En 2020, el grupo de jóvenes activistas Guerreras por la Amazonía, con el apoyo de la Unión de Afectados por Texaco (UDAPT), interpuso una acción legal para la eliminación en Ecuador de la quema de gas en mecheros que afecta al medioambiente y perjudica a las comunidades cercanas a las zonas de extracción de petróleo. Un año más tarde, se emitió una sentencia que obligaba al Estado ecuatoriano a eliminar esta práctica y a reparar a las personas que se han visto afectadas por la misma.
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Pese a tener una orden en firme, el Gobierno del país sudamericano no ha cumplido y para junio de 2023 se lograron registrar 486 mecheros (según la UDAPT). Asimismo, las Guerreras por la Amazonía –conformadas por jóvenes tienen entre 10 y 19 años de edad– han sido objeto de estigmatización e inclusive una de ellas, Leonela Moncayo de 14 años, fue víctima de un atentado con explosivo en febrero pasado.
Es por eso que durante su gira más reciente en España, Aterciopelados se unió a Amnistía Internacional y al grupo activista para lograr que más personas se sumaran a la causa Elimina la mecha. Pero además de recolectar firmas para presionar al gobierno ecuatoriano a que cumpla con la sentencia, también se hizo un llamado de solidaridad por la protección de las jóvenes que impulsan la iniciativa desde hace varios años.
En los conciertos que la agrupación colombiana ofreció en las ciudades de Bilbao, Valencia, Granada, Sevilla y Madrid en noviembre, Amnistía España ubicó stands en donde se difundió la información sobre el llamado Caso Mecheros. Allí, quienes lo desearan podían tomarse una fotografía con un pendón en el que se leía “Aterciopelados por la Amazonía”, con el propósito de ser publicadas en redes sociales con los hashtags #EliminaLaMecha y #EnciendeLaVida. A su vez, podían firmar la petición en línea que será entregada a las autoridades para que la sentencia se cumpla por completo, se investigue el atentado en contra de Leonela y se proteja a todas las activistas.
De esta manera se logró reunir el apoyo de más de 6.000 personas que compartieron sus publicaciones y/o sumaron su firma. “Lo hicimos en todos los conciertos y en un momento hablábamos de la situación, contábamos, e invitábamos a las personas a que firmaran, a que se tomaran las fotos y difundieran por sus redes sociales”, le explicó Héctor Buitrago, bajista de Aterciopelados, a ROLLING STONE en Español.
Según Amnistía Internacional, Ecuador es uno de los 30 países que más practican la quema de gas en mecheros en el mundo. Por la ubicación de los puntos de extracción de crudo, la Amazonía ecuatoriana es una de las zonas que más se ha visto afectada por los gases tóxicos que se emiten tras las quemas, resultando en daños al medioambiente y a la salud de las poblaciones aledañas.
