Hubo un tiempo en que un videojuego sólo necesitaba ser divertido para ser genial. No importaba si el diseño era torpe, si podías terminarlo en una sola sentada, ni siquiera si era demasiado difícil. Pero eso llegó a su fin hace rato.
Los juegos empezaron a contar historias tan largas como una novela o tan poderosas como las de una película. Empezaron a suponer desafíos mentales serios. Lo más importante, empezaron a reunir a la gente en internet. Para elegir los mejores juegos de la historia, consideramos la influencia que tuvieron al momento de su lanzamiento y si todavía siguen vigentes.
Estos son los videojuegos que le dieron forma a la cultura actual y que trazan el rumbo hacia el futuro:
25. Stardew Valley
Esta versión independiente de 2016 ayudó a establecer el “juego confortable” como un género popular.
Stardew Valley se convirtió en sinónimo de “juego confortable” cuando el desarrollador Eric Barone lo lanzó en 2016. Y con razón: cada parte de este simulador de granja apunta a su estatus como uno de los juegos indie más exitosos de todos los tiempos. Está lleno de tareas satisfactorias (pescar, freír un huevo, casarte con tu vecino…) y se desarrolla en un brillante mundo de 16 bits. Sus reconfortantes líneas de misión persuaden a los jugadores con un encantador propósito que nunca está del todo definido en lo que hacen.
24. The Sims
En 2000, este juego demostró lo divertido que puede ser manejar cualquier vida que no sea la tuya.
The Sims es uno de los simuladores de vida más tempranos, y el primero en haber generado un culto mesiánico por darles a los jugadores una extraña omnipotencia. Excentricidades como el incomprensible lenguaje simlish y el misterioso personaje del Grim Reaper les permiten a los jugadores entregarse a sus fantasías más salvajes. Pueden controlar los aspectos más minúsculos de la vida de sus personajes, junto con problemas más generales. Este nivel de dominio es como un pico de azúcar: es entendible que los jugadores nunca lo dejen.
23. Tony Hawk’s Pro Skater
Este homenaje a la cultura skate de 1999 inició una nueva era de los juegos deportivos.
Tony Hawk’s Pro Skater sigue siendo uno de los mejores ejemplos de la intersección entre los videojuegos y la cultura pop. Al tomar el control sobre diez skaters profesionales reales, desde Chad Muska hasta el propio Hawk, la banda sonora incluye canciones de Dead Kennedys, Suicidal Tendencies y Goldfinger. Tony Hawk’s Pro Skater es una forma de experimentar la emoción del skateboarding mientras grindás sobre los taxis en el centro de Mineápolis o te deslizás por las escaleras de un centro comercial de Nueva York, sin que te arresten ni te rompas el fémur.
22. Call of Duty 4: Modern Warfare
Con este lanzamiento de 2007, Call of Duty picó en punta entre los juegos de guerra.
Aunque la franquicia lleva décadas de vida, su lugar en el espíritu contemporáneo proviene de este episodio. Fue un éxito sísmico, desde su espectacular campaña (la historia de un posible ataque terrorista que cambiaría el curso del mundo) hasta el revolucionario modo multijugador que estableció la vara para un shooter. La Segunda Guerra Mundial había sido el telón de fondo de los shooters, pero la visión innovadora de este juego sobre el conflicto contemporáneo se sigue repitiendo hasta hoy.
21. Fallout 3
La industria viene tratando de recrear la fórmula mágica de humor y emoción de este juego desde 2008.
“La guerra. La guerra nunca cambia”. El texto inicial marca el tono para un viaje sombrío hacia el apocalipsis, pero la realidad es mucho más extraña. La revisión que hizo Bethesda Game de la saga de RPG de culto podría haber sido una simple interpretación de ciencia ficción de The Elder Scrolls, pero en su lugar introdujo un mundo abierto lleno de robots impulsados por energía nuclear, cowboys, mutantes y fantasmas. Los RPG ya se habían cruzado con los FPS, pero este juego aportó complejidad y un alto factor de riesgo-recompensa a cada decisión.
20. Mario Kart 64
Nintendo puso quinta con este juego de karting en 1996, y desde ahí no paró más.
Mario Kart 64 es un juego que puede destruir amistades: cuando ponés la rueda encima de una cáscara de banana y ves que tu karting da vueltas, solo para ser alcanzado por un fatídico caparazón rojo un segundo después. El otro juego de la franquicia de carreras de Nintendo introdujo competencias para cuatro jugadores, estableció la vara para los juegos de karting y le añadió todos esos ingredientes esenciales que hoy son casi obligatorios: variedad de personajes, pistas dinámicas y ese golpe de pasar del primero al quinto lugar en un abrir y cerrar de ojos.
19. Baldur’s Gate 3
Creado en 2023, un nuevo estándar entre las adaptaciones de Dungeons & Dragons.
Baldur’s Gate 3 es la adaptación más compleja de un RPG de mesa que existe. Como la campaña deliciosamente enrevesada de la quinta edición de Dungeons & Dragons, en la que se basa el juego, BG 3 es una mezcla intoxicante de invocación mágica y combate, mejores amigos y traidores. Y, en un movimiento audaz, tanto para D&D como para los videojuegos modernos, BG 3 incluye amor y sexo entre géneros y especies (elfo, drow, tiefling, etc.). Son más de 100 horas de pura fantasía, mejoradas sólo por el hecho de que probar todas las clases iniciales de BG 3 y explorar cada pareja romántica disponible —digamos, un atractivo Mind Flayer con cabeza de pulpo, o un oso que cambia de forma— puede llevar a los jugadores a una de las 17.000 permutaciones del final del juego. Debido a que ofrece elecciones aparentemente infinitas, Baldur’s Gate 3 a menudo se ha referido como el juego que arruina todos los demás juegos.
18. Madden NFL 2004
Este juego de 2003 ofrece un nuevo tipo de jugabilidad, y así aseguró su lugar en la cultura pop.
Los juegos de deportes son una parte esencial de la cultura pop, y ninguna saga encarna mejor esta ubicuidad que Madden. Desde su lanzamiento siguió evolucionando perpetuamente junto a la NFL. Pero de todos los juegos, 2004 ocupa un lugar especial para muchos. Es el que introdujo el Modo Propietario, que lleva la acción más allá del campo que permite manejar de un club en todos sus detalles.
17. Diablo II
Catacumbas y botines de guerra, la fórmula del millón de este juego del 2000.
Matar a un enemigo, ganar experiencia, obtener oro, usar un mejor equipo, aprender hechizos más poderosos. Repetir, repetir, repetir. En 2000, el concepto de los eventos estacionales y los pases de batalla no existían. El trabajo repetitivo del RPG de acción dependía únicamente de empujar a tu personaje más lejos, clic a clic. Su oscuro escenario lleno de demonios y catacumbas con cámaras de tortura, tanto como su combate rápido, ha influido en los dungeon crawlers. Hasta ahora, ni siquiera el creador de juegos Blizzard ha podido reavivar su espeluznante grandeza.
16. Red Dead Redemption 2
Tal vez el mundo ficcional más hermoso de toda la historia de los videojuegos sea el de esta secuela de 2018.
La mayoría de las personas no cumplen el sueño de convertirse en cowboys, pero Red Dead Redemption 2 los invita a intentarlo. El protagonista, Arthur Morgan, mastica tabaco y lucha por su vida en una versión alterna del año 1899. Los forajidos y las enfermedades amenazan en cada giro, pero los jugadores siempre tienen tiempo para caminar con sus caballos por la nieve o los verdes senderos montañosos. Desde la espalda de un caballo, que responde sin esfuerzo a las órdenes del jugador, RDR 2 se juega de una forma tan íntima como el destino.
15. The Witcher 3: Wild Hunt
Pocos juegos estuvieron tan cerca de ser la fantasía RPG perfecta como este de 2015.
Lleno de decisiones de peso, misiones secundarias complejas y una cornucopia de monstruos mortales, este juego es, probablemente, lo más cercano a la perfección que hemos tenido en materia de RPG de fantasía. The Witcher 3 impulsó los juegos de mundo abierto, mostrando una manera de evitar las listas interminables de tareas a favor de una verdadera experiencia de exploración, con sorpresas como una simple cacería de espectros que puede revelar una trágica historia de amor.
14. Street Fighter II
Los juegos de pelea cambiaron para siempre con las patadas y los combos de este juego de 1991.
Obviamente, Street Fighter II de Capcom no fue el primer juego de lucha, pero de alguna manera es como si lo fuera. Basado en la tradición de los beat ‘em ups de arcade y los juegos de combate 1v1 más rudimentarios, popularizó los elementos distintivos del género, que siguen siendo la norma: golpes altos y bajos, combos y movimientos especiales de personajes que encontraron su sustento lógico en este lanzamiento, junto con un elenco inolvidable de luchadores internacionales que se adaptan al estilo de cada jugador. Aunque tuvo éxito en las consolas domésticas, fue en las arcades donde Street Fighter II dio origen a la comunidad de juegos de lucha, y así creó una escena internacional competitiva que sería la precursora del mundo de los esports. Mientras otros juegos de lucha ofrecen más gore sensacionalista o atractivo sexual, la belleza del Street Fighter radica en su simplicidad: dos luchadores, un solo plano y un puñado de ataques fáciles de ejecutar, pero llamativos.
13. Doom
Una historia intensa, desafíos emocionantes y una jugabilidad muy vertiginosa en este juego de 1993.
Un marine espacial se encuentra luchando contra demonios en las lunas de Marte, para luego llevar la batalla de regreso al infierno. Doom no solo tiene una de las premisas narrativas más potentes de los videojuegos, sino que también definió el modelo para los FPS: diseños de niveles laberínticos llenos de secretos, enemigos que te la cantan y una banda sonora incomparable de rock y metal, todo fusionado con una impecable jugabilidad a puro disparo. Doom ha tenido secuelas, pero el juego original es el que sigue siendo el favorito.
12. World of Warcraft
El juego en red masivo se volvió la norma con este multijugador online de 2003.
Pocos desarrolladores se interesan meticulosamente por lograr una sensación de espacio real en los escenarios de sus videojuegos; Azeroth, de World of Warcraft, es una excepción. La escala es imponente: al abrir el mapa no ves una ciudad, sino múltiples continentes para explorar. A medida que tu personaje recorre este MMORPG, uniéndose a otros jugadores y cumpliendo misiones, Azeroth te envuelve en cada paso que das. Podés usar portales mágicos o viajar en zepelines entre capitales bulliciosas como Orgrimmar o Silvermoon City, llenas de todo, desde bosques sombríos hasta llanuras nevadas. Cada destino es único y parece ser parte de un mundo viviente donde existen personas reales, porque realmente están ahí. Al unirte a un gremio, empezás a formar parte de una comunidad. Subir de nivel y progresar con tu personaje es la principal atracción, pero maravillarte con los paisajes y convertirte en parte de Azeroth es una experiencia seductora e inigualable hasta el día de hoy.
11. Halo: Combat Evolved
Hasta 2001 la mayoría de los FPS eran para compu. Halo llevó el género a las consolas.
Catapultando a Microsoft a un éxito rotundo en el mundo de los videojuegos, Halo: Combat Evolved subió la vara por completo. Antes de su lanzamiento, los shooters en primera persona se jugaban mayormente en PC, pero el increíble trabajo del estudio Bungie fue una auténtica revelación: una visión clara del futuro que los juegos en consolas podían tener. El primer Halo revolucionó la idea de jugar shooters con joystick en lugar de teclado y mouse, especialmente por su uso de dos joysticks para apuntar. El esquema que creó Halo fue adoptado por una infinidad de juegos posteriores. Halo mantiene al jugador absorto de principio a fin, con momentos de tensión como las batallas contra alienígenas o la vertiginosa huida de una nave en explosión. Además, cuenta con un variado repertorio de opciones multijugador que ofrecen horas casi infinitas de diversión y dejaron un impacto cultural duradero a través de otros medios, como la serie web creada por fans, Red vs. Blue.
10. Super Metroid
Los juegos de exploración 2D no fueron iguales después de esta secuela de 1994.
El Metroid original fue la versión de Nintendo inspirada en Alien de Ridley Scott, pero su secuela sería la que serviría de inspiración durante los siguientes treinta años. El juego definitivo de exploración 2D pone a los jugadores en el rol de la cazarrecompensas intergaláctica Samus Aran, que debe detener a un grupo de piratas espaciales que planean liberar un arma biológica. Super Metroid popularizó la exploración de un solo mapa, volviendo una y otra vez con nuevas herramientas para desbloquear más áreas.
9. The Elder Scrolls V: Skyrim
Elecciones infinitas, para que ninguna partida sea igual a la anterior, en este juego de 2011.
Este es uno de los pocos juegos que cumplen con la premisa de que ninguna partida será igual a otra. Podés aprender magia en el College of Winterhold o enredarte en los planes clandestinos de la Sociedad de Ladrones. Pero, en última instancia, la mayor fortaleza del juego es darte la opción de ignorar todo esto por completo, para permitirle explorar más de 100 mazmorras y una asombrosa variedad de misiones a tu propio ritmo.
8. Final Fantasy VII
Historias sofisticadas y artísticas como esta no había muchas entre los RPG hasta 1997.
Final Fantasy VII bien podría haber salido de un tanque lleno de pirañas; en 1997, cuando la desarrolladora Square publicó este juego de rol para PlayStation, la industria ya estaba saturada de RPG. Pero incluso en medio de semejante abundancia, FF VII se destaca como una estrella fugaz. Square presenta la cruzada de Cloud, mercenario frío y distante, contra el villano de cabello plateado Sephiroth a través de escenas cinemáticas que fueron innovadoras en su momento y que aún hoy siguen siendo piezas de arte, transportando a los jugadores a otro mundo.
7. Metal Gear Solid
El género de juegos cargado de implicancias políticas vio la luz con este lanzamiento de 1998.
Cada persona tiene su juego favorito en esta saga. Pero fue este lanzamiento el que estableció el modelo que la franquicia desarrollaría en los años siguientes: historias proféticas con tintes políticos combinadas con secuencias sobrenaturales que rompían la cuarta pared. La jugabilidad y la inteligencia artificial astuta de los enemigos ya eran lo suficientemente impresionantes, pero escenas como cambiar el puerto del control para evitar que Psycho Mantis usara sus poderes telequinéticos se convirtieron en emblemas históricos.
6. Half-Life 2
Este shooter de 2004 introdujo el espacio open source en los juegos… mucho antes que Minecraft.
Con el primer Half-Life, Valve logró unir a los fans de los juegos tipo puzzle y a los shooters de alto octanaje en una obra maestra de la ciencia ficción. Sin embargo, la secuela resultó ser un salto generacional múltiple, en algunos aspectos de manera literal. El juego retoma la historia veinte años después del tiempo ficcional del primero y lleva a su protagonista mudo, el Dr. Gordon Freeman, a un mundo en el que la humanidad está esclavizada por una raza transdimensional. Con tecnología de punta, Half-Life 2 transformó todo en un arma gracias a su pistola de gravedad. ¿Para qué disparar balas cuando podés lanzar sierras circulares desde la mesa? A pesar de la feroz competencia de la época, se convirtió en el referente del relato ludográfico en primera persona. El tool kit del juego ahora es en un espacio de creación open-source para que los usuarios diseñen sus propias experiencias, y así se adelantó por años a fenómenos como Minecraft o Roblox.
5. The Last of Us
El relato de los juegos cambió en 2013 con este lanzamiento, muy anterior a la adaptación de HBO.
Puede ser difícil que los videojuegos sean tomados en serio como formato narrativo, pero The Last of Us es el ejemplo perfecto de lo poderoso que puede ser el medio. La jugabilidad continua tipo película, a la manera de Uncharted, realmente iguala el potencial narrativo de Hollywood en cada giro de la trama. Este juego de supervivencia en tercera persona tiene como protagonistas a Joel y Ellie, obligados a emprender una odisea para encontrar la cura contra la enfermedad que acabó con el mundo.
4. Super Mario World
Nintendo inventó todo un mundo con Mario y lo llevó a un nuevo nivel con este lanzamiento de 1990.
Super Mario World es el punto caramelo de la saga más famosa del mundo. Su joystick preciso y su innovador diseño de niveles son el patrón oro que muchos otros han intentado alcanzar por décadas. SMW introduce constantemente nuevos elementos experimentales, como la habilidad de Yoshi para comerse a enemigos y objetos y convertirlos en huevos arrojadizos, o darle a Mario un salto mucho más largo. Ni los más experimentados en Super Mario World se salvarán de una constante sorpresa a la vuelta de la esquina.
3. Grand Theft Auto V
GTA revalidó la corona con esta edición de 2013, con un potente aspecto de juego online.
Grand Theft Auto V ha tenido un impacto profundo en los videojuegos en conjunto, gracias a su diseño de mundo abierto, asombrosamente verídico, y a su ecléctica mezcla narrativa de realismo y absurdo. La querida saga de crímenes entrelaza una fascinante historia que involucra a tres héroes poco probables: Trevor el psicótico, Franklin el ingenuo y el cínico Michael, mientras un profuso ecosistema online hace que prosperen desde juegos de rol tipo policías y ladrones hasta el desafío de llevar a cabo un audaz ataque a un casino. La campaña para un solo jugador es revolucionaria por sí sola, pero GTA Online expandió aún más la influencia del juego y ayudó a definir la idea del multijugador en vivo. GTA V no sólo es una magistral transvaloración de los valores de la sociedad estadounidense: Entre el comentario social ácido y una imparable máquina multijugador, se ha ganado su lugar entre los grandes.
2. Tetris
Nació en 1984, pero fue la plataforma Gameboy la que lo llevó al estrellato en 1989.
Sin que nadie lo invitara, Henk Rogers llegó a Moscú en 1988 con un solo objetivo en mente: asegurarse los derechos del Tetris. Vio en un rompecabezas de Alexey Pajitnov lo que millones de personas en todo el mundo también verían: que el simple acto de rotar formas geométricas y encajarlas podía ser a la vez estimulante y meditativo, y que la obsesión por superar un puntaje alto podía convertirse en una fijación de por vida. Durante 40 años, el acto de colocar tetróminos, como se llaman las fichas del juego, ha sido repetido hasta el cansancio, desde los enfrentamientos entre personajes en Tetris Battle Gaiden hasta el Pokémon Tetris (el libro Guinness declaró a Tetris como el juego más portado a otras plataformas de toda la historia). Igualmente, la proliferación de clones no licenciados ha sido enorme, y The Tetris Company ha sido firme en su afán de eliminarlos del mercado, especialmente de las tiendas de Android e iOS.
1. The Legend of Zelda: Breath of the Wild
Con esta creación de 2017, Nintendo reinventó la forma en que los jugadores interactúan con los juegos.
The Legend of Zelda es una saga definida por la reinvención. Con algunas excepciones, cada juego tiene como protagonista a un héroe diferente, llamado Link, en una era distinta, atrapado en el ciclo perpetuo de la lucha entre el bien y el mal. Cada versión presenta nuevas mecánicas y mundos distintos, e innovaciones desde el arte hasta el estilo y el tono general. Pero Breath of the Wild fue revolucionario. Tomó la base del juego original (un héroe cae de golpe en un mundo inmensamente vasto) y la llevó a otro nivel. Otros juegos de mundo abierto te hacen sentir que estás explorando su realidad, pero Breath of the Wild convierte cada acción en un rompecabezas por resolver. Deja atrás las interminables misiones, listas de tareas y otras cosas típicas del género. Es un juego de descubrimiento con una libertad absoluta, pero más que nada, Breath of the Wild es una experiencia, un estado de ánimo, un lugar en el que podés pasar horas haciendo lo que te den las ganas.
