Ubicada en el mar Caribe, la isla de Barbados se distingue a nivel internacional por su cultura rica e inigualable. Su gastronomía, digna de alarde, se esparce por las 166 millas cuadradas que componen la isla en la forma de 400 diversos restaurantes y puestos de comida, dando a Barbados el nombre de la Capital Culinaria del Caribe. La isla también es reconocida por ser el lugar de nacimiento del ron, el cual se exportó por primera vez en 1703 y se festeja en el anual Festival de Comida y Ron de Barbados. Ciertamente, este no es el único evento popular que se lleva a cabo, ya que la isla de coral también es sede del anual Festival Crop Over y el maratón anual Run Barbados.
El Festival Crop Over data de 1687 y se lleva a cabo desde mediados de junio hasta el primer día de agosto, culminando con el Gran Kadooment. Este evento monumental atrae a miles de turistas de todas partes del mundo, incluyendo a personajes de gran influencia y celebridades globales como es la propia barbadense polifacética, Rihanna. Mucho baile, canto, alcohol, celebración y alegría es lo que puede esperarse del evento deslumbrante.
“Hay una frase: ‘siempre hay algo que hacer en Barbados’. Lo que sea que estés buscando hacer, en cualquier época del año, incluso sea agosto, septiembre, noviembre: hay una actividad en Barbados para ti y para tu presupuesto”, dijo Corey Garrett, director de Barbados Tourism Marketing Inc. para el Caribe y Latinoamérica, a Rolling Stone.
El impresionante patrimonio cultural de Barbados, sus playas resplandecientes de arena blanca, sus experiencias ecológicas, eventos populares, alojamientos diversos y más, han llevado a la isla a ser acreedora de siete premios Travvy en el 2021, así como el reconocimiento como uno de los Mejores Destinos Naturales por los premios Traveler’s Choice Awards en el 2022.
Los alojamientos en la isla son variados y se ajustan perfectamente a los deseos y necesidades de cada uno de sus visitantes. Barbados pone a su disposición pintorescas villas privadas, cautivantes hoteles boutique, cadenas hoteleras prestigiosas y acogedores Airbnbs. Además, viajar a Barbados nunca había sido tan sencillo. “Somos un destino caribeño con muy buena accesibilidad y conectividad, por lo que estamos comprometidos con el mercado latinoamericano, queremos tener presencia. Debido a nuestra proximidad geográfica y el vínculo patrimonial, tiene un sentido relevante”, compartió Corey Garrett. El Aeropuerto Internacional Grantley Adams ofrece vuelos directos o con escala desde las terminales más importantes de Latinoamérica y, gracias al puerto de Barbados, llegar por barco también es opción ya que recibe las líneas de cruceros más lujosas.
En su misión por diversificar sus fuentes de turismo, Barbados sitúa la sostenibilidad como prioridad, así como los deportes de nicho como son los maratones, la natación y el ciclismo. En cuestiones de la lucha contra el cambio climático, Corey Garrett expresa que existe tecnología que busca promover la sostenibilidad en la isla. Además, se realizan esfuerzos como la creciente digitalización de documentos para contrarrestar el consumo de papel a nivel nacional. “Nuestro país no produce gases de efecto invernadero, pero aún así somos los que evitamos imprimir pancartas, letreros, etc. Somos los que estamos siendo afectados”, añade Garrett.
El cambio climático no es la única batalla que ha enfrentado Barbados estos últimos años. Así como al resto del mundo, la pandemia por el COVID-19 tomó a Barbados por sorpresa. La isla caribeña “proporcionó puerto seguro a cientos de cruceros que quedaron varados con el comienzo de la pandemia. Los acogimos y se albergaron en nuestras aguas. Además, Barbados fue reconocido como uno de los países más proactivos en manejar la pandemia del COVID-19”, recuerda Garrett. Esto se debió a su eficaz revisión médica en las fronteras, además de que fueron uno de los últimos países caribeños en levantar sus protocolos. “Esto fue porque comprendemos el gran valor de nuestra población. Sabemos que el 46% de nuestra fuerza laboral se dedica al turismo, así que si se enferman, nadie podría trabajar”, explica Garrett, agradeciendo la buena gestión de la pandemia que tuvo el gobierno de Barbados.
Otra fuente de turismo con potencial importante para la isla, que a menudo es pasada por alto, es la atención médica. El turismo médico en Barbados abarca “las clínicas de investigación de células madre más renombradas. La isla tiene una que se encuentra entre las mejores del mundo”, dijo Garett, añadiendo que las clínicas de fertilidad tienen las tasas de éxito más altas en todo el mundo. “He recibido personalmente a varias celebridades en Barbados que venían a visitar la clínica”, continuó.
Y por si se necesitaba otra razón para visitar Barbados, Garett asegura que “la temperatura del agua ronda los 32-33 grados cada año. No se vuelve fría como en otros lugares del Caribe”. Así que, ya sea para un viaje de verano, un puente de noviembre o unas vacaciones de Navidad, encontrará lo que sea que busque: tranquilidad, relajación, energía, música y mucha diversión. La isla de Barbados siempre está lista para dar la bienvenida a todo aquel que se aventure a visitarla.
