particular que te llamara la atención del proyecto?
Trabajo en muchas películas. Y a menudo son producciones enormes, incluso una película pequeña involucra a cientos de personas y grandes presupuestos. Incluso una película independiente puede parecer algo corporativa. Esta no.
Lorenzo dedicó muchísimo a esto, con mucho cuidado, estudiando, muy despacio. En cualquier momento, pensaba una y otra vez y hacía pequeñas iteraciones. Y es un trabajo difícil para el compositor porque hay mucha música ahí. Yo intenté dar lo mejor de mí y darle todo lo que pude, y terminó siendo un viaje realmente hermoso.
En esta película, Julieta Venegas tiene un papel clave como narradora. ¿Cómo era tu relación con ella antes de trabajar juntos en el largometraje?
Julieta Venegas es otra amiga íntima de Lynn Fainchtein, de quien soy fan. Y, por supuesto, conozco su música. No la conocía ni había trabajado con ella. Supongo que Lorenzo había estado pensando en quién podría ser la voz de la película. Al principio, era otra voz. Creo que incluso era la de Lorenzo. Y luego, cuando Julieta lo leyó, cobró vida. Fue una experiencia muy hermosa trabajar con ella. Ojalá algún día nos conozcamos en persona y trabajemos juntos de verdad.
¡Eso sería increíble! Sabiendo que ella es música al igual que tú, ¿habló contigo sobre la banda sonora de la película en algún momento?
No recibí ninguna nota directamente de ella. Pero creo que el solo hecho de saber que estaba involucrada fue genial para el proyecto y lo elevó todo. Sentí que la música era parte integral de toda la historia. Fue maravilloso que se uniera al proyecto.
Como lo dice su título, el largometraje tiene a los flamencos como protagonistas, ¿hubo algo que te cautivara de estos animales?
Un flamenco es una especie de dinosaurio prehistórico, pero también piensas en el flamenco —y quizás el pavo real también— como algo que nunca encaja. Siempre existe la pregunta, “¿Cómo lo creó la naturaleza?”. Se sienten muy humanos, en cierto modo, por la forma en que cuidan a sus crías. Creo que es este universo enrarecido y extraño en el que entras, pero que de alguna manera resulta extrañamente familiar. Es casi como una especie de Narnia, como si conocieras a C.S. Lewis, es como una especie de animal antropomórfico, como si fueran humanos.
Con la narrativa de la naturaleza y esta historia sobre la creación después del meteorito, hay una sensación de renacimiento y crecimiento. Creo que ahora mismo, en tiempos de conflicto, inestabilidad global y tanta estupidez, esta historia es realmente inspiradora. Y también refleja cómo la naturaleza encuentra la manera de salir adelante, ha sido testigo de la calamidad, la catástrofe y la destrucción humanas una y otra vez. Estamos poniendo en peligro nuestro planeta, pero la naturaleza también es poderosa. Hay algo en todo eso que resulta bastante sanador y hermoso en lo que trabajar.
Lynn y Lorenzo, que son, mis amigos mexicanos, me enviaron desde México un instrumento desde el principio del proceso, que es como una guitarra mexicana. La jarana. Aprendí a tocarla para la banda sonora de esta película y la usé bastante.
Como los flamingos no hablan en la película, la narrativa se construye alrededor de lo que Julieta Venegas está siendo y de tu música. ¿Con esto en mente, sientes que en este proyecto la banda sonora tiene un peso mucho más grande que en otras producciones en las que has trabajado?
Hay mucha música. A menudo, una película con mucha música puede tener 50 minutos de ella, pero esta probablemente tiene una hora y media o algo así. Es música casi rítmica. Así que juega un papel importante. Pienso en ello un poco, casi como escribir música para ballet, para danza. E incluso hay momentos de baile. Hay un momento en el que alzan el vuelo y hay una pieza musical mucho más activa, con percusión, y es casi como un ballet.
En ese momento específico, tu música se escucha al mismo tiempo que los sonidos de los flamencos, ¿sentiste que los usaste como instrumento?
Siempre piensas en la frecuencia y el timbre y un instrumento tiene un tono y una altura. Los pájaros son algunos de mis compositores favoritos. Olivier Messiaen fue un compositor francés del siglo XX y estaba obsesionado con el sonido de los pájaros. Así que escribía todas las melodías. Soy sensible a ello. Me gusta escuchar las notas que cantan y tratar de que la música interactúe.
¿Empezaste a buscar estos elementos desde que te mudaste a Europa? ¿Cómo impactó este cambio en tu vida a la forma en la que compones?
Llevo viviendo en Europa casi 15 años y ha sido un cambio positivo desde Nueva York. Trabajo mucho con orquestas y con una composición más profunda. Incluso el mundo del cine es bastante activo aquí y bastante serio en Francia. Ha sido un cambio positivo. Hay orquestas realmente excelentes y tengo tiempo y espacio para concentrarme en las notas y no dejarme llevar por el ritmo estadounidense, que siempre es demasiado apresurado y ocupado. Así que encuentro que aquí hay un poco más de calma.
¿Eso se refleja únicamente en las música que componen solo o también en lo que hace junto a The National?
The National es diferente, creo, porque es casi como volver a la infancia o algo así. Es como volver a Ohio, ni siquiera a Nueva York. Es como este otro mundo en el que vivimos. Y es como reconectarnos con las raíces de donde venimos. Dicho esto, creo que ha sido bueno para mí tener diferentes perspectivas.
¿Tu mentalidad cambia de alguna forma cuando estás con la banda?
La mentalidad no cambia. Soy la misma persona. Se trata de colaborar con la banda. Hay que dejar espacio para los demás; si trabajo solo, necesito terminar la idea yo mismo. Pero con The National la banda intercambia ideas y nos permitimos interactuar.
También hago muchas colaboraciones en el cine o incluso en la música orquestal, especialmente con Lorenzo [Haggerman]. De hecho, Lorenzo es el compositor de la película. O sea, ayudó a darle forma a cada pieza y nos dio su opinión, y su narrativa visual realmente creó la música. Es una colaboración diferente. Y creo que disfruto la película en parte por los años que llevo tocando en la banda. Me ha hecho un mejor colaborador.
En películas como esta, la música es sumamente importante, ya que pueden ser pesadas por sus tomas contemplativas y largas. ¿Sentiste algún tipo de presión sabiendo el rol que jugaba tu arte en esta producción?
Lo encuentro fascinante. Realmente no me preocupaba eso. He trabajado en muchas películas de vanguardia y proyectos que atraen al público. Y creo que es positivo. Diría que era importante tener buen ritmo en la música y la melodía. Era consciente de que a veces los documentales, sobre todo los de naturaleza, pueden ser simplemente una especie de paisaje sonoro. Y yo no quería hacer eso. No quería simplemente hacer música new age fácil de escuchar. Intenté hacer música con carácter e intensidad.
¿Qué es lo que más disfrutas de trabajar en este tipo de películas en las que tienes más libertad de experimentar con la música?
Disfruto de diferentes experiencias. Hay una película llamada Train Dreams, que está nominada al Óscar a Mejor Canción Original. Y, en cierto modo, es similar, con muchas tomas en la naturaleza y muy poco diálogo. Es como interactuar con el entorno natural. Hay mucha música; son proyectos realmente ideales para mí. Incluso trabajar en El Renacido con Alejandro [G. Iñárritu] fue una experiencia muy inmersiva en cuanto al mundo natural y el diseño de sonido.
Me sentí muy honrado de formar parte de este proyecto, ya que fue muy personal para Lorenzo y Lynn. Fue como si me hubieran invitado a esta hermosa historia y a trabajar con Ajo y Julieta.
Por último, el último álbum de The National llegó en 2023, pero al mismo tiempo ustedes estaban de gira y tú estabas desarrollando música para diversos proyectos audiovisuales. ¿De qué forma encuentras tiempo y espacio para hacer todo esto en el mundo actual?
No es fácil. A veces parece que estamos más ocupados de lo que estamos porque el álbum sale y luego nos vamos de gira, pero, siempre estoy trabajando bastante. La gira nos da mucho tiempo. Ahora todos tenemos familia y cuando estamos en casa también utilizo tiempo en cosas como recoger a mi hijo, por ejemplo. De gira, puedo trabajar hasta la medianoche. Solo estoy en el escenario dos horas al día y el resto del tiempo estoy libre. Así que puedo hacer mucho.
¡Muchas gracias, Bryce! ¿Hay algo que te gustaría agregar?
La cinematografía de esta película es absolutamente impresionante. Creo que hay una historia detrás, casi una alegoría, sobre la empatía, el poder y la belleza de la naturaleza y una especie de reflexión sobre el ciclo de la vida. Y creo que hay muchas cosas que aprender de esta película. Está hecha con muchísimo cuidado, atención y detalle. Creo que la gente debería ir a verla por esas razones.
