Marianne Faithfull, quien logró trascender de su estatus de It girl en los años sesenta gracias a una impresionante segunda etapa como cantautora madura, falleció hoy a los 78 años. “Con profunda tristeza anunciamos el fallecimiento de la cantante, compositora y actriz Marianne Faithfull”, expresó su representante en un comunicado. “Marianne murió pacíficamente en Londres hoy, en compañía de su amorosa familia”.
Nacida el 29 de diciembre de 1946, Faithfull creció en el barrio de Hampstead, en Londres. Su padre trabajaba en la inteligencia británica y su madre era una baronesa. Sus padres se separaron cuando tenía seis años y pasó un tiempo en un convento. En su adolescencia, incursionó en la actuación y el canto folk.
Pero después de conocer al productor Andrew Loog Oldham en una fiesta, Faithfull se convirtió en una estrella emergente en 1964 con su primer single, la balada “As Tears Go By”, la primera canción que Mick Jagger y Keith Richards escribieron juntos. Aunque solo tenía 17 años y su voz sonaba frágil y juvenil, Faithfull impregnó la canción y sus letras sobre la sensación de sentirse excluida con una convicción que marcaría el camino de su trabajo posterior.
Faithfull siguió cosechando éxitos a mediados de los años sesenta, pero la controversia eclipsó gran parte de su carrera. Mantuvo una relación con Jagger desde 1966 hasta 1970 y fue duramente criticada por la prensa después de que la policía allanara el departamento de Richards en busca de drogas en 1967 y la encontrara desnuda, cubierta solo con una manta de piel. “¡Mis más sinceras condolencias a la familia de Marianne!”, escribió Richards en redes sociales. “¡Estoy muy triste y la extrañaré mucho!”
Después de algunos éxitos más, Faithfull desapareció del ojo público en medio de una intensa adicción a la heroína, un calvario que relató en la letra de “Sister Morphine”, canción que también grabó The Rolling Stones.
A finales de los sesenta, Faithfull estaba sin hogar y luchando contra su adicción a la heroína. Cuando Rolling Stone le preguntó en 2021 si su relación con Jagger la hizo una mujer más fuerte, Faithfull respondió: “No sé si lo hizo. Casi me destruyó. Aunque fue maravilloso, solo fueron cuatro años. Fue una época increíble, y él era genial, pero no creo que encajara en esa vida ni en lo que él quería en una mujer, eso es todo. No pude hacerlo”.
En 1979, Faithfull reapareció con Broken English, un álbum que tomó influencias musicales del punk y la New Wave, mostrando una nueva perspectiva oscura, a veces vulgar, y una voz más desgastada pero aún más poderosa. Canciones como “The Ballad of Lucy Jordan”, “Guilt” y una versión de “Working Class Hero” de John Lennon encajaban perfectamente con el tono más profundo que su voz había adquirido durante su tiempo alejada de la música. Broken English le valió una nominación al Grammy en la categoría de Mejor Interpretación Vocal Femenina de Rock.
Poco después, le dijo al New York Times que, a diferencia de algunos de sus viejos amigos y contemporáneos, ella amaba el punk rock. “Cuando aparecieron los Sex Pistols y todas esas bandas punk, eran muy parecidos a lo que el rock & roll significaba para mí cuando empecé en esto”, dijo. “Realmente no eran tan diferentes a lo que fueron los Rolling Stones en sus inicios. No creo que hubiera tenido la audacia de salir del escondite y hacer Broken English si el punk no hubiera irrumpido”.
La adicción siguió persiguiendo a Faithfull durante los años 80, pero finalmente logró rehabilitarse a mediados de la década, antes de redefinirse una vez más con Strange Weather (1987), un álbum influenciado por el jazz y el cabaret, donde presentó una nueva versión de “As Tears Go By”. Durante los siguientes 40 años, mantuvo el rumbo, cantando sobre el amor y las relaciones con fondos musicales dramáticos.
En los últimos años, grabó canciones de PJ Harvey, Nick Cave, Roger Waters, Leonard Cohen y Bob Dylan, entre otros. Su álbum de 2009, Easy Come, Easy Go, producido por su amigo Hal Willner, incluyó versiones de temas de Nick Cave, Chan Marshall, Rufus Wainwright y Keith Richards. También escribió dos memorias sinceras: Faithfull y Memories, Dreams & Reflections.
En distintos momentos de su carrera, Faithfull volvió a interpretar “As Tears Go By” en varias ocasiones y, en una entrevista con Rolling Stone en 2014, reflexionó sobre la profundidad de la canción. “Todavía la canto cada noche”, dijo. “Sigo pensando que es una canción hermosa. Estoy muy agradecida de que Mick y Keith me la dieran y la escribieran para mí. La entendí realmente cuando tenía unos 40 años, cuando me di cuenta de que era otra versión de La dama de Shalott, la balada de [el poeta Alfred, Lord Tennyson]. Me golpeó en uno de mis momentos de claridad, que como te he dicho, parecen suceder periódicamente. Ese momento de claridad fue cuando me recuperé”.
