Luego de semanas de intensas negociaciones que incluyeron una dura puja con Paramount Skydance, el gigante del streaming Netflix, bajo la dirección de Reed Hastings, anunció un acuerdo: la compra de Warner Bros. Discovery (WBD) por la cifra de 82.700 millones de dólares.
La adquisición abarca la totalidad de sus estudios de cine y televisión, incluyendo las plataformas de streaming HBO Max y HBO. Las compañías emitieron un comunicado conjunto esta mañana, oficializando un trato que no solo cimienta una nueva era en la industria del entretenimiento global, sino que también reconfigura dramáticamente el panorama competitivo.
“Esta adquisición une dos negocios pioneros de entretenimiento, combinando la innovación, el alcance global y el servicio de streaming de primera clase de Netflix con el legado centenario de Warner Bros. de narrativa de primer nivel”, señalaron en el comunicado.
Franquicias icónicas como The Big Bang Theory, Los Soprano, Game Of Thrones, El Mago de Oz y el vasto Universo DC se sumarán al catálogo de Netflix, que incluye éxitos globales como Merlina, La Casa de Papel, Bridgerton y El Juego del Calamar, prometiendo “una extraordinaria oferta de entretenimiento para el público mundial”.
El codirector ejecutivo de Netflix, Ted Sarandos, sostuvo: “Nuestra misión siempre ha sido entretener al mundo”. Según explicó, la combinación de la colección atemporal de Warner Bros. —desde clásicos como Casablanca y Ciudadano Kane hasta éxitos modernos como Harry Potter y sus amigos— con los títulos de Netflix les permitirá “hacerlo aún mejor”. Y aseguró que, juntos, “podemos ofrecer al público más de lo que le gusta y ayudar a definir el próximo siglo de la narrativa”.
Por su parte, David Zaslav, presidente y director ejecutivo de WBD, expresó su optimismo sobre el futuro: “El anuncio de hoy une a dos de las compañías de narrativa más importantes del mundo para llevar a aún más personas el entretenimiento que más disfrutan”. Al unirse con Netflix, aseguró Zaslav, se garantizará que “personas de todo el mundo sigan disfrutando de las historias más impactantes del mundo para las próximas generaciones”.
Pese al optimismo empresarial, el anuncio trae consigo fuertes cuestionamientos gremiales. El Sindicato de Guionistas de Hollywood (Writers Guild of America, WGA) ha criticado históricamente este tipo de consolidaciones, señalando que “fusiones tras fusiones en la industria de los medios perjudicaron a los trabajadores, han mermado la competencia y la libertad de expresión, y desperdiciaron cientos de miles de millones de dólares que se invertirían mejor en un crecimiento orgánico”.
El WGA se comprometió a “colaborar con los organismos reguladores” para bloquear operaciones que considera un “desastre”, temiendo que la tendencia actual deje “todo el contenido que se produce” en manos de solo tres gigantes: Disney, Amazon y Netflix.
Un acuerdo multimillonario
La transacción en efectivo y acciones se valoró en $27,75 por acción de WBD, con un valor empresarial total de aproximadamente 82.700 millones de dólares (incluyendo deuda) y un valor patrimonial de $72.000 millones.
El acuerdo, que fue aprobado unánimemente por ambas juntas directivas, estipula que cada accionista de WBD recibirá $23,25 en efectivo y $4,50 en acciones ordinarias de Netflix por cada acción de WBD.
El cierre de la adquisición está sujeto a múltiples condiciones, incluyendo aprobaciones regulatorias, la aprobación de los accionistas de WBD y la finalización de la escisión de Discovery Global. Esta división previa, anunciada en junio, separará a WBD en dos entidades: una dedicada al streaming y estudios de cine (la que adquiere Netflix), y otra, Discovery Global, que agrupará las cadenas de televisión como CNN, TNT y Discovery+. Se estima que la operación se cierre en los próximos 12 a 18 meses.
