Una carta hasta ahora desconocida del fundador de los Rolling Stones, Brian Jones, dirigida a Charlie Watts en julio de 1962 e invitándolo a unirse a la incipiente banda varios meses antes de que aceptara el puesto, saldrá a subasta. La carta manuscrita y su sobre forman parte de la Rock & Pop Sale de Sotheby’s Nueva York, que se realizará el 15 de diciembre, y se estima que alcanzarán un valor de entre 70.000 y 80.000 dólares.
Jones envió la carta a Watts apenas unos días antes de que los Stones ofrecieran su primer concierto oficial en el Marquee Club de Londres. En sus primeros ensayos tocaron con Mick Avory, quien más tarde sería baterista de The Kinks, y durante varios meses se presentaron junto a Tony Chapman, pero ninguno de los dos fue una solución permanente para la banda.
En el momento en que se escribió la carta, Watts era el baterista de Blues Incorporated, la banda de Alexis Korner. “Si no vas a seguir trabajando con Alex en el futuro”, le escribió Jones a Watts, “y todavía quieres tocar R&B, estamos buscando un buen baterista. Ya consideramos que nuestra banda es mucho mejor que la de Alex; estamos logrando un sonido muy compacto. Ensayamos los lunes, miércoles y viernes. En cualquier caso, si tienes tiempo, avísame qué está pasando. Saludos, Brian Jones”.
Como posdata, Jones agregó: “Si te interesa, nuestra formación actual es de 2 guitarras, armónica, piano y batería. Eventualmente vamos a incorporar un bajo eléctrico. ¡Nuestro baterista actual es atroz!”.
Se refería a él mismo y a Keith Richards como los dos guitarristas, a Ian Stewart como pianista y a Mick Jagger como armoniquista. El baterista “atroz” muy probablemente era Chapman, aunque es imposible asegurarlo al cien por ciento, ya que la banda probó a muchos bateristas diferentes durante ese período.
En un principio, Watts rechazó la oferta de Jones para unirse al grupo, y los Stones continuaron adelante con una formación rotativa que incluyó a Chapman, Steve Harris, Carlo Little y Colin Folwell. Sin embargo, en enero de 1963, seis meses después de recibir la carta de Jones, Watts se incorporó a los Rolling Stones. Permaneció en la banda hasta su fallecimiento en 2021.
Se trata de una historia que ha sido contada muchas veces en libros y documentales sobre los Rolling Stones, pero esta carta aporta nuevos detalles fascinantes y demuestra cuán crucial fue Jones para el éxito inicial del grupo.
“Hay algo maravillosamente personal en esta carta”, afirma Craig Inciardi, especialista en música y cultura pop de Sotheby’s. “Realmente se puede escuchar la voz de Brian Jones en ella, especialmente en esa brillante y contundente posdata: ‘¡Nuestro baterista actual es atroz!’. Es divertida, directa y está llena de personalidad, pero también transmite claramente hasta qué punto Mick, Keith y Brian estaban decididos a poner a Charlie detrás de la batería. Sabiendo la extraordinaria sociedad musical que surgió después, hoy resulta aún más fascinante leerla”.
