Tenía 77 años y no sólo había tocado en Television, también fue uno de los fundadores de Blondie. Fred Smith, aún en las sombras, hizo un indeleble aporte a la música y la cultura rock. Después de darle batalla a un cancer durante varios años, falleció en Manhattan el 5 de este mes.
El anuncio lo hizo un viejo conocido para los argentinos, el guitarrista Jimmy Rip. “El legendario bajista de Television, Tom Verlaine y muchos otros, Fred Smith, no solo fue mi compañero de banda durante 46 años, sino mi verdadero amigo. Era un gran compañero de carreras y justo el tipo que necesitabas cerca cuando la vida en la carretera se volvía aburrida. Su sentido del humor, al igual que su voz musical, era seco, sutil, directo, divertidísimo y siempre te dejaba con ganas de más. Ayer, dejó este mundo, dejando a tantos que lo amaban queriendo mucho más… de él”.
Rip recordó el inicio de esa amistad: “Nos conocimos en 1980 tocando con Jay Dee Daugherty a la batería, en The Eve Moon Band, y poco después, los tres éramos la versión neoyorquina de Holly and The Italians con Holly Beth Vincent. En 1981, cuando Tom Verlaine se preparaba para la gira de su disco Dreamtime, en el que Fred y Jay habían participado, me recomendaron como segunda guitarra, lo que dio lugar a una larga y rica amistad musical y personal. Si te encantan las líneas de bajo melódicas y el contrapunto, podrías aprender de lo que Fred creó con tanta naturalidad. Era un talento natural, nunca ostentoso, siempre esencial, siempre sirviendo a la canción de maneras que solo los mejores músicos pueden…”.
Rip contó que Smith luchó contra su enfermedad durante mucho tiempo y con ahínco estos últimos años: “Siempre con ganas de nuevos proyectos… Teníamos grandes planes para tocar la música de Tom en vivo este año… pero simplemente no pudo ser. Por suerte, pudimos despedirnos; “Te amo” fueron nuestras últimas palabras. Lo extrañaré más de lo que nadie pueda imaginar”.
